「寒いから仕方なくだよ」

　玲望らしい、照れ隠しとその中にある優しさ。

　飲む前からじわっと染み入るようだった。

「じゃあ、……もらうよ」

　覚悟を決めて、というと大袈裟だが、口にしたホットレモン。

　今度は胃の中にじわっと染み込んだ。

　あたたかな液体が喉を通って、胃に落ちていくのがはっきり感じられる。

　随分体は冷えていたようだ。

　口の中では、きゅっと酸っぱいレモンが弾けた。

　遅れて僅かに入っているだろうはちみつの甘い味も。

　そしてそこで弾けたのはレモンだけではなかったようで。

　どういうわけだろう。

　同じ味だ、と確信してしまった。

「うまいだろ」とにこっと笑う玲望が。

　そのくちびるが。

　同じホットレモンを飲んだからだけではない。

　レモンを表したような外見と名前の玲望。

　味わいたい。

　それは衝動だったのだろう。

　ずいっと身を乗り出していた。

　瑞希の行動があまりに唐突だったからか、玲望は身を引く間もなければ、不審に思う暇もなかったはずだ。

　ふっと目が丸くなるのだけがうっすら見えて、すぐに見えなくなった。

　代わりに感じられたのは、甘くて酸っぱい味。

　ただ、今のものは先程味わったホットレモンとは少し違っていた。

　あたたかいのも同じだけど、種類が違う。

　優しい感触と体温の味。

　混ざり合って、玲望の『レモン味』になっていた。