（最近の若者怖い…！！大学生…だよね？？）
派手な見た目を思い出し、決めつける。正直、私にとって、4歳違えば別の世代、だ。中学・高校で同じにならないのだから、流行りも感性も違ってて不思議じゃない。1人部屋のベッドで、自分の部屋なのに縮こまる。
「うぉぁああ〜…」
きっとあの若者は、「なんだよ、ノリ悪いんだよ。」とかなんとか後から悪口を言うんだ。私が何をしたって言うんだ。なんとも言えない気持ちになって呻く。話しかけてきた若者を思い出した後、カフェの店員を思い出した。柔らかな光のカフェに似合うふわふわの髪、優しい瞳。イケメンだった。
「癒されてたのに…」
ぐすん、とべそをかく。いや、たまたま入ったカフェの店員がイケメンだったから、癒されてたって気持ち悪いか？自問自答し、真顔になる。
「ぅぅぅ…」
沈んだ気持ちと同じように身体もベッドに沈み込む。目を瞑ると、思い出すのは、プリンのような髪からのぞく薄い茶色の…まるでキャラメルのような瞳だった。
「プリンにキャラメルて、糖分男じゃん。」
はは、と1人で力なく笑う。あんなに人が近くにきたのは久しぶりだった。というか、あんなに人に顔を寄せることなんて普通ない。ぶんぶんと頭を振り、記憶から抹消しようとする。
「明日も仕事か…。」
気分を変えようと、明日のことを考えると仕事のことを思い出し、結局沈む。スマホを見ると時刻は0時をまわっていた。スマホを枕元に投げ、布団をガバリとかぶる。
「やばい、流石に寝ないと…」
その瞳は動揺か怯えか、黒目はゆらゆら動いて、眠りの世界に消えた。

3日後、私はまた『charmée』に来ていた。今はお昼休憩の時間だ。普段なら、社内でコンビニ弁当やおにぎりを食べて過ごすのだけど。会社から近いここなら、すぐに戻れるだろう。
「ケーキが美味しかったから…他意は…ない…。」
激務に染みるカフェ店員さんの笑顔を思い出しながら、自分に言い聞かせる。そう、糖分が必要だから…。扉を開け、ベルの音が聞こえる中、見えたのは癒しの笑顔だった。
「いらっしゃいませ。また来てくれたんですね。」
先日の店員が迎え入れてくれる。数人の客がいるものの、店内は静かで雰囲気がいい。
「ランチセットで…」
「ありがとうございます。…この前はごめんね？あいつになんか言われた？」
小声で謝られる。声を抑えたせいで少し低めのかすれたような声と、やわらかな話し方にドキッとした。
「あ！いや！全然！」
「…そ？ならいいんですけど…。」
眉を下げて笑う彼に胸がギュッとした。激務で疲れた目には優しいイケメンだ…。私は心の中で、ここに通うことを決めたのだった。