(怪我がよくなったらまた会えるだろ?)
(でも、彼が辛いときにそばにいられないのはいやだ)
(それはそうだよな)
もっと気の利いたことが言えればいいのだが。西原が言う。
(やっぱり男同士じゃ駄目なのかな)
(そんなことないよ。世の中にどれだけゲイがいると思ってるんだ)
それに、西原が恋人を思う気持ちが真剣だということは、俺がよくわかっている。
西原からのメッセージが途切れてしまったので、心配になって電話をかけた。
「おい、大丈夫か?」
「生野……」
久しぶりに聞いた西原の声は、か細く震えている。そして、鼻をすするような音。
「泣いてるのか?」
「ごめん……」
「いいけど、今一人?」
「うん」
西原の母親は、夜は仕事でいないのだ。こんな時間に一人ぼっちで泣いているのかと思うと、胸が痛くなる。
「飯は食べたのか?」
「食べてない」
「ちゃんと食べないと駄目だろ」
「うん……」
「食べるものはあるのか?」
「うん」
「じゃあ、このまま待ってるから食べちゃえよ」
西原が言った。
「生野はもう食べたの?」
「あぁ。さっき伯父さんと伯母さんと一緒に」
「そう」
「今日のメニューは?」
「ミートボール入りのグラタン」
「ずいぶん洒落た料理だな」
「そうかな。いつもママが作って……あっ」
俺は思わずにやける。
「へえ。お前、お母さんのことママって呼んでるのか」
「別にいいだろ」
「いいよ。お前らしくてかわいい」
西原は黙ってしまった。機嫌をそこねてしまっただろうか。
そう思っていると、しばらくして、電話の向こうで「チン」と音がした。レンジでグラタンを加熱していたのだろう。
それから、ガタガタという音。食卓に着いたのだろうか。
「お～い」
「うん?」
「食べてる?」
「うん」
「美味いか?」
「うん。いつも、その、母親がいろいろ作って冷凍しておいてくれるんだ」
「ママでいいよ」
「うるさい」
少しは元気が出て来たみたいだ。俺はごろりとベッドの上に寝転がると、そのまましばらく待った。
「生野」
「うん?」
「食べ終わったよ」
「そうか、よかった」
「あのさ……」
「うん」
「ありがとう。生野が電話してくれなかったら、多分何も食べないまま、ずっと泣いてたと思う」
「このくらいなんでもないさ」
なんなら、今すぐ新幹線に乗って家まで行きたいくらいだ。そして、細い体を抱きしめて……。
だが俺は、西原の言葉で現実に引き戻される。
「門田くんとは、その後どう?」
そうなのだ。西原は、愛しい恋人を思って泣いていたのだった。
そして彼は、俺の気持ちはとっくに門田に移っていると思っている。でも、実際は……。
「それはまあ、適当に」
正直、今は門田の話をする気になれないが。
「門田くんおすすめの本、読んだ?」
「うん」
「タイトル、なんていうの?」
「『蝙蝠探偵シリーズ』って言って、それぞれにタイトルが付いてる」
「へえ。僕も読んでみようかな。作者名は?」
「峰野坂舟」
「ミネノサカシュウ? どんな字書くの?」
「峰打ちのミネに野晒しのノに坂道のサカにハロ無しのフネだよ」
西原が情けない声を上げた。
「え、わかんないよ……」
「ネットで検索しろよ」
「もしかして、門田くんとあんまりうまくいってない?」
「そんなことはねえよ。まあ、これといって進展はないけど、友達としてはうまくいってる」
「そう。……じゃあ、僕のこと怒ってるの?」
「そんなわけないだろ。なんでだよ」
「だって、なんか急に不機嫌そうになったから」
「別に不機嫌じゃねえよ。もともとこういうしゃべり方なんだ」
「そうかな……」
本当は、めちゃめちゃ不機嫌だ。だが、その理由を言うわけにはいかない。
本当は今も西原のことが好きで、久しぶりにしゃべったせいで、ますます気持ちが傾いて、苦しくてたまらないなんて。
俺は、無理矢理話題を変える。
「なあ、俺のSNS見てくれた?」
「ごめん、まだ」
「なんだよ。まあしょうがないか」
いろいろ大変だったようだし。
「じゃあ、アカウントも作ってないんだな」
「やっぱりアカウント作らないと駄目かな」
「そりゃそうだろ。アカウント作って、それで俺をフォローしろ」
「そうか、わかった。じゃあ、後でするよ」
「うん」
やった。これでSNSでも西原とつながれる。
「じゃあ、今日は本当にありがとう」
西原は電話を終えようとしているようだ。まだ声を聞いていたいが、しかたない。
「ああ。また泣きたくなったら、いつでも電話して来いよ」
「ありがとう」
西原はふふっと笑ったが、俺は本気だ。
「フォロー、忘れるなよ」
「うん」
翌朝チェックすると、yuukiというフォロワーが増えていた。西原に違いない。
さっそく見に行ってみるが、アイコンもデフォルトのままで、何も書かれていない。
うずうずしながら夜まで待って、俺は西原にメッセージ送った。
(yuukiってお前だろ?)
