テーブルの上に並べられた色とりどりのアイシャドウに、リップにチーク。可愛らしい小さなケースに詰められた、キラキラとしたラメの光る化粧品達はまるで宝石のように見えた。
「私ね、化粧落とすとすごいブスなの」
鈴木さんの突然の告白に、私が戸惑いを覚えないわけがない。
「そ、そんな風には、見えませんが・・」
「見たら驚くよ。別人だもん。もともと目も一重だし」
鈴木さんは大中小の筆を操り、何度も私の顔に何かの粉を塗っていた。それが何なのかは最早私には分からないが、彼女は真剣にその行為を繰り返していた。
「中１のとき男子に『ブス』って罵られて、自分の顔が可愛くないんだって気がついた。それからしばらくは自分の顔が嫌で嫌で、下向く癖がついちゃって。
でもね、ある日SNSでメイク動画見つけて、これだ！って思ったんだよね。これなら私も元がブスでも、美人に変身出来るんだって。そっからは毎日メイクの研究して、上手くなったらどんどん楽しくなってきて、周りも可愛いって褒めてくれるし、気がついたらちゃんと前を向けるようになってた」
鈴木さんの真剣な瞳────なんだか凄くカッコいい・・
「私ね、化粧って男の気を引く為じゃなくて、自分に自信つけるための道具だって思ってるんだ。整形とかも批判する人いるけど、私は興味ある。ブスに産まれたから一生ブスとして生きなきゃならないなんて、そんなの糞くらえだよ」
そして彼女は私の手を引いた。お店の店舗ブースの方にある鏡の前へと。
「ほら見て。可愛くできた」
鏡に映った私の姿────。
薄く叩いたパウダーとパールのハイライトのせいなのか、顔が明るい印象に見えた。目元には赤みの強いブラウン系のシャドウと、控えめに引かれた赤いアイライン、目を引く艶のある赤いリップ。眉も目元に合わせてレッド系のブラウンを使っているのか、ふんわり優しく仕上がっている。全体を赤系統の色味で統一されたお化粧は、愛らしく今風の印象だ。
「す、すごい・・なんかすごく今っぽいです！」
「でしょ？ 私ね、将来はメイクのインストラクターになりたいんだー」
鈴木さんはにっこりと明るい笑顔でそう宣言した。その笑顔がとても眩しく映る。
すごい。本当にすごいな鈴木さんは・・そんな逆境を自分の力で乗り越えて来たんだもの。
思ったことをハッキリと口にする、少し気の強い印象の彼女。だけどそこには、努力によって自信を取り戻した経験から来る芯の強さを感じる。
「わー、ひまりん、可愛くできたね〜。さっすが紗奈！」
飯岡さんが寄ってきて、テンション高く鈴木さんとハイタッチする。
「あ。せっかくだから、アクセサリーもしてみたら。これ貸したげるよ」
飯岡さんは自分の耳につけられていたゴールドとターコイズで出来たイヤリングを外し、私の耳に付けてくれた。海の色の粒が、シャランと得意気に耳で揺れている。
「可愛いよひまりん！ せっかくだし央にも見せにいこーっ」
飯岡さんと鈴木さん、笑顔の二人に手を引かれ、私は驚くほど抵抗なくそれに従った。店の裏手の自宅の方で着替えている彼の所へ。
なんだかとても足取りが軽い。まるで魔法でもかかったかの様に────。
「央ー！ ついでに夏樹もー！」
庭先で濡れたウェットスーツを干していた央君と夏樹君に向けて、飯岡さんがブンブンと手を振る。鈴木さんはサプライズとばかりに、その身体の後に私を隠す様に立っていた。二人が何事かと近寄ってきた足元が見えて、心臓が緊張を帯びてドキドキと高鳴り始める。
どうしよう、今更なんか緊張してきた・・。
央君・・可愛いって思ってくれるかな・・？
「じゃーん！ ひまりんにオシャレさせてみました！ かわちぃっしょ？」
二人が身を避けさせ、私を押し出すように背中を押した。
目が合った。私を見る央君と────。
「・・かっ・・」
「可愛い」
────ん？
え？と思って央君から視線を外して隣を見た。声のした夏樹君の方へ。
今、夏樹君・・「可愛い」と言ったか・・？？
私が唖然としている中、周りの三人も夏樹君に視線を集めている事に気がつく。だけど三人共、鬼の様な顔をしていて・・
「今はお前の番じゃねーんだよ夏樹ぃぃ！！」
「え？ だって可愛くない？」
「うるさい！ もう黙れ！」
怒り心頭の飯岡さんと鈴木さんに夏樹君は両腕を捕らえられ、ズルズルと連行されていく。その様子を呆然と見守っていると、不意にトントンと肩を叩かれた。振り向くと、そこには思っていたより近くに、央君の顔があって。
目が合って、どきっとした。すると彼は口元に手をやり、コソッと私にこう耳打ちした。
「すげーかわいい」
胸が、きゅんとした。
なんでだろう。飯岡さんと鈴木さんと夏樹君、皆が言ってくれたのも同じ「かわいい」なのに。
央君の「かわいい」は・・なんか不思議。
「あ、ありがとう・・」
どきどきとする胸の高鳴りを感じながら、彼の顔を見上げると、彼は照れたように少し頬を染めて、私から視線を逸らした。
こんな風に顔を上げて彼の表情を見つめられるのは、多分鈴木さんがかけてくれた魔法のお陰なんだろう。
◇◆◇◆◇◆
「鈴木さんっ」
帰り支度を整えて、店の外へ出てきた鈴木さんと飯岡さんを見つけて、私は慌てて声を張り上げた。二人は私の声に気がつくと、揃ってこちらを振り返った。
「あれ？ 央とはもういいの？」
「どうだったひまりん？ 央、ちゃんと褒めてくれた？」
「は、はいお陰様で・・あの、鈴木さんに、ちゃんとお礼が言いたくてっ」
「え？」
鈴木さんのお陰でちゃんと央君と目が合わせられた。「可愛い」って言って貰いたいって思えた。
どうして女の子達があんなにお洒落の話をしてるのか・・やっと分かった気がするんだよ。
「鈴木さんのお陰で、こんな私でも前向きな気持ちになれました。これからはお化粧のことも覚えたいなって思いました。私も鈴木さんみたいに、下を向くのをやめてもう一度前を向きたいって思うから」
だからどうしても────彼女にこの気持ちを伝えたいって思ったんだ。今はまだ怖くて、ちゃんと目は合わせられないけれど。
「鈴木さんは凄いです。メイクのインストラクター、絶対向いてると思います！」
一方的に思いの丈をぶつけたあと、彼女の反応を伺うために恐る恐る視線をあげた。すると彼女は、呆気にとられた様な表情をこちらへ向けていた。
「・・ああ・・なるほど。央の言ってたのって、こういう事か・・」
何がなるほどなのか、彼女はそう呟いた。そして彼女は私にこう言ったのだ。
「もう帰るなら・・ひまりんも駅まで一緒に行く？」
────ひまりん────・・
「う、うん・・！」
三人で並んで歩く帰り道はやっぱり緊張したけれど、でも前よりも確実に、足取りは軽くて。
「あ、あのっ・・芽留ちゃんも、イヤリング貸してくれてありがとう！」
「ううん、いーよそんなの〜。ひまりん可愛いかったよ〜。バイト代入ったら一緒に買いもの行こ〜」
「うん・・！ 行ってみたい・・！」
なんだか今日はとても、素敵な一日だったな・・。
「私ね、化粧落とすとすごいブスなの」
鈴木さんの突然の告白に、私が戸惑いを覚えないわけがない。
「そ、そんな風には、見えませんが・・」
「見たら驚くよ。別人だもん。もともと目も一重だし」
鈴木さんは大中小の筆を操り、何度も私の顔に何かの粉を塗っていた。それが何なのかは最早私には分からないが、彼女は真剣にその行為を繰り返していた。
「中１のとき男子に『ブス』って罵られて、自分の顔が可愛くないんだって気がついた。それからしばらくは自分の顔が嫌で嫌で、下向く癖がついちゃって。
でもね、ある日SNSでメイク動画見つけて、これだ！って思ったんだよね。これなら私も元がブスでも、美人に変身出来るんだって。そっからは毎日メイクの研究して、上手くなったらどんどん楽しくなってきて、周りも可愛いって褒めてくれるし、気がついたらちゃんと前を向けるようになってた」
鈴木さんの真剣な瞳────なんだか凄くカッコいい・・
「私ね、化粧って男の気を引く為じゃなくて、自分に自信つけるための道具だって思ってるんだ。整形とかも批判する人いるけど、私は興味ある。ブスに産まれたから一生ブスとして生きなきゃならないなんて、そんなの糞くらえだよ」
そして彼女は私の手を引いた。お店の店舗ブースの方にある鏡の前へと。
「ほら見て。可愛くできた」
鏡に映った私の姿────。
薄く叩いたパウダーとパールのハイライトのせいなのか、顔が明るい印象に見えた。目元には赤みの強いブラウン系のシャドウと、控えめに引かれた赤いアイライン、目を引く艶のある赤いリップ。眉も目元に合わせてレッド系のブラウンを使っているのか、ふんわり優しく仕上がっている。全体を赤系統の色味で統一されたお化粧は、愛らしく今風の印象だ。
「す、すごい・・なんかすごく今っぽいです！」
「でしょ？ 私ね、将来はメイクのインストラクターになりたいんだー」
鈴木さんはにっこりと明るい笑顔でそう宣言した。その笑顔がとても眩しく映る。
すごい。本当にすごいな鈴木さんは・・そんな逆境を自分の力で乗り越えて来たんだもの。
思ったことをハッキリと口にする、少し気の強い印象の彼女。だけどそこには、努力によって自信を取り戻した経験から来る芯の強さを感じる。
「わー、ひまりん、可愛くできたね〜。さっすが紗奈！」
飯岡さんが寄ってきて、テンション高く鈴木さんとハイタッチする。
「あ。せっかくだから、アクセサリーもしてみたら。これ貸したげるよ」
飯岡さんは自分の耳につけられていたゴールドとターコイズで出来たイヤリングを外し、私の耳に付けてくれた。海の色の粒が、シャランと得意気に耳で揺れている。
「可愛いよひまりん！ せっかくだし央にも見せにいこーっ」
飯岡さんと鈴木さん、笑顔の二人に手を引かれ、私は驚くほど抵抗なくそれに従った。店の裏手の自宅の方で着替えている彼の所へ。
なんだかとても足取りが軽い。まるで魔法でもかかったかの様に────。
「央ー！ ついでに夏樹もー！」
庭先で濡れたウェットスーツを干していた央君と夏樹君に向けて、飯岡さんがブンブンと手を振る。鈴木さんはサプライズとばかりに、その身体の後に私を隠す様に立っていた。二人が何事かと近寄ってきた足元が見えて、心臓が緊張を帯びてドキドキと高鳴り始める。
どうしよう、今更なんか緊張してきた・・。
央君・・可愛いって思ってくれるかな・・？
「じゃーん！ ひまりんにオシャレさせてみました！ かわちぃっしょ？」
二人が身を避けさせ、私を押し出すように背中を押した。
目が合った。私を見る央君と────。
「・・かっ・・」
「可愛い」
────ん？
え？と思って央君から視線を外して隣を見た。声のした夏樹君の方へ。
今、夏樹君・・「可愛い」と言ったか・・？？
私が唖然としている中、周りの三人も夏樹君に視線を集めている事に気がつく。だけど三人共、鬼の様な顔をしていて・・
「今はお前の番じゃねーんだよ