「……これ、見ていいのか？」
雅人のことを思うなら……いや、人として、見るべきじゃないことは分かっている。鍵をかけてまで人が隠している物なのだから。
でも、どうしても気になって、俺はそっと箱を開けてしまった。
「手紙？」
中に入っていたのは、何十通もの手紙だった。
どの手紙も、宛先は俺。
深呼吸をして、一番上においてあった封筒を取り出す。裏返してみると、先月の日付が記載されていた。
これ、いつから書いてるんだ？
箱の中から手紙を全て出し、一番下にある封筒の裏側を確認する。そこに書いていた日付は、今から四年前のものだった。
当時、俺と雅人は中学一年生である。
今ならまだ間に合う。手紙を全部箱の中にしまって鍵を閉めれば、なかったことにできる。
……だけど。
一番新しい封筒を開けた。中から便箋を取り出して広げる。
『裕ちゃんへ
裕ちゃん、大好きだよ。手紙でしか言えないし、手紙も渡せないけど。
裕ちゃんは相変わらず全然気づいてないみたいだけど、俺はずっと裕ちゃんが好き。友達じゃなくて、恋愛的な意味で。
顔も性格も、裕ちゃんの全部が好き。そんなこと言ったら、裕ちゃんはどんな顔するかな。
今年になってクラスが変わって、一緒に過ごす時間が減ったのが悲しい。俺と裕ちゃんはたぶん同じ大学には行かないから、そんな未来を想像するだけで寂しくなる。
今みたいにずっと裕ちゃんの世話をしたいと思ってるよ。大学生になっても、社会人になっても。
裕ちゃんは美人だし、なんやかんや優しいし、きっと裕ちゃんのことを好きになる人はたくさんいると思う。
でも絶対、俺が一番裕ちゃんを好きだよ。本当に好き。世界で一番、裕ちゃんのことを好きな自信がある。
いつかは、ちゃんと裕ちゃんに気持ちを伝えたい。でも俺は、裕ちゃんに嫌われたら生きていけないんだ。
俺の気持ちに早く気づいて、裕ちゃん。……嘘。まだ気づかないで。覚悟が決まったら、ちゃんと言うから』
一枚目を読み終わって、ゆっくりと息を吐く。便箋は全部で三枚入っていた。ざっと目を通すと、俺の好きなところや、どれだけ俺を好きかが書かれている。
やっぱり雅人、俺のことめっちゃ好きじゃん。
箱の中にしまわれていた、俺宛ての大量のラブレター。
他の手紙にも似たようなことが書いてあるのだと思うと、急に息苦しくなった。
「……とりあえず、しまわないと」
箱を開けたことを知られたら、確実に俺たちの関係が変わってしまう。
慌てて箱に手紙を入れ、再び鍵をかけようとする。けれど、なぜか上手く鍵がかからない。
まずい。とりあえず元の場所に戻しておくか？ いや、鍵が開いてたら絶対怪しまれるよな。
なんとかしろ、俺……！
頭をフル回転させてどうにか鍵をかけようとする。けれど俺が鍵をかけるよりも先に、タイムリミットがきてしまった。
「裕ちゃん？ なにしてるの？」
部屋のドアが開いて、雅人が中に入ってくる。俺の手の中にある箱を見た瞬間、雅人の顔から血の気が引いていった。
「雅人、これはその……えーっと……」
大丈夫だ。中は見てないから。
この状況で、そんな言い訳が通用するとは思えない。だとすればどうする？ とりあえず、勝手に中身を見たことを謝るべきか？
しかしそれだと、中身を見てしまったことを自分から白状することになってしまう。
「裕ちゃん」
冷ややかな声に、びくっと全身が震えた。雅人が俺の手から箱を奪いとる。
「今日はもう帰って」
「……は？」
「いいから！ 帰ってよ！」
雅人の大声が家中に響き渡った。こんな風に雅人から怒鳴られたのは初めてだ。
「帰って。早く」
背中を押され、強引に部屋から追い出される。そのまま玄関に連れていかれた。単純な力では、どうやったって俺はこいつに勝てない。
「なあ、待てよ。雅人。一回話し合おうって、なあ」
「話すことなんてないから」
そのまま家を追い出されてしまった。がちゃ、と鍵をしめられた上に、何回インターフォンを鳴らしてもでてきてくれない。
こいつ、マジで話す気ないのかよ！？
勝手に部屋をあさった挙句、大事にしまっていた手紙を見た俺が悪い。でもだからといって、追い出すことはないだろう。
そもそもあれ、俺宛ての手紙なのに。
スマホを取り出し、雅人に電話をかけてみる。当然ながら全く反応がない。
雅人は頑固なところがある。こうなってしまった以上、確実に今日はもう話をしてくれないだろう。
「……帰るか」
このまま家の前に居座るわけにもいかない。それに俺もまだ混乱していて、雅人となにを話すべきかが分からないのだ。
勝手に手紙を見たことは謝る。でも、その先は？ 手紙に書かれていた俺への気持ちに対して、俺はどう反応すべきなんだ？
