「――優」

　普段は元気で明るい声なのに。低くて、ゆっくり。柔らかい声が、耳元で囁く。
　ドキドキが、もう、最大限。心臓、おかしくなりそう。

「……オレと、離れてんの……　仕方ない、の？」
「――――」

　どう答えたら良いのか分からなくて、答えられない。
　ふ、と短く息をつく、北斗。


「もういいや。とりあえず――充電、させて」

　囁く北斗が、ぎゅ、と腕に力をこめて、オレを抱きしめる。
　ドキドキで死ぬことがあるなら、今、死ねそう……。

「――」


　じゅ。じゅうでんって……？
　なんの……？


「すま、ほの……？　ごめん、持ってない……」

　かろうじてそう言ったら、数秒後、「は？」と低い声が響いた。

「――え？」
「ん？」

　少し腕が緩んだから、オレは北斗を振り返る。不思議そうにオレを見下ろした北斗と、二人で、きょとん、と、見つめ合う。

「何を持ってないの？」
「……え……充電器……？」

　首を傾げながら、答えたオレに、
　何秒、固まってたかな、北斗。
　ぶはっ、と笑い出した。あははっ、と爆笑してる。

　何をそんなに笑ってるんだろうと思いながらも。

　あ。
　――キラキラだ。いつもの、太陽みたいな。笑顔。
　よかった、元気そう。
　きゅ、と胸が締め付けられる。

　笑いをこらえながら、北斗は、オレの頭に、ぽん、と優しく手を置いた。

「優を、充電したかったんだよ」
「オレを充電……？？」
「……何で分かんないの」

　苦笑した北斗が、ぷに、とオレの頬を優しくつまんだ。

「優が不足してて、死にそうなの」
「――」

　ぽかん、と北斗を見上げる。


「――北斗って……オレが不足するとか……あるの？」

　オレは。確かに、北斗に会いたくて、死にそうだったけど。

「あるに決まってる。オレのパワーの源は、お前なのに。……って、知らなかったの？」
「――」

　今なんて言われた？　パワーの源……。

「オレが、パワーの源……なの？」

　オレにとって、北斗は、確かにそうだけど。

「そうだよ。もう九年間。十年目だし」

　ちょっと待って。
　これは。
　……友情の。好意？　なんだろうか。
　恋しまくっているオレには、その境がよく分からない。

　北斗が好きで好きでしょうがない。北斗が言ってくれてるの、すごく嬉しいけど。
　でも――友達の、かな。親友の……？　勘違い、しちゃダメなんじゃ。
　軽い、パニック。なんかどう考えたらいいのか、全然分からない。

　見つめ合っていた目を逸らして、俯いた瞬間。手を掴まれた。
　咄嗟に北斗を見つめてしまうと。

「目、逸らすなよ」

　北斗の瞳が、まっすぐに、オレを捉える。
　北斗しか、見えない。目をそらすなんて、無理だ。
　何も言わないけど、気持ちが伝わってくるみたいで、鼓動がまた速くなる。

　ずっとずっと、好きだった、綺麗でまっすぐな、瞳。
　じわ、と涙が浮かんだ。

「マスク、邪魔」
　耳に触れられて、マスクを取られる。

「優……離れンなよ」
「――」

　つらそうに、寄せられる眉。破壊力が、すごすぎて、息も止まりそう。

「お前がいるから、ずっと、頑張ってこれたの、自分でも分かってる」
「――――っ」

　ぼっと、赤くなる。
　だってそんなの……。

「……そんなの……オレ、のこと……好き、みたい……」

　わぁ……オレ今何言っちゃってるの。なんか、図々しすぎること言ってる……！！

「好きだって、言ってんだよ、オレは」
　頬に触れる、北斗の、優しい手。

「――親友って思ってそうだし……言わずにきたけど、もう無理」

　ぎゅ、と抱きしめられてしまう。