「オレ、抜ける！　紐ほどけた！」

　シュート練習をしてたコートから、彰くんが出てきて。
　一通りの雑用を終えて、今はコートを見守りながら立っていた私の隣に座った。

「急に両方の紐、解けた」

　ははっ、と楽しそうに笑って、私を見上げる彰くん。
　思わず、どきっとしてしまう位、カッコいい。……ん、可愛い？　かな。

　とんとん、と踵を床に押して履き直してから、紐を結んでいく。

　……指、綺麗。

　男の子っぽいけど、すらっとしてて。
　この手が、綺麗な三ポイントを決めるの、ほんとに素敵すぎる。

　ついつい、紐を結ぶ彰くんの手に見入ってると。

「マネージャーって、バスケ好き？」

　不意に彰くんが私を見上げて、そう聞いてきた。

「え。　うん、大好き」

　手を見て幸せに浸っていた私。
　内心めっちゃ焦ったけれど、頑張ってすぐ答えると。

「はは、そーだと思った。　なんか、見てると分かる」

　鮮やかな、笑顔。
　ほんと、その笑顔を向けられるだけで、今日一日、どんな雑用も頑張れる気がする……。

「女バス、入らなくて良かったの？」

　あら、急に核心ついてきた。
　そういえば、そこら辺の話は、敢えてしたことなかったかも。
　
「中学の時は、バスケやってたんだけどね」
「あ、そうなんだ」

「うん……好きなのと、動けるのは、違うんだよね……てことがよく分かっちゃって」
「……ふーん……？」

　ちょっと手を休めて、彰くんが私を見てくる。

「高校では応援する立場になるって決めたの。でも女バスは、見てるとやりたくなっちゃうかなーとか、ちょっと複雑で……だから、男子バスケのマネージャーになったんだけど……」

　だけど……。
　えーと、ここからなんて言おう。
　運動できないから、諦めたけど、女バスだと未練があるから、男子のマネージャー……

　あ、なんか、正直に言いすぎたかも。
　彰くんも、なんて言おうか、困るよね。

　どうしよう。うーん。

「――そっか」

　一度私から目を逸らして、きゅ、と紐をしめる。

　……そ、そうなの。
　ごめんね、なんか、あんまり楽しい話じゃなくて……

　とでも言おうかどうしようか、ほんとに困っていた時。

　すぐに、また私を見上げて。
　まっすぐに見つめたまま、とびきりの、笑顔で。


「マネージャーいてくれて、皆もすごい助かってるから。こっち来てくれて良かった」

「……え」


　うわー。
　――――不意打ち。

　思わず、かぁっと赤くなってしまった。


「すっごい照れる……けど……ありがと」
「何で照れるの」

　クスクス笑いながら彰くんは言って、もう一方の靴紐を結び直している。


「つか、ありがとうはこっちのセリフだしね」

　また追い打ちで、そんな言葉をかけてきてくれる。

　彰くんて。
　……ほんと、人たらしだなあ。
　彰くんがめちゃくちゃモテて人気があるの、ほんとよく分かる。

　そんな素敵な笑顔、私に向けちゃってるとさ。
　……絶対良くないと思うんだよね。うん。

　そんなことを思いながら、ふと、瑛斗くんの姿を探してしまう。