「おもち……再生回数、とんでもないことになってるぞ」
「キュウ？」
昨晩のおもちとの生配信をアップロードしていたのだが、コメントや再生回数が凄まじかった。
初日でこれは上々じゃないか？
収益化ってのもしないといけないらしいが、ひとまず大成功としていいだろう。
ただ、コメントで『おもち可愛すぎるけど、主いる？』みたいなのがあってちょっとショックだった。
いや好意的なほうが多いんだけどね。
「ツンツン」
「ありがとう、おもちは俺の気持ちをいつもわかってくれるね」
時計を見ると既に7時を回っている。休みも終わりなので、仕事に行かなければならない。
「おもち、ご飯は置いとくから好きに過ごしてくれ。ただ、外は出ないでくれよ」
コクコクと頷くおもち。まあ、大丈夫だろう。
行ってきます！
◇
「ぐがあああああああああああ、疲れた」
午後になって休憩室の机に突っ伏すと自然と声が出る。
なんだこの仕事の量？ ありえなくないか？
「あー！ いー！ うー！ えー！ おー！」
その横で同じように叫んでるのは、同期の一堂御崎《いちどうみさき》。
発生練習ではなく、ストレス解消だと本人はよく言っているが、俺よりもうるさい。
ちなみに見た目は黒髪ロング、スタイル抜群で可愛い。
モデルも出来そうなのに、なぜかこの仕事をやっている。ただ、性格は変人。
「なあ、御崎」
「ううー、なあにー……。会話すると体力奪われるんだけどー」
俺と同じで、随分とお疲れの様子。というか、この会社にいる人で元気なやつはいない。
「わかった」
「……気になるでしょ」
「いや、いいや」
「はよ言わんかいっ！」
「元気いっぱいじゃねえか……。御崎はいつまでこの仕事続けるんだ？ 俺と違っていくらでも働き口あるだろ？」
御崎はさらに高学歴だ。それなのになぜここにいるのか（二回目）。
「じゃあ、阿鳥は？」
「質問を質問で返すなよ」
「答えてよ」
なぜか真剣な表情で俺を見つめる。こういうところが、昔からよくわかんないんだよな。
「後輩にまだ仕事も教えないといけないし、今ある仕事を放りだすのもな。もう少し後かな、まあでも、本当にもう少し」
「……ほんとバカ」
「ん？ 今、バカって言わなかったか？」
「バカでしょ。阿鳥っていつも自分のこと優先しないよね。口を開けば誰かのために〜って」
「そうか？ うーん、そうか？」
「そう、じゃあ仕事に戻るね」
「おい、俺の質問は？」
御崎は俺を無視していく。まったく、あいつも責任感強い癖に。
「……阿鳥がいるからいるに決まってるでしょ」
去り際、なんか言っていた気がするが、ボソリとしていて聞こえなかった。
仕事に戻って書類を片付けていると、昼過ぎにうちの社長が現れた。
出勤時間なんてあってないようなもので、いつも気分でふらっと現れる。
「うす、やっとるかーお前ら」
そのくせ誰よりも早く帰るので人望はない。ないない尽くしの社長だが、金はある。
まあ全部、先代社長のおかげだが。
「おはようございます、社長」
「おーう、阿鳥、相変わらずボケっとしてんなー。ん、御崎ちゃんは可愛いねえ、そういえば得意先の接待、場所決めてくれたの？」
「随分と前にメールを送らせていただきましたが」
「そんなの見てないし、気づかないよ。何通メール来ると思ってるの？ 電話、してよ、で・ん・わ」
社長はまず男社員に対して軽い暴言を吐き、次に御崎に対してちょっかいをかけにいくのがルーティン。
いつもセクハラまがいの言葉をかけているので気になっているが、御崎も弱い女ではないので適当にあしらっている。
だが今日ばかりはなんだか様子が変だ。
この匂い……社長《こいつ》マジか？
「御崎ちゃーん、ねえ、聞いてるぅ？」
「社長、もしかして……お酒飲んできたんですか？」
御崎の言う通りだ。ありえねえ……。ぷんぷんとオフィスに漂っている。
後輩たちも顔を歪めていた。
「違う、違うよお。昨日は接待でねえ、それが残ってるんだよ。だったら、とりあえず水、水持ってきて、ほーらっ」
「肩を触らないでもらえますか。それ、セクハラですよ」
「セクハラっていうのは、こういう——」
「社長、流石にやりすぎです」
あろうことか社長は、御崎の胸に手をかけそうになった。
それに気付いた俺は、社長の手を掴む。
「おい阿鳥、何だこの手？」
「水は俺がいれるんで、社長室で待っていてください」
「あ？ てめえ、なんだその生意気な口はよお？」
しかし俺は一歩も引かなかった。社長は舌打ちをする。
「ちっ、急いで持ってこいよ。阿呆《あほう》鳥」