彼の名前は有希というのだ。
(うん)
(俺の投稿見てくれた?)
(うん。イラストがいっぱいで面白いね)
(そうか)
(アイコンの猫の絵もかわいい)
(あれは子供の頃飼ってた猫がモデルだよ)
(そうなんだ)
(お前は投稿しないの?)
(うん)
(すればいいじゃん)
(だってなんにもないもん)
(またまた。彼氏の料理とかいろいろ撮りためてるんだろ)
(あれは人に見せるためのじゃないもん)
ちぇっ。だが、そこでひらめいた。
(じゃあ鍵垢にして、俺だけに見せてくれよ。鍵付ければ、フォロワーしか見られないんだ)
(そういうふうにできるんだ)
(そうだよ)
(そうか)
(それで、別に彼氏の料理じゃなくていいから、お前の自撮りとか上げてくれよ)
正直、恋人の料理には興味がない。
(わかった。後でやってみる)
そこですかさず送信する。
(今やれよ。やり方がわからなかったら教えるから)
(じゃあ、ちょっと待ってて)
しばらくしてメッセージが来た。
(できたよ)
見に行くと、yuukiの横に鍵マークが付いている。
俺は、今度はSNS内のDMで送信した。
(ついでに写真投稿してみて)
(わー、こっちか。ちょっと待って)
少しのタイムラグがあった後、TLに写真が投稿された。
おぉぉ。写真を見た俺は、思わず声を上げた。めっちゃかわいいではないか……。
(今撮ったのか?)
(急いだから、ちょっと変になった)
(そんなことない。それパジャマ?)
(うん)
(なんかエロいな)
(何言ってんの?)
(冗談だよ)
冗談ではない。本当は、襟元からのぞく白い肌に目が釘付けになっている。
もっと下まで見たい……。
これから、こんな画像がちょくちょく見られるのかと思うと、にやにやが止まらない。すると、西原からメッセージが来た。
(生野も自撮り投稿してよ)
(俺は鍵付けてないから駄目だよ)
(みんなに見られるの恥ずかしいの?)
(当たり前だろ)
(僕にも?)
(そんなことはないけど、俺の顔なんか見たい?)
(うん)
え……。「うん」に込められた意味をあれこれと想像してドギマギしつつ、動揺を隠して送信する。
(じゃあ、今度チャットアプリのほうでな)
(わかった)
え……。ずいぶんあっさり引き下がるんだな。
ただの社交辞令だったのか。どうしてもと言われたら、DMで送るつもりだったのに……。
(でも、お前はここにいろいろ投稿しろよ)
(投稿することなんてなんにもないよ)
(今みたいな自撮りでいいから)
(毎日おんなじ顔ばっかり?)
(それでもいいよ。なんなら裸でもいいけど)
かわいくてエロい西原をたくさん見たい。
(バカ)
(冗談だよ。同じ顔でいいから投稿しろよ。楽しみにしてるから)
(裸じゃなくていいの?)
(見せてくれるの?)
(見せないよ)
裸を見せるのは恋人だけか。まあ、それはそうだろう。
でも、毎日西原の顔が見られるならうれしい。楽しみがひとつ増えた。
にやにやしていると、メッセージが来た。
(なや)
……なや? 何かの略語か? それとも、悩みの「なや」なのか?
(どうした?)
(ごめん。くしゃみしたときに、知らない間に送信してた)
そういうことか。
(風呂上りか?)
(うん)
(風邪引くといけないから、そろそろ終わりにするか)
(ベッドに入るから大丈夫だよ)
(そうか)
布団にもぐってスマホを操作している西原の姿を想像して、またも俺はにやにやする。
だが、それきりメッセージは途絶えた。
(おーい)
……。
(寝ちゃったのか?)
返信はない。やはり寝てしまったのだろう。ベッドに入るなり寝落ちするなんて子供か。
だが、その寝顔はめちゃめちゃかわいいに違いない。見たい……。(終)
(でも、彼が辛いときにそばにいられないのはいやだ)
(それはそうだよな)
もっと気の利いたことが言えればいいのだが。西原が言う。
(やっぱり男同士じゃ駄目なのかな)
(そんなことないよ。世の中にどれだけゲイがいると思ってるんだ)
それに、西原が恋人を思う気持ちが真剣だということは、俺がよくわかっている。
西原からのメッセージが途切れてしまったので、心配になって電話をかけた。
「おい、大丈夫か?」
「生野……」
久しぶりに聞いた西原の声は、か細く震えている。そして、鼻をすするような音。
「泣いてるのか?」
「ごめん……」
「いいけど、今一人?」
「うん」
西原の母親は、夜は仕事でいないのだ。こんな時間に一人ぼっちで泣いているのかと思うと、胸が痛くなる。
「飯は食べたのか?」
「食べてない」
「ちゃんと食べないと駄目だろ」
「うん……」
「食べるものはあるのか?」
「うん」
「じゃあ、このまま待ってるから食べちゃえよ」
西原が言った。
「生野はもう食べたの?」
「あぁ。さっき伯父さんと伯母さんと一緒に」
「そう」
「今日のメニューは?」
「ミートボール入りのグラタン」
「ずいぶん洒落た料理だな」
「そうかな。いつもママが作って……あっ」
俺は思わずにやける。
「へえ。お前、お母さんのことママって呼んでるのか」
「別にいいだろ」
「いいよ。お前らしくてかわいい」
西原は黙ってしまった。機嫌をそこねてしまっただろうか。
そう思っていると、しばらくして、電話の向こうで「チン」と音がした。レンジでグラタンを加熱していたのだろう。
それから、ガタガタという音。食卓に着いたのだろうか。
「お～い」
「うん?」
「食べてる?」
「うん」
「美味いか?」
「うん。いつも、その、母親がいろいろ作って冷凍しておいてくれるんだ」
「ママでいいよ」
「うるさい」
少しは元気が出て来たみたいだ。俺はごろりとベッドの上に寝転がると、そのまましばらく待った。
「生野」
「うん?」
「食べ終わったよ」
「そうか、よかった」
「あのさ……」
「うん」
「ありがとう。生野が電話してくれなかったら、多分何も食べないまま、ずっと泣いてたと思う」
「このくらいなんでもないさ」
なんなら、今すぐ新幹線に乗って家まで行きたいくらいだ。そして、細い体を抱きしめて……。
だが俺は、西原の言葉で現実に引き戻される。
「門田くんとは、その後どう?」
そうなのだ。西原は、愛しい恋人を思って泣いていたのだった。
そして彼は、俺の気持ちはとっくに門田に移っていると思っている。でも、実際は……。
「それはまあ、適当に」
正直、今は門田の話をする気になれないが。
「門田くんおすすめの本、読んだ?」
「うん」
「タイトル、なんていうの?」
「『蝙蝠探偵シリーズ』って言って、それぞれにタイトルが付いてる」
「へえ。僕も読んでみようかな。作者名は?」
「峰野坂舟」
「ミネノサカシュウ? どんな字書くの?」
「峰打ちのミネに野晒しのノに坂道のサカにハロ無しのフネだよ」
西原が情けない声を上げた。
「え、わかんないよ……」
「ネットで検索しろよ」
「もしかして、門田くんとあんまりうまくいってない?」
「そんなことはねえよ。まあ、これといって進展はないけど、友達としてはうまくいってる」
「そう。……じゃあ、僕のこと怒ってるの?」
「そんなわけないだろ。なんでだよ」
「だって、なんか急に不機嫌そうになったから」
「別に不機嫌じゃねえよ。もともとこういうしゃべり方なんだ」
「そうかな……」
本当は、めちゃめちゃ不機嫌だ。だが、その理由を言うわけにはいかない。
本当は今も西原のことが好きで、久しぶりにしゃべったせいで、ますます気持ちが傾いて、苦しくてたまらないなんて。
俺は、無理矢理話題を変える。
「なあ、俺のSNS見てくれた?」
「ごめん、まだ」
「なんだよ。まあしょうがないか」
いろいろ大変だったようだし。
「じゃあ、アカウントも作ってないんだな」
「やっぱりアカウント作らないと駄目かな」
「そりゃそうだろ。アカウント作って、それで俺をフォローしろ」
「そうか、わかった。じゃあ、後でするよ」
「うん」
やった。これでSNSでも西原とつながれる。
「じゃあ、今日は本当にありがとう」
西原は電話を終えようとしているようだ。まだ声を聞いていたいが、しかたない。
「ああ。また泣きたくなったら、いつでも電話して来いよ」
「ありがとう」
西原はふふっと笑ったが、俺は本気だ。
「フォロー、忘れるなよ」
「うん」
翌朝チェックすると、yuukiというフォロワーが増えていた。西原に違いない。
さっそく見に行ってみるが、アイコンもデフォルトのままで、何も書かれていない。
うずうずしながら夜まで待って、俺は西原にメッセージ送った。
(yuukiってお前だろ?)
彼の名前は有希というのだ。
(うん)
(俺の投稿見てくれた?)
(うん。イラストがいっぱいで面白いね)
(そうか)
(アイコンの猫の絵もかわいい)
(あれは子供の頃飼ってた猫がモデルだよ)
(そうなんだ)
(お前は投稿しないの?)
(うん)
(すればいいじゃん)
(だってなんにもないもん)
(またまた。彼氏の料理とかいろいろ撮りためてるんだろ)
(あれは人に見せるためのじゃないもん)
ちぇっ。だが、そこでひらめいた。
(じゃあ鍵垢にして、俺だけに見せてくれよ。鍵付ければ、フォロワーしか見られないんだ)
(そういうふうにできるんだ)
(そうだよ)
(そうか)
(それで、別に彼氏の料理じゃなくていいから、お前の自撮りとか上げてくれよ)
正直、恋人の料理には興味がない。
(わかった。後でやってみる)
そこですかさず送信する。
(今やれよ。やり方がわからなかったら教えるから)
(じゃあ、ちょっと待ってて)
しばらくしてメッセージが来た。
(できたよ)
見に行くと、yuukiの横に鍵マークが付いている。
俺は、今度はSNS内のDMで送信した。
(ついでに写真投稿してみて)
(わー、こっちか。ちょっと待って)
少しのタイムラグがあった後、TLに写真が投稿された。
おぉぉ。写真を見た俺は、思わず声を上げた。めっちゃかわいいではないか……。
(今撮ったのか?)
(急いだから、ちょっと変になった)
(そんなことない。それパジャマ?)
(うん)
(なんかエロいな)
(何言ってんの?)
(冗談だよ)
冗談ではない。本当は、襟元からのぞく白い肌に目が釘付けになっている。
もっと下まで見たい……。
これから、こんな画像がちょくちょく見られるのかと思うと、にやにやが止まらない。すると、西原からメッセージが来た。
(生野も自撮り投稿してよ)
(俺は鍵付けてないから駄目だよ)
(みんなに見られるの恥ずかしいの?)
(当たり前だろ)
(僕にも?)
(そんなことはないけど、俺の顔なんか見たい?)
(うん)
え……。「うん」に込められた意味をあれこれと想像してドギマギしつつ、動揺を隠して送信する。
(じゃあ、今度チャットアプリのほうでな)
(わかった)
え……。ずいぶんあっさり引き下がるんだな。
ただの社交辞令だったのか。どうしてもと言われたら、DMで送るつもりだったのに……。
(でも、お前はここにいろいろ投稿しろよ)
(投稿することなんてなんにもないよ)
(今みたいな自撮りでいいから)
(毎日おんなじ顔ばっかり?)
(それでもいいよ。なんなら裸でもいいけど)
かわいくてエロい西原をたくさん見たい。
(バカ)
(冗談だよ。同じ顔でいいから投稿しろよ。楽しみにしてるから)
(裸じゃなくていいの?)
(見せてくれるの?)
(見せないよ)
裸を見せるのは恋人だけか。まあ、それはそうだろう。
でも、毎日西原の顔が見られるならうれしい。楽しみがひとつ増えた。
にやにやしていると、メッセージが来た。
(なや)
……なや? 何かの略語か? それとも、悩みの「なや」なのか?
(どうした?)
(ごめん。くしゃみしたときに、知らない間に送信してた)
そういうことか。
(風呂上りか?)
(うん)
(風邪引くといけないから、そろそろ終わりにするか)
(ベッドに入るから大丈夫だよ)
(そうか)
布団にもぐってスマホを操作している西原の姿を想像して、またも俺はにやにやする。
だが、それきりメッセージは途絶えた。
(おーい)
……。
(寝ちゃったのか?)
返信はない。やはり寝てしまったのだろう。ベッドに入るなり寝落ちするなんて子供か。
だが、その寝顔はめちゃめちゃかわいいに違いない。見たい……。(終)
