ふたりで会話を交わしながら歩いているうちに、いつの間にかあたしの家は目前に迫っていて、

 藍は、じゃあここで、といって玄関前であたしに手を振った。



「藍、ほんとに気をつけて帰ってね。家着いたら連絡して?」

「うん、大丈夫」



 大丈夫じゃないでしょう、と釘を刺すと、わかった、連絡するから、と彼は約束を交わしてくれた。


 来週からは学校復帰するよ、と藍がこぼすように言う。


 それについてはやや不安が残るけれど、うん、と頷くことしかできなかった。


 今度こそ別れを告げようかというタイミングだった。



「……あれ?」



 藍が急に、そんな声を漏らす。


 彼が突然こちらをまじまじと見つめてくるものだから、何だか緊張してしまって、

 どうしたの、と絞り出した声が震えている気がした。




「……口紅、落ちてる?」




 え、と声を上げた。




「いつも完璧な紬乃なのに、珍しいね。普段そういうとこ見せないから、可愛い」




 思い出すのは、千歳色から恐怖とともに与えられた、甘くてやわらかいキスの感触、だなんていうアンバランスな記憶で、後悔するのは、あのあと口紅を塗り直さなかったという、小さなミス。


 千歳色に掴まれた腕が、触れられた頬が、押し付けられた下腹部が、そして、重ねられた唇が、少しずつあの記憶を吐き出して、そこから吹き出した毒が、じわり、と全身にまわっていく。


 あたしに手を振りながら、何も知らずに歩き出した藍の後ろ姿を眺めてはいたけれど、痛いくらいに拍動を繰り返す心臓とは裏腹に、感じた心の痛みが思ったよりも軽くて、そんな自分自身に吐き気がした。