「……よし。これで」

　材料がボゥルの中で混ざり合い、小麦粉を入れてさっくり混ぜて、最後に瑞希は小さなパックを取り出した。

　それはドライフルーツ、に似たものだった。

　ドライではあるが、皮しか入っていない。

　細かくカットされている。

　これはレモンピール。

　お菓子作りに使うために売られているものだ。

　スーパーに材料を買いに行ったとき、瑞希はプリントのレシピ通りにオレンジピールを使うつもりだった。

　けれど製菓コーナーに行ってオレンジピールを見つけたとき、隣にこれが陳列されていたのだ。

　レモンピール。

　レシピを勝手に替えてもいいものかと思ったけれど、オレンジピールとモノとしてはそう変わらないだろう。

　良いことにして、それを買って帰ってきた。

　パックを開けると、既にレモンの爽やかな香りがふわっと漂ってきた。

　ほの甘くて、ほろ苦くて、それ以上にきゅんと酸っぱいレモンの香り。

　ボゥルの中にぱらぱらと入れる。

　生地にさっくり混ぜ込む。

　色は変わらないけれど、これで完成だ。

　型に入れて、オーブンへ。

　焼き加減はオーブンによって変わってくるというので、瑞希はちょくちょく覗きに行ってしまった。

　やがてふんわり焼き菓子の香りが漂ってくる。

　レモンの香りも一緒に、だ。

　二十分近くが経ち、瑞樹がオーブンから取り出すとふっくらいい加減に焼けていた。

　竹串を刺してもなにもついてこない。

　……上出来だ。

　ふっと瑞希の顔に笑みが浮かんだ。

　出来上ったパウンドケーキからは、レモンの爽やかな香りが漂っていた。