その事件が起きたのは、寒さが本格的になったある日の、夕方だった。

「沙也葉(さやは)、大変！」

　瞳子(とうこ)が沙也葉の部屋のドアを激しめにノックすると、慌てた様子の沙也葉が顔を出した。

「どうしたの？」
「ヒノちとリュぴが喧嘩してるの！」
「……え？」

　沙也葉はうながされるまま、瞳子と一緒に一階へ下りた。

　ダイニングテーブルの上で、ヒノちとリュぴが向かい合わせになって睨み合っている。

「何があったの？」
「これ……リュぴが取り寄せちゃったみたいで」

　瞳子は骨つき肉の塊を差し出した。両手にずしりとくる大きさである。重さにして、約五キロ。

「え、これ何」
「生ハムの原木(げんぼく)」

　沙也葉はぽかんと口を開けた。

「……は？」

　瞳子は笑いそうになりながら、必死に神妙な顔を作った。

「買ったの？　リュぴが？」
「うん。通販でぽちったみたい」
「それ、支払いは瞳子のクレカだよね。いくら？」
「二万円ちょっと……」
「はぁあ！？」

　沙也葉はリュぴに手を伸ばし、一緒に勢い良く土下座した。

「申し訳ない！　わたくしの教育が至らず……！」
「や、お金のことは大丈夫だよ」
「でも」
「あのね」

　瞳子は小さなノートを沙也葉の前に置いた。
　沙也葉は表紙の文字を読み上げた。

「きゅうりょうめいさい？」
「沙也葉の下宿代から、リュぴがご飯作った時に、千五百円。それが二万一千円分溜まってたの」

　沙也葉はあんぐりと口を開けた。

「そっか、お給料……そっか」

　沙也葉はリュぴをまじまじと見た。

「それで生ハムの原木？」
「『うまいものをたべさせたかった』ですって。ヒノちは『ちゃんととうこにそうだんしないと』って怒っちゃって。まあ、びっくりしたし、置き場所のこともあるしね」
「あは、何それ……あはは！」

　沙也葉は笑い出した。瞳子も我慢できなくなって笑い出す。

「生ハムの原木って！　何やってんの」
「リュウなら買いそうでしょ」
「でも、二万だよ！？　それにでかすぎない！？」
「二年くらい持つらしいから、コスパはいいんじゃないかな」
「そっかー、二年……それなら二万もあり……か？」

　二人でげらげら笑い転げ、生ハム記念日にしようと記念写真を撮った。

「リュぴの生ハム料理、楽しみだね」
「うん、最高に楽しみ」

　生ハムの原木は、キッチンのカウンターに置かれた専用の台に威風堂々と設置された。