空は既に橙色に染まり始めていた。
幸詩に引きずられるがまま校門を出て、最寄り駅の方へと早歩きで進んでいく。普段の幸詩らしくないほど、断るにしてもかなり強硬な手段だった。
強く引っ張られる腕は、痛みが酷く熱く、まるで燃えるようだ。
坂を下りた頃、タイミングよく歩道の信号が赤に変わった。流石に幸詩も交通ルールに逆らえないため、ようやく歩みを止める。俺はチャンスだと、すかさず幸詩に声をかけた。
「幸詩、どうしたんだ？ 大丈夫か？」
幸詩は一瞬こちらを見て、何かを思い出したように「……っ！ ごめん！」と、小さな声で謝った。
優しく聞こえるように気をつければ、幸詩は我に返ったのか慌てて俺の腕から手を放し、後ずさるように距離を取った。
腕に伝わる痛みがじんじんと熱を持ち、あの強い握力の余韻が残っていた。それほどまでに、あまりにも切羽詰まっている幸詩を責める気にはならなかった。
「何か……話したいことあったら聞くし、そっとしてほしいならそれでも、いいよ」
幸詩の背中を二回ほど慰めるように撫でる。幸詩は申し訳なさそうに頭を垂れた。
「……ラーメン、食べたら、でいいかな」
幸詩は視線を下げ、唇を少し噛んだ
「わかった。じゃあ、ラーメン屋、選ばないとね」
ラーメンでも食べて、気を落ち着かせたいのだろう。その気持ちは凄く分かる。
頭を上げれば、歩道の信号が赤から青へと変わった。他の待っていた人達と共に、俺たちもまた歩き始める。
腕の握られたことによる痛みが、酷く熱いせいだろうか。
彼の手が離れた瞬間、胸にポッカリと穴が開いたような寂しさが広がった。
しかし、そんな俺たちでも人間どうしても不和があるものだ。
「ラーメンは味噌」
「いや、ここは塩だね」
俺を見下ろし味噌を主張する幸詩と、譲れない想いの塩を選ぶ俺。
斜め向かいの二つのラーメン屋。
片方は味噌ラーメンが有名なお店の暖簾分け店で、もう一つは最近出来た話題の塩ラーメンのお店だ。
「味噌のが美味しい」
「塩のが素材の良さが分かる」
「素材が悪かったら嫌じゃん」
「味噌の味にほぼ差分ないじゃん」
互いに折れる気はないようで、じーっと見つめ合う。まさか、ラーメンごときでと思うが、ラーメンは高い。基本的に安くても七百円、平均は千円前後。
学生の財布から一杯を捻出するのは、なかなかにハードルがある。
「味噌のバターコーン乗せが至高」
「ここの塩ラーメンは、焼きネギにこだわってで、低温鶏チャーシューと豚チャーシューも乗ってる夢のハッピーセットなんだよ！」
「ラーメン名店と言えば、この店だろ」
「新店には新店の良さがあるの！」
道の隅でひたすら幸詩と揉める俺。平和に解決したいけれど、こればかりは譲れない想いなのだ。
二人して味噌の良さ、塩の良さをぶつけ合い、出し尽くしていく。こんなことで争いたい訳ではない。二人とも言葉を無くし、終いには幸詩を見上げる形で睨めっこ。お腹も勿論空いており、ラーメン屋の良いスープの匂いを嗅ぎながらとは、なんの罰ゲームだ。
もうどうしよう、このままだと収拾が付かないと頭を抱えそうになった時、隣に通ったサラリーマンたちの言葉が耳に飛び込んできた。
「おい、あそこにさ、油そばの店、出来たんだぜ！」
「お、あの塊みてぇなチャーシュー山盛りのところだろ。結構安かったから、気になってたんだ」
「オーナーが有名店で修行した人らしい、行かねぇか！」
俺と幸詩がサラリーマンの方を見る。サラリーマンが指差しながら目指す先には、新装開店の花輪がずらりと並んでいた。勿論お客さんもそれなりに並んでいるが、平日だからか少し待てば入れそうな長さだ。
「幸詩、油そばどう？」
「良いと思う」
俺の提案に、幸詩も同意する。塩と味噌の決着は持ち越しとなったが、塊のようなチャーシューと安さと言うワードに、逆らえる男子高校生は少ない。
俺たち二人はサラリーマンを追うように、油そばの店へと向かった。食券制で先に買ってから並ぶ形で、俺たちは一番安い小豚油そばを一枚ずつ購入し、先ほどのサラリーマンの後ろに並ぶ。