雅人のことを思うなら……いや、人として、見るべきじゃないことは分かっている。鍵をかけてまで人が隠している物なのだから。
でも、どうしても気になって、俺はそっと箱を開けてしまった。
「手紙？」
中に入っていたのは、何十通もの手紙だった。
どの手紙も、宛先は俺。
深呼吸をして、一番上においてあった封筒を取り出す。裏返してみると、先月の日付が記載されていた。
これ、いつから書いてるんだ？
箱の中から手紙を全て出し、一番下にある封筒の裏側を確認する。そこに書いていた日付は、今から四年前のものだった。
当時、俺と雅人は中学一年生である。
今ならまだ間に合う。手紙を全部箱の中にしまって鍵を閉めれば、なかったことにできる。
……だけど。
一番新しい封筒を開けた。中から便箋を取り出して広げる。
『裕ちゃんへ
裕ちゃん、大好きだよ。手紙でしか言えないし、手紙も渡せないけど。
裕ちゃんは相変わらず全然気づいてないみたいだけど、俺はずっと裕ちゃんが好き。友達じゃなくて、恋愛的な意味で。
顔も性格も、裕ちゃんの全部が好き。そんなこと言ったら、裕ちゃんはどんな顔するかな。
今年になってクラスが変わって、一緒に過ごす時間が減ったのが悲しい。俺と裕ちゃんはたぶん同じ大学には行かないから、そんな未来を想像するだけで寂しくなる。
今みたいにずっと裕ちゃんの世話をしたいと思ってるよ。大学生になっても、社会人になっても。
裕ちゃんは美人だし、なんやかんや優しいし、きっと裕ちゃんのことを好きになる人はたくさんいると思う。
でも絶対、俺が一番裕ちゃんを好きだよ。本当に好き。世界で一番、裕ちゃんのことを好きな自信がある。
いつかは、ちゃんと裕ちゃんに気持ちを伝えたい。でも俺は、裕ちゃんに嫌われたら生きていけないんだ。
俺の気持ちに早く気づいて、裕ちゃん。……嘘。まだ気づかないで。覚悟が決まったら、ちゃんと言うから』
一枚目を読み終わって、ゆっくりと息を吐く。便箋は全部で三枚入っていた。ざっと目を通すと、俺の好きなところや、どれだけ俺を好きかが書かれている。
やっぱり雅人、俺のことめっちゃ好きじゃん。
箱の中にしまわれていた、俺宛ての大量のラブレター。
他の手紙にも似たようなことが書いてあるのだと思うと、急に息苦しくなった。
「……とりあえず、しまわないと」
箱を開けたことを知られたら、確実に俺たちの関係が変わってしまう。
慌てて箱に手紙を入れ、再び鍵をかけようとする。けれど、なぜか上手く鍵がかからない。
まずい。とりあえず元の場所に戻しておくか？ いや、鍵が開いてたら絶対怪しまれるよな。
なんとかしろ、俺……！
頭をフル回転させてどうにか鍵をかけようとする。けれど俺が鍵をかけるよりも先に、タイムリミットがきてしまった。
「裕ちゃん？ なにしてるの？」
部屋のドアが開いて、雅人が中に入ってくる。俺の手の中にある箱を見た瞬間、雅人の顔から血の気が引いていった。
「雅人、これはその……えーっと……」
大丈夫だ。中は見てないから。
この状況で、そんな言い訳が通用するとは思えない。だとすればどうする？ とりあえず、勝手に中身を見たことを謝るべきか？
しかしそれだと、中身を見てしまったことを自分から白状することになってしまう。
「裕ちゃん」
冷ややかな声に、びくっと全身が震えた。雅人が俺の手から箱を奪いとる。
「今日はもう帰って」
「……は？」
「いいから！ 帰ってよ！」
雅人の大声が家中に響き渡った。こんな風に雅人から怒鳴られたのは初めてだ。
「帰って。早く」
背中を押され、強引に部屋から追い出される。そのまま玄関に連れていかれた。単純な力では、どうやったって俺はこいつに勝てない。
「なあ、待てよ。雅人。一回話し合おうって、なあ」
「話すことなんてないから」
そのまま家を追い出されてしまった。がちゃ、と鍵をしめられた上に、何回インターフォンを鳴らしてもでてきてくれない。
こいつ、マジで話す気ないのかよ！？
勝手に部屋をあさった挙句、大事にしまっていた手紙を見た俺が悪い。でもだからといって、追い出すことはないだろう。
そもそもあれ、俺宛ての手紙なのに。
スマホを取り出し、雅人に電話をかけてみる。当然ながら全く反応がない。
雅人は頑固なところがある。こうなってしまった以上、確実に今日はもう話をしてくれないだろう。
「……帰るか」
このまま家の前に居座るわけにもいかない。それに俺もまだ混乱していて、雅人となにを話すべきかが分からないのだ。
勝手に手紙を見たことは謝る。でも、その先は？ 手紙に書かれていた俺への気持ちに対して、俺はどう反応すべきなんだ？
