次の週末も、予告どおり瞬は泊まりに来た。

「ワタルの中で、一番仲がいい友達ってだれ？」
　寝る前のハグをしながら質問される。

「そんなの、瞬に決まってるだろ？」
「うん、なんとなくそうかなって思ってた」
「分かってんなら聞くなよ」
「一応ワタルに自由に答えてもらわないとさ、オレが誘導しちゃったら意味ないじゃん」
「瞬だったら誘導とか生ぬるいことせずに、『俺のこと一番にしてー！』ってストレートに言ってくるかと思ったわ」
　そう言ってくるところを想像してつい笑ってしまう。
「……ほんとに？」
「ほんとほんと」

「じゃあ、……ね、俺のこと一番にして？」

　瞬が唇をオレの耳に寄せてささやく。
　想像とはまったく違う言い方で、なんでか違う意味にも聞こえてきて、訳が分からないまま心臓が飛び跳ねる。
　なに、これ……。

「……っ、もう、一番だから！
　今日はこれでハグ終わり！
　おやすみ！」
　急いで身体を離してくるりと反対方向に寝返りを打った。
　顔に熱が集まっていることを気づかれていませんようにと祈りつつ、目をぎゅっとつぶって眠ったふりをした。



　その次の週に瞬が泊まりに来たとき、前回聞きそびれたことを聞いてみる。
「瞬の方こそ一番仲がいい友達ってだれだよ？」
　これでオレ以外の名前が出てきたら、ハグすんのやめてやると思いながら。

「もちろんワタルだよ？」
「あーよかった！
　何となく答えが分かってても緊張するな、これ」
「先週の俺の気持ち、分かってくれた？」
「うん、理解した」
　こくこくとうなずく。

「そしたら俺たち、一番仲いい友達同士ってことだよね」
「そうなるね」
「親友って思っててもいい？」
「いいよ、オレも親友って思っとく」
「やった。ワタルはこれまでに親友っていた？」
「いなかったなー」
「俺が初めて？」
「初めてだよ」

「俺、ワタルの初めてをもらえて、うれしい」
　抱きしめる腕に力を込めながら言うから、変な意味に聞こえてしまう。
　瞬はきっと邪心なく言っているだけなのに。

「そ、そう？」
「うん、ワタルの初めて、もっとほしいな」
　だから耳元で言うなよ……。

「……っ、そんなの他にもいっぱいあると思うぞ」
「じゃあ他の全部、ほしい」
「それはそんときになってからな！」

「他の人に取られないように、ちゃんと俺のために取っといてくれる？」
　瞬の唇が耳たぶに触れている距離でそんなことを言われても。

「取っとく！　瞬のために取っとくから！」
「よかった」
「もう寝る！　ほら、ハグ終わり！」
　本当に言葉どおりの話のことだったのか、そもそもいったい何の話だったのか、邪な気持ちが自分の中に入り混じっていて、きちんと理解できたか自信がない。