良かった良かった、と思って、ほっとした瞬間。

　つる、とバケツが手から滑り落ちそうになって、あわわわ、やばい、と暴れてたら、バケツとともに、私まで、下にあった段差のせいもあって、なぜか転んだ。

「いた……」
　
　バケツは大きな音を立てて、転がるし。
　……最悪。

「え、なに？」

　びっくりしたような顔で現れたのは、彰くん。次いで、瑛斗くん。
　バケツとともにへたり込んでる私を見て、二人が、ぷ、と笑った。

「何してんの？　マネージャー、大丈夫？」
　言いながら、手を貸してくれるのは彰くん。

「……漫画みてえなことしてんなよ」　
　そう言いながらも、バケツを拾ってくれてるのは、瑛斗くん。

「何　この段差でこけちゃったの？」

　クスクス笑う彰くん。

「うん……」

　そう答えるしかない。

「水入れて持ってけばいーの？」
「うん」

　答えると、瑛斗くんが水を入れに行ってくれる。

「あ、私やるよ」
「大丈夫だよ、瑛斗がやってくれてるし」

　そう言って私を止めてから、またクスクス笑って、彰くんが瑛斗くんの姿を見てる。ふ、と緩んだ瞳を近くで見てしまって、どき、とする。


「水、こんくらいでいい？」

　瑛斗くんが見せてくれる。頷くと、瑛斗くんが先を歩き出して、「戻ろうぜ」と言いながら、振り返る。私を見た後、隣の彰くんに目を向ける。

　彰くんが、私の隣で、ふわ、と笑う。


　さっきまで、全然笑わなかったのに。
　瑛斗くんの顔も、見なかった位だったのに。


　――――……彰くん、ほんとに、可愛いー。


　体育館につくと、瑛斗くんがバケツを渡してくれる。


「ありがとう」

　お礼を言うと、瑛斗くんは、超カッコイイお顔で、「ん」と笑って、彰くんと一緒に、コートに戻っていく。

　もう、二人とも、いつも通り。
　なんとなくその姿を見送ってたら。

　彰くんが、瑛斗くんに何かを言って、そしたら、瑛斗くんは、マジマジと彰くんを見た。
　瑛斗くんはその大きな手で、彰くんの頭を、くしゃくしゃ撫でた。

　なんて言ったんだろ、彰くん。
　――――……わかんないけど、でも二人とも、嬉しそう。

　よかった、元どおり。
　……というか。


　少し、近づいたのかな？



◇　◇　◇　◇


　後日。
　美香と話して、事情が分かった。


　美香と瑛斗くんが、CDショップの同じ歌手のコーナーで会ったらしい。

　最新のがすぐ欲しいのにネットでも店でも売り切れ、と言ってる瑛斗くんの話を、たまたま聞いた美香が、音楽関係の仕事をしてるお兄さんに頼むことになったみたいで。　瑛斗くんと仲良くなれるチャンスだと、お兄さんに頼み込んで手に入れてもらって、これを機に連絡先も聞いて、さあこれから、と思った時。

　ごめん、オレ、好きな奴がいるから、デートとかは、無理だから。　
　と、断られたそう。

　美香は嘆いてたけど。
　美香はめちゃ可愛い子だけど。
　……かわいそうだけど、たぶん、勝てないなー。


　彰くん、昨日お誕生日だった。
　瑛斗くんが、帰り道で、彰くんにこっそり何か渡してたけど。

　きっと、それだったんだろうなーと思うと。


　彰くんのあの笑顔には、誰も勝てないだろうなーと思いながら、嘆いてる美香を、慰めた。

　相手が悪かったとしかいえないなー……。


　そこらへんの事情も、きっと話したんだろうなぁ、瑛斗くん。
　彰くん、ニコニコしながら、瑛斗くんを見上げてたし。


　ふふ。
　良かったねー彰くん。




　楽しそうに、クラスの子達と笑ってる彰くんを目に映しつつ。
　微笑んでしまった。