俺の肩をポンポンと叩いて去って行く。殴られでもしたら流石に辞めてやるところだったが……そのあたりのラインは絶妙に理解してやがる。
「ねえ、なんで助けたの？」
「俺が我慢できなかっただけだ」
「別に私一人でも対処できたのに」
「そうか、悪かったな」
「……ありがと」
めずらしく御崎にお礼を言われた。しかし、本当になんでこの仕事を続けてるのかはわからない（三回目）。
◇
「失礼します」
約束通り水を置いて社長室に入る。すぐに出て行こうとしたら、引き留められた。
「阿鳥、お前ダンジョンに行ったことあるかあ？」
「……はい？ ないですけど」
「ったく、お前はとことん使えないやつだなあ。せっかく取引先がダンジョン事業で買い取り業始めたのに、どいつもこいつもボンクラじゃねえか」
「それって、広告業をしているうちと関係ありますか？」
「バカだなお前は。取引先からノウハウをパクればそのまま別で使えるだろ。いい加減その脳みそ変えてこい」
自分もダンジョンに行ったことない癖に……。
「そういえば御崎のやつ、スキルかなんか持ってるっていってたよなあ。後で履歴書見直してみるか。なんだ？ 何時までいるんだ？ とっとと消えろ」
「わかりました」
……あいつ、御崎に行かせるつもりか？ それは流石に……。
オフィスに戻ってみたが、彼女はもういなかった。おそらく仕事先に営業に出かけたんだろう。
電話でメッセージを残しておいたが、連絡はない。
「あいつ、スキルなんて持ってたのか」
ますます変だ。何かはわからないが、普通スキル持ちは優遇されるので引く手あまたのはずだ。ただ（俺の炎耐性（極）は別）。
本当になんでこの仕事を続けてるのかはわからない（四回目）。
仕事を終えて自宅に戻る前、コンビニでうどんを大量に購入した。
おもちのことを考えると、思わず頬が緩む。
「めちゃくちゃ喜ぶだろうなあ」
しかし、ドアの鍵を開けようとしたら、中から音が聞こえた。
なんだか、悲鳴のような声だ。
ドアノブをひねると、鍵が開いていた。
「おもち！？」
めずらしい魔物は、たとえテイムされていたとしても高値で取引されていると聞く。
もしかして、おもちが！？
不安で心臓が高鳴る。
次の瞬間——。
「あっはは、ほらほら♪ ほいっ♪ わーぱちぱち♪」
「キュウ♪」
だがそこにいたのは、スーツ姿のまま上がり込み、チーズをおもちにあげている御崎だった。
「キュウ？」
昨晩のおもちとの生配信をアップロードしていたのだが、コメントや再生回数が凄まじかった。
初日でこれは上々じゃないか？
収益化ってのもしないといけないらしいが、ひとまず大成功としていいだろう。
ただ、コメントで『おもち可愛すぎるけど、主いる？』みたいなのがあってちょっとショックだった。
いや好意的なほうが多いんだけどね。
「ツンツン」
「ありがとう、おもちは俺の気持ちをいつもわかってくれるね」
時計を見ると既に7時を回っている。休みも終わりなので、仕事に行かなければならない。
「おもち、ご飯は置いとくから好きに過ごしてくれ。ただ、外は出ないでくれよ」
コクコクと頷くおもち。まあ、大丈夫だろう。
行ってきます！
◇
「ぐがあああああああああああ、疲れた」
午後になって休憩室の机に突っ伏すと自然と声が出る。
なんだこの仕事の量？ ありえなくないか？
「あー！ いー！ うー！ えー！ おー！」
その横で同じように叫んでるのは、同期の一堂御崎《いちどうみさき》。
発生練習ではなく、ストレス解消だと本人はよく言っているが、俺よりもうるさい。
ちなみに見た目は黒髪ロング、スタイル抜群で可愛い。
モデルも出来そうなのに、なぜかこの仕事をやっている。ただ、性格は変人。
「なあ、御崎」
「ううー、なあにー……。会話すると体力奪われるんだけどー」
俺と同じで、随分とお疲れの様子。というか、この会社にいる人で元気なやつはいない。
「わかった」
「……気になるでしょ」
「いや、いいや」
「はよ言わんかいっ！」
「元気いっぱいじゃねえか……。御崎はいつまでこの仕事続けるんだ？ 俺と違っていくらでも働き口あるだろ？」
御崎はさらに高学歴だ。それなのになぜここにいるのか（二回目）。
「じゃあ、阿鳥は？」
「質問を質問で返すなよ」
「答えてよ」
なぜか真剣な表情で俺を見つめる。こういうところが、昔からよくわかんないんだよな。
「後輩にまだ仕事も教えないといけないし、今ある仕事を放りだすのもな。もう少し後かな、まあでも、本当にもう少し」
「……ほんとバカ」
「ん？ 今、バカって言わなかったか？」
「バカでしょ。阿鳥っていつも自分のこと優先しないよね。口を開けば誰かのために〜って」
「そうか？ うーん、そうか？」
「そう、じゃあ仕事に戻るね」
「おい、俺の質問は？」
御崎は俺を無視していく。まったく、あいつも責任感強い癖に。
「……阿鳥がいるからいるに決まってるでしょ」
去り際、なんか言っていた気がするが、ボソリとしていて聞こえなかった。
仕事に戻って書類を片付けていると、昼過ぎにうちの社長が現れた。
出勤時間なんてあってないようなもので、いつも気分でふらっと現れる。
「うす、やっとるかーお前ら」
そのくせ誰よりも早く帰るので人望はない。ないない尽くしの社長だが、金はある。
まあ全部、先代社長のおかげだが。
「おはようございます、社長」
「おーう、阿鳥、相変わらずボケっとしてんなー。ん、御崎ちゃんは可愛いねえ、そういえば得意先の接待、場所決めてくれたの？」
「随分と前にメールを送らせていただきましたが」
「そんなの見てないし、気づかないよ。何通メール来ると思ってるの？ 電話、してよ、で・ん・わ」
社長はまず男社員に対して軽い暴言を吐き、次に御崎に対してちょっかいをかけにいくのがルーティン。
いつもセクハラまがいの言葉をかけているので気になっているが、御崎も弱い女ではないので適当にあしらっている。
だが今日ばかりはなんだか様子が変だ。
この匂い……社長《こいつ》マジか？
「御崎ちゃーん、ねえ、聞いてるぅ？」
「社長、もしかして……お酒飲んできたんですか？」
御崎の言う通りだ。ありえねえ……。ぷんぷんとオフィスに漂っている。
後輩たちも顔を歪めていた。
「違う、違うよお。昨日は接待でねえ、それが残ってるんだよ。だったら、とりあえず水、水持ってきて、ほーらっ」
「肩を触らないでもらえますか。それ、セクハラですよ」
「セクハラっていうのは、こういう——」
「社長、流石にやりすぎです」
あろうことか社長は、御崎の胸に手をかけそうになった。
それに気付いた俺は、社長の手を掴む。
「おい阿鳥、何だこの手？」
「水は俺がいれるんで、社長室で待っていてください」
「あ？ てめえ、なんだその生意気な口はよお？」
しかし俺は一歩も引かなかった。社長は舌打ちをする。
「ちっ、急いで持ってこいよ。阿呆《あほう》鳥」
俺の肩をポンポンと叩いて去って行く。殴られでもしたら流石に辞めてやるところだったが……そのあたりのラインは絶妙に理解してやがる。
「ねえ、なんで助けたの？」
「俺が我慢できなかっただけだ」
「別に私一人でも対処できたのに」
「そうか、悪かったな」
「……ありがと」
めずらしく御崎にお礼を言われた。しかし、本当になんでこの仕事を続けてるのかはわからない（三回目）。
◇
「失礼します」
約束通り水を置いて社長室に入る。すぐに出て行こうとしたら、引き留められた。
「阿鳥、お前ダンジョンに行ったことあるかあ？」
「……はい？ ないですけど」
「ったく、お前はとことん使えないやつだなあ。せっかく取引先がダンジョン事業で買い取り業始めたのに、どいつもこいつもボンクラじゃねえか」
「それって、広告業をしているうちと関係ありますか？」
「バカだなお前は。取引先からノウハウをパクればそのまま別で使えるだろ。いい加減その脳みそ変えてこい」
自分もダンジョンに行ったことない癖に……。
「そういえば御崎のやつ、スキルかなんか持ってるっていってたよなあ。後で履歴書見直してみるか。なんだ？ 何時までいるんだ？ とっとと消えろ」
「わかりました」
……あいつ、御崎に行かせるつもりか？ それは流石に……。
オフィスに戻ってみたが、彼女はもういなかった。おそらく仕事先に営業に出かけたんだろう。
電話でメッセージを残しておいたが、連絡はない。
「あいつ、スキルなんて持ってたのか」
ますます変だ。何かはわからないが、普通スキル持ちは優遇されるので引く手あまたのはずだ。ただ（俺の炎耐性（極）は別）。
本当になんでこの仕事を続けてるのかはわからない（四回目）。
仕事を終えて自宅に戻る前、コンビニでうどんを大量に購入した。
おもちのことを考えると、思わず頬が緩む。
「めちゃくちゃ喜ぶだろうなあ」
しかし、ドアの鍵を開けようとしたら、中から音が聞こえた。
なんだか、悲鳴のような声だ。
ドアノブをひねると、鍵が開いていた。
「おもち！？」
めずらしい魔物は、たとえテイムされていたとしても高値で取引されていると聞く。
もしかして、おもちが！？
不安で心臓が高鳴る。
次の瞬間——。
「あっはは、ほらほら♪ ほいっ♪ わーぱちぱち♪」
「キュウ♪」
だがそこにいたのは、スーツ姿のまま上がり込み、チーズをおもちにあげている御崎だった。