店内には野菜やニンニクの量を伝える呪文が飛び交っており、正直最初は何事かと怖かった。一応お店の前には呪文の作法や種類の一覧が可愛いイラストと共に記載されており、特に何もなければ「そのままで」のみだけで良いらしい。
「ヤサイアブラにしようかな」
「俺は全マシかな」
二人で一覧を眺めながら、自分の注文を決める。ただ、人数的に着席できるまでには、まだまだ時間がかかりそうだ。俺は待つまでの間、一番気になっていた事を口に出した。
「思えば、さ。桜井さん、幸詩のこと知ってたみたいだね」
先ほど出会った桜井さんの、幸詩を誘った言葉だった。以前から知っていたというような口振りだったが、それにしては幸詩に気付くのには時間がかかっている。
「……そう、だな」
俺の質問に答えるが、喉の奥に何か引っかかりがあるのか、酷く言葉の歯切れが悪い。じっと俺が視線を送ると、幸詩は皮肉っぽく口の端を吊り上げた。
「まさか、気付かれているとは、な」
「気付く？」
何の事だろうと俺が首を傾げれば、幸詩は小さく頷いた。
「……そろそろ、晴富にも……話した方が、いいよな」
「えっ？」
幸詩は小さく呟いたのに対し、どういう意味かと素っ頓狂な声を上げた俺。幸詩はあまり聞かれたくない話なのか、ハテナを頭上に浮かべる俺の耳に、ふっと唇を近づける。
その近さ、硬い髪の先、甘い草のような不思議な香水の香りと、耳にかかる息の熱。
意識するはずないのに、あまりにも急すぎたからか頬に熱が灯り、心臓が強く跳ねた。身体を硬直させて、真っ赤になった俺とは反対に、耳の鼓膜を弾いた幸詩の声は低く掠れていた。
「俺の、トラウマの理由」
俺の身体から、熱が下がっていく。まさか雑談しようかな程度だったのに、藪の中の蛇をつついてしまったのだ。
これは決して、ラーメンの列に並びながらする話ではない。
それでも、どうしても、その続きが気になってしまった。
幸詩に引きずられるがまま校門を出て、最寄り駅の方へと早歩きで進んでいく。普段の幸詩らしくないほど、断るにしてもかなり強硬な手段だった。
強く引っ張られる腕は、痛みが酷く熱く、まるで燃えるようだ。
坂を下りた頃、タイミングよく歩道の信号が赤に変わった。流石に幸詩も交通ルールに逆らえないため、ようやく歩みを止める。俺はチャンスだと、すかさず幸詩に声をかけた。
「幸詩、どうしたんだ？ 大丈夫か？」
幸詩は一瞬こちらを見て、何かを思い出したように「……っ！ ごめん！」と、小さな声で謝った。
優しく聞こえるように気をつければ、幸詩は我に返ったのか慌てて俺の腕から手を放し、後ずさるように距離を取った。
腕に伝わる痛みがじんじんと熱を持ち、あの強い握力の余韻が残っていた。それほどまでに、あまりにも切羽詰まっている幸詩を責める気にはならなかった。
「何か……話したいことあったら聞くし、そっとしてほしいならそれでも、いいよ」
幸詩の背中を二回ほど慰めるように撫でる。幸詩は申し訳なさそうに頭を垂れた。
「……ラーメン、食べたら、でいいかな」
幸詩は視線を下げ、唇を少し噛んだ
「わかった。じゃあ、ラーメン屋、選ばないとね」
ラーメンでも食べて、気を落ち着かせたいのだろう。その気持ちは凄く分かる。
頭を上げれば、歩道の信号が赤から青へと変わった。他の待っていた人達と共に、俺たちもまた歩き始める。
腕の握られたことによる痛みが、酷く熱いせいだろうか。
彼の手が離れた瞬間、胸にポッカリと穴が開いたような寂しさが広がった。
しかし、そんな俺たちでも人間どうしても不和があるものだ。
「ラーメンは味噌」
「いや、ここは塩だね」
俺を見下ろし味噌を主張する幸詩と、譲れない想いの塩を選ぶ俺。
斜め向かいの二つのラーメン屋。
片方は味噌ラーメンが有名なお店の暖簾分け店で、もう一つは最近出来た話題の塩ラーメンのお店だ。
「味噌のが美味しい」
