「おい！　待てって！」

　昇降口前。

　ここで上履きを履き替えなければ外へ行けない。

　そしてもう下校時間なのだ、校内へ行ったところでどうなるというのか。

　よって、瑞希はそこで玲望を捕まえることに成功した。

　腕を掴む。

　けれどばっと振り払われた。

　振り返った玲望に睨みつけられる。

「なに」

　そう言われたけれど、なに、もなにも。

　瑞希の言いたいことなんてひとつしかない。

「悪かったよ、お前のこと、考えなかっ……」

　謝るしかない。

　自分がいけないのだから。

　玲望に要らない不快を与えてしまったのだから。

「別になにも悪くないだろ。優しくするとこだったじゃん」

　玲望の言ったのは正論だった。

　実際、その通りだ。

　いくら玲望が恋人とはいえ、あそこは部活動としてしっかり対応するところだったのだから。

　けれどそれとこれとは別である。

「そうだけど……」

　でもどう説明したものか。

　瑞希の返事は濁ってしまった。

　その言葉と様子に、玲望はもう一度、顔をしかめる。

「そうだろ。それに返事、してないんじゃん。行ったら」

　ぎくっとする。

　返事。

　玲望はしっかり聞いていたのだ。

　瑞希が志摩に言われたこと。

　けれどそれは不本意だ。

　だって。

「別に返事もなにもないよ！　……『居る』なんだから」

　曖昧になった。

　居る、とは質問された『付き合ってるひととかいるのか』に対する答えである。

　でもこんな、まだひとのいる校内ではっきり言えるものか。

『お前がいるんだから』とは。