期末テストが迫っている。勉強そっちのけで応援旗のデザインに熱中している守羽だが、さすがにそろそろテスト勉強もしなくては、と昼休みに別館の図書館へ行こうと外へ出た。
暑い・・
ユラユラと熱気が漂う空気の向こうに夏向の背中が見えた。
あ、夏向だ
数人の友人たちと連れ立って歩いて行く夏向の背中を目で追っていると、守羽の視線に気付いたかのように振り向いた。バッチリと目が合い、夏向は一瞬目を見開くとサインを送ってきた。手に持ったソーダアイスの袋を見せて右手の別館の上を指さす。守羽が首を傾げると、夏向はそっと友人たちから離れて行き、木の影に隠れた。一人が振り返り、夏向がいないことに気がついた様子で
「あれ？ナツは？」
と声を上げる。
「え？さっきまでいたのに」
「ナツーッ！」
皆がキョロキョロと探して夏向の名前を呼ぶのを木の陰からニヤニヤと笑ってやり過ごし、守羽に人差し指を立てて唇に当てシッという仕草をした。守羽は少し俯いて知らぬ顔で速足に右手の別館に向かった。校舎の中に入るとひんやりとした空気が汗で張り付いたシャツを冷やす。後ろから走ってくる足音と、ハッハッという息遣いが迫って来て
「はは、なに、守羽、その顔。ウケる」
と笑いながら夏向が後ろからぶつかるようにして肩を組んできた。
「うわっ」
夏向の熱く大きな体が覆いかぶさってきて、守羽はつんのめった。
「屋上で一緒に食おうぜ」
夏向がソーダアイスの袋を見せる。
「いいの？」
「何が」
「友達」
「何で？嫌い？ソーダアイス」
「好き」
「じゃ、一緒に食お」
夏向の笑顔にこちらもつい、笑って頷いてしまう。屋上に上がると、コンクリートが熱く焼けて夏のムッとする匂いがたち込めているが、給水塔の陰に座るとそこはひんやりとして、時折、風が吹いて気持ちがいい。夏向がソーダアイスをサクリと真ん中で二つに折り曲げるようにして割った。１本を口に咥えもう片方を、ん、と守羽に差し出す。
「ありがと」
守羽は小さな声でお礼を言うとアイスの棒を夏向の手から受け取った。
口に入れるとひんやりと甘いソーダの味が広がる。こっそりと２人だけで食べるソーダのアイスは甘美で格別な味がする。
「おいし」
「ん、うまいよな、これ」
「懐かしいな、このアイス」
子供の頃の記憶が蘇ってきて守羽は呟いた。
「ん？」
夏向があっと言う間に食べ終わって棒を咥えながら訊いた。
「あ、コレ、子供の頃はよく食べたなぁって」
「今は食べないの？俺、毎日ぐらい食ってるけど」
「ええ？毎日？」
守羽は笑った。
「うん」
「最近は全然。小さい頃はお兄ちゃんが半分こしてくれてよく食べた」
「最近は半分こしねーの？」
「うん、もう今はしてない」
「えー、なんで？」
「え？だって、もう高校生だし」
「いーじゃん、高校生でも、半分こして」
「・・それに、もう何年も会ってないし」
「え？そうなんだ」
「うん」
「なんで？」
「父親と母親、離婚して。僕は母親と一緒で、お兄ちゃんは父親と一緒だから」
「え、あ、そか。なんかごめん」
「ううん、別に」
と言う守羽の手にポタポタとアイスが溶けて垂れる。
「おわっ、守羽っ！アイス溶けてるっ！落ちるぞっ」
夏向が叫んだ。
「え？ああ・・」
守羽が慌ててハンカチを出そうとポケットを探った時、夏向がアイスを持った守羽の手をグイと引っ張り手に垂れたアイスを舐めた。肘の近くまで垂れた雫を舌で受けて手の平まで舐め上げる。守羽の体にゾクリと甘い痺れが走った。
「あ・・」
守羽の声が掠れる。夏向は守羽の食べかけのアイスの残りを口に入れて棒から抜き取ると自分の唇を守羽の唇に押し当てた。歯を割って冷たいアイスが口の中に押し込まれほどけて甘いソーダの味が口中に広がる。
「ん・・」
冷えた舌先が一瞬触れ合い、すぐに顔が離れると夏向の上気した顔が間近に見えた。
「じゃあ、これからは俺と分け合えばいいじゃん」
夏向が真剣な顔で言う。
「かなた・・」
「嫌？」
守羽は首を横に振った。
「嫌じゃない」
「ほんとに？」
守羽は小さく頷いた。
「良かった」
夏向の日に焼けた顔をぼぅ、と見つめる。予鈴が鳴るのが遠くで聞こえた。
「ヤベッ、予鈴だ」
夏向が立ち上がって握ったままの守羽の手を引っ張った。
「わっ」
強い力で引っ張られて守羽は勢いよく夏向の分厚い胸にぶつかった。夏向が守羽の小さな体を受け止め抱きしめる。
「うわ、守羽の体、軽っ」
頭の上で夏向の囁く声が聞こえる。
「ちっさ」
長い手の中にすっぽりと包み込まれて守羽はその心地良さにクラクラと眩暈がした。熱く強い肉体を感じ、もっとこうしていたい、と願ったその瞬間、夏向の体がサッと離れる。
「行こ」
はにかんだ笑顔を見せ、駆け出して行く背中に
「待って」
と呼びかけ守羽もドキドキと胸を高鳴らせながら駆け出した。
期末テストが終わるとすぐに夏休みになる。夏向のインハイはいよいよ来月だ。練習にも熱が入ってきて、夏休みに入ればすぐに強化合宿に行くらしい。守羽もようやく応援旗のデザインを決め、製作に入った。ホームルームが終わり、部室に行く前にほんの少し廊下で夏向と言葉を交わす。
「応援旗、もうすぐ出来上がりそう？」
「ギリギリになりそう。終業式の日には絶対、渡すから」
「楽しみ。暑いから無理すんなよ」
「うん。夏向も、怪我しないようにね」
もっと話していたい気持ちを押し殺し
「じゃ、また明日。練習、頑張って」
と夏向の背中を見送る。
終業式に旗が出来上がったらその後、どうなるんだろう
なんとなくこの関係は応援旗が出来上がるまでの間のような気がしていて、その先のことが想像できない。夏向から告白されて最初は戸惑っていた守羽も、今はすっかり夢中になってしまっていて四六時中、夏向のことばかり考えてしまう。だが「応援旗を作って欲しい」という夏向の願いから始まった気持ちはその願いが叶った瞬間、守羽への興味を失い存在すら忘れられてしまうのではないだろうか、という思いに囚われてしまう。夏向の事を好きになってしまった今、そう考えるだけで心臓がちぎれるほどつらい。
「あぁ、嫌だな・・」
それでも、夏向の気持ちに応えたい。自分には応援旗を作ることしかできないんだから
胸の痛みに息を詰まらせながらも、部室へと急いだ。
暑い・・
ユラユラと熱気が漂う空気の向こうに夏向の背中が見えた。
あ、夏向だ
数人の友人たちと連れ立って歩いて行く夏向の背中を目で追っていると、守羽の視線に気付いたかのように振り向いた。バッチリと目が合い、夏向は一瞬目を見開くとサインを送ってきた。手に持ったソーダアイスの袋を見せて右手の別館の上を指さす。守羽が首を傾げると、夏向はそっと友人たちから離れて行き、木の影に隠れた。一人が振り返り、夏向がいないことに気がついた様子で
「あれ？ナツは？」
と声を上げる。
「え？さっきまでいたのに」
「ナツーッ！」
皆がキョロキョロと探して夏向の名前を呼ぶのを木の陰からニヤニヤと笑ってやり過ごし、守羽に人差し指を立てて唇に当てシッという仕草をした。守羽は少し俯いて知らぬ顔で速足に右手の別館に向かった。校舎の中に入るとひんやりとした空気が汗で張り付いたシャツを冷やす。後ろから走ってくる足音と、ハッハッという息遣いが迫って来て
「はは、なに、守羽、その顔。ウケる」
と笑いながら夏向が後ろからぶつかるようにして肩を組んできた。
「うわっ」
夏向の熱く大きな体が覆いかぶさってきて、守羽はつんのめった。
「屋上で一緒に食おうぜ」
夏向がソーダアイスの袋を見せる。
「いいの？」
「何が」
「友達」
「何で？嫌い？ソーダアイス」
「好き」
「じゃ、一緒に食お」
夏向の笑顔にこちらもつい、笑って頷いてしまう。屋上に上がると、コンクリートが熱く焼けて夏のムッとする匂いがたち込めているが、給水塔の陰に座るとそこはひんやりとして、時折、風が吹いて気持ちがいい。夏向がソーダアイスをサクリと真ん中で二つに折り曲げるようにして割った。１本を口に咥えもう片方を、ん、と守羽に差し出す。
「ありがと」
守羽は小さな声でお礼を言うとアイスの棒を夏向の手から受け取った。
口に入れるとひんやりと甘いソーダの味が広がる。こっそりと２人だけで食べるソーダのアイスは甘美で格別な味がする。
「おいし」
「ん、うまいよな、これ」
「懐かしいな、このアイス」
子供の頃の記憶が蘇ってきて守羽は呟いた。
「ん？」
夏向があっと言う間に食べ終わって棒を咥えながら訊いた。
「あ、コレ、子供の頃はよく食べたなぁって」
「今は食べないの？俺、毎日ぐらい食ってるけど」
「ええ？毎日？」
守羽は笑った。
「うん」
「最近は全然。小さい頃はお兄ちゃんが半分こしてくれてよく食べた」
「最近は半分こしねーの？」
「うん、もう今はしてない」
「えー、なんで？」
「え？だって、もう高校生だし」
「いーじゃん、高校生でも、半分こして」
「・・それに、もう何年も会ってないし」
「え？そうなんだ」
「うん」
「なんで？」
「父親と母親、離婚して。僕は母親と一緒で、お兄ちゃんは父親と一緒だから」
「え、あ、そか。なんかごめん」
「ううん、別に」
と言う守羽の手にポタポタとアイスが溶けて垂れる。
「おわっ、守羽っ！アイス溶けてるっ！落ちるぞっ」
夏向が叫んだ。
「え？ああ・・」
守羽が慌ててハンカチを出そうとポケットを探った時、夏向がアイスを持った守羽の手をグイと引っ張り手に垂れたアイスを舐めた。肘の近くまで垂れた雫を舌で受けて手の平まで舐め上げる。守羽の体にゾクリと甘い痺れが走った。
「あ・・」
守羽の声が掠れる。夏向は守羽の食べかけのアイスの残りを口に入れて棒から抜き取ると自分の唇を守羽の唇に押し当てた。歯を割って冷たいアイスが口の中に押し込まれほどけて甘いソーダの味が口中に広がる。
「ん・・」
冷えた舌先が一瞬触れ合い、すぐに顔が離れると夏向の上気した顔が間近に見えた。
「じゃあ、これからは俺と分け合えばいいじゃん」
夏向が真剣な顔で言う。
「かなた・・」
「嫌？」
守羽は首を横に振った。
「嫌じゃない」
「ほんとに？」
守羽は小さく頷いた。
「良かった」
夏向の日に焼けた顔をぼぅ、と見つめる。予鈴が鳴るのが遠くで聞こえた。
「ヤベッ、予鈴だ」
夏向が立ち上がって握ったままの守羽の手を引っ張った。
「わっ」
強い力で引っ張られて守羽は勢いよく夏向の分厚い胸にぶつかった。夏向が守羽の小さな体を受け止め抱きしめる。
「うわ、守羽の体、軽っ」
頭の上で夏向の囁く声が聞こえる。
「ちっさ」
長い手の中にすっぽりと包み込まれて守羽はその心地良さにクラクラと眩暈がした。熱く強い肉体を感じ、もっとこうしていたい、と願ったその瞬間、夏向の体がサッと離れる。
「行こ」
はにかんだ笑顔を見せ、駆け出して行く背中に
「待って」
と呼びかけ守羽もドキドキと胸を高鳴らせながら駆け出した。
期末テストが終わるとすぐに夏休みになる。夏向のインハイはいよいよ来月だ。練習にも熱が入ってきて、夏休みに入ればすぐに強化合宿に行くらしい。守羽もようやく応援旗のデザインを決め、製作に入った。ホームルームが終わり、部室に行く前にほんの少し廊下で夏向と言葉を交わす。
「応援旗、もうすぐ出来上がりそう？」
「ギリギリになりそう。終業式の日には絶対、渡すから」
「楽しみ。暑いから無理すんなよ」
「うん。夏向も、怪我しないようにね」
もっと話していたい気持ちを押し殺し
「じゃ、また明日。練習、頑張って」
と夏向の背中を見送る。
終業式に旗が出来上がったらその後、どうなるんだろう
なんとなくこの関係は応援旗が出来上がるまでの間のような気がしていて、その先のことが想像できない。夏向から告白されて最初は戸惑っていた守羽も、今はすっかり夢中になってしまっていて四六時中、夏向のことばかり考えてしまう。だが「応援旗を作って欲しい」という夏向の願いから始まった気持ちはその願いが叶った瞬間、守羽への興味を失い存在すら忘れられてしまうのではないだろうか、という思いに囚われてしまう。夏向の事を好きになってしまった今、そう考えるだけで心臓がちぎれるほどつらい。
「あぁ、嫌だな・・」
それでも、夏向の気持ちに応えたい。自分には応援旗を作ることしかできないんだから
胸の痛みに息を詰まらせながらも、部室へと急いだ。