「塩のが素材の良さが分かる」
「素材が悪かったら嫌じゃん」
「味噌の味にほぼ差分ないじゃん」
互いに折れる気はないようで、じーっと見つめ合う。まさか、ラーメンごときでと思うが、ラーメンは高い。基本的に安くても七百円、平均は千円前後。
学生の財布から一杯を捻出するのは、なかなかにハードルがある。
「味噌のバターコーン乗せが至高」
「ここの塩ラーメンは、焼きネギにこだわってで、低温鶏チャーシューと豚チャーシューも乗ってる夢のハッピーセットなんだよ！」
「ラーメン名店と言えば、この店だろ」
「新店には新店の良さがあるの！」
道の隅でひたすら幸詩と揉める俺。平和に解決したいけれど、こればかりは譲れない想いなのだ。
二人して味噌の良さ、塩の良さをぶつけ合い、出し尽くしていく。こんなことで争いたい訳ではない。二人とも言葉を無くし、終いには幸詩を見上げる形で睨めっこ。お腹も勿論空いており、ラーメン屋の良いスープの匂いを嗅ぎながらとは、なんの罰ゲームだ。
もうどうしよう、このままだと収拾が付かないと頭を抱えそうになった時、隣に通ったサラリーマンたちの言葉が耳に飛び込んできた。
「おい、あそこにさ、油そばの店、出来たんだぜ！」
「お、あの塊みてぇなチャーシュー山盛りのところだろ。結構安かったから、気になってたんだ」
「オーナーが有名店で修行した人らしい、行かねぇか！」
俺と幸詩がサラリーマンの方を見る。サラリーマンが指差しながら目指す先には、新装開店の花輪がずらりと並んでいた。勿論お客さんもそれなりに並んでいるが、平日だからか少し待てば入れそうな長さだ。
「幸詩、油そばどう？」
「良いと思う」
俺の提案に、幸詩も同意する。塩と味噌の決着は持ち越しとなったが、塊のようなチャーシューと安さと言うワードに、逆らえる男子高校生は少ない。
俺たち二人はサラリーマンを追うように、油そばの店へと向かった。食券制で先に買ってから並ぶ形で、俺たちは一番安い小豚油そばを一枚ずつ購入し、先ほどのサラリーマンの後ろに並ぶ。
店内には野菜やニンニクの量を伝える呪文が飛び交っており、正直最初は何事かと怖かった。一応お店の前には呪文の作法や種類の一覧が可愛いイラストと共に記載されており、特に何もなければ「そのままで」のみだけで良いらしい。
「ヤサイアブラにしようかな」
「俺は全マシかな」
二人で一覧を眺めながら、自分の注文を決める。ただ、人数的に着席できるまでには、まだまだ時間がかかりそうだ。俺は待つまでの間、一番気になっていた事を口に出した。
「思えば、さ。桜井さん、幸詩のこと知ってたみたいだね」
先ほど出会った桜井さんの、幸詩を誘った言葉だった。以前から知っていたというような口振りだったが、それにしては幸詩に気付くのには時間がかかっている。
「……そう、だな」
俺の質問に答えるが、喉の奥に何か引っかかりがあるのか、酷く言葉の歯切れが悪い。じっと俺が視線を送ると、幸詩は皮肉っぽく口の端を吊り上げた。
「まさか、気付かれているとは、な」
「気付く？」
何の事だろうと俺が首を傾げれば、幸詩は小さく頷いた。
「……そろそろ、晴富にも……話した方が、いいよな」
「えっ？」
幸詩は小さく呟いたのに対し、どういう意味かと素っ頓狂な声を上げた俺。幸詩はあまり聞かれたくない話なのか、ハテナを頭上に浮かべる俺の耳に、ふっと唇を近づける。
その近さ、硬い髪の先、甘い草のような不思議な香水の香りと、耳にかかる息の熱。
意識するはずないのに、あまりにも急すぎたからか頬に熱が灯り、心臓が強く跳ねた。身体を硬直させて、真っ赤になった俺とは反対に、耳の鼓膜を弾いた幸詩の声は低く掠れていた。
「俺の、トラウマの理由」
俺の身体から、熱が下がっていく。まさか雑談しようかな程度だったのに、藪の中の蛇をつついてしまったのだ。
これは決して、ラーメンの列に並びながらする話ではない。
それでも、どうしても、その続きが気になってしまった。
