「梶浦部長」

　職員室を出て、廊下を歩いていると二年生の志摩に出くわした。

　声をかけられる。

　そこで既に瑞希はなにか違和感を覚えた。

　なんだか張りつめたような空気が伝わってくる。

「まだ帰ってなかったのか？　もう下校時間になるぞ」

　その空気をやわらげるように言ったのだけど、志摩は「はい」と言ったものの、その場から動かない。

　数秒の沈黙が落ちる。

　やがて、志摩がぎゅっと手を握るのが見えた。

「あの、今日はすみませんでした」

　謝られた。

　が、瑞希はすぐにわからなかった。

　どうして謝られるのか。

　すぐに続けて志摩が言う。

「あの……実習で、基宮先輩にご迷惑をかけてしまって……」

「……ああ」

　そこまで言われて瑞希はやっと思い当たった。

　クッキーの生地をどうするかという話になった件だろう。

　でも別に謝られることはないのだ。

　志摩は意見を出しただけなのだから。

　それのどこが悪いというのか。

「なにも悪くないだろ。むしろ幅が広がって良かったと思うし」

　しかしあのやりとりを気にして、わざわざ謝りに来たというのか。

　律儀な子だ。

　瑞希は考えたのだけど、それはどうも平和すぎる思考だったらしい。

　志摩がもうひとつ、ぎゅっと拳を握るのが見えて。

「私、部長とお話しできるのが嬉しくて……、それで、つい出過ぎたことを……」

　そこまで言われて、やっと瑞希も思い当たった。

　出過ぎたこと、ではない。

　志摩がどうして謝りにきたかということも、あのときとても嬉しそうだったことも。

　頭の中に理由が閃く。

　それは瑞希にとって衝撃だった。

　まさか、こんなことが起ころうとは。

　いや、高校生なのだ、起こってもおかしくないことだ。

　でも嬉しいとは言い切れなかった。

　なにしろ瑞希にはすでに大切なひとがいるのだから。

「あの、梶浦部長は……付き合ってるひととか、いるんですか」