「紬乃、どうした？」



　真昼は立ち止まってスマホを弄るあたしを訝しげに見た。

　あたしは彼女に向かって、ああ、と言う。



「藍に先帰っててって伝えてって、さっき坂下ちゃんにお願いしたんだけどな」

「あれ、藍くんまだ待ってたの？」

「わからない。電話する」



　あたしは真昼と一緒に歩き出しながら、迷わず、藍に電話を入れた。

　戸惑いを片手に携えながら入れた発信はすぐに繋がり、スマホ越しに愛する人の声が聞こえる。



『紬乃、いまどこにいる？　俺教室にいたんだけど』

「今真昼と帰るとこ。先帰っててって、坂下ちゃんから聞かなかった？」

『坂下さん？　さっきまでここにいたけど、何も聞いてない』



　うそ、と言ったとき、真昼が心配そうにこちらを見てきた。

　でも確かにさっき坂下ちゃんには、藍への伝言を頼んだはず。真昼だってそれを聞いていただろう。



『いや、俺が聞き逃してただけかも』

「……まあ、良いか。ごめん、あたしからちゃんと連絡すれば良かったね。今日はこのまま真昼と帰っても良い？」



　当然、良いよっていう言葉が返ってくると思っていた。

　彼は基本的に物腰が柔らかくて、あたしの欲求をいつも叶えてくれるから。

　だけど、藍から発された言葉はいつもより暗い表情を帯びていた。



『今日、どうしても会いたかった』



　珍しく発せられる彼の自我が、一瞬であたしの心臓を強く締め付けた。

　藍がこうやって、自分の要求を突き通すことは珍しい。　

　何か悪いことでもあるんじゃあ、ないかって、そんなことを考えてしまうくらいには。



「とりあえず学校出てきちゃったから真昼と帰るけど、後で部屋来て大丈夫だから、待ってるね」



　アスファルトをローファーで踏み鳴らしながらそういうと、藍がスピーカー越しに、わかった、と言った。