道永の眉がもう１段階、深く寄せられた。ただし、この寄せ方は怒っているんじゃなく困っているのだ。
　あまりにもしかめっ面ばかり拝まされ、険しさの違いを区別できるようになってきたらしい。

「これは裏の顔というより素の顔なんだが？　そもそも知らない人に付いていかないと習わなかった？」

　そこまで言うと道永は再び出口へ向かう。そして２、３歩歩いた辺りで振り返る。

「何してる？　早く付いてこい」

　ここは図書館。沢山の知識と物語が並べられていて、現在の僕と道永の関係性を表す言葉が存在するだろう。
　それでも俺は自分で知りたいと思ったんだ。

「これからどうする？　ゲームセンター、ボウリング、カラオケは？」

　隣に並び、尋ねる。

「金は？」

「もちろん、道永のオゴリ。俺、持ってないもん。社会経験の一環で行ってみる？」

「行かない。帰って料理の作り置きでもするかーー君も食べるよな？」

　眉間を揉む道永。

「……おぅ！」

「手伝うんだぞ？」

「分かってるって！　働かざる者食うべからず、だよな？」

「ふむ、餌付けの効果がきちんと出ているようだな」

「サイコロステーキとクリームソーダ、それとーーショートケーキが食えればもっとお利口になるぜ？」

　頭に両手をかざし『わんわん』鳴き声に合わせてヒラヒラさせてみる。

「そんなものを買う余裕はない。諦めろ」

　いちにもなく提案を却下されたが、不思議と腹は立たなかった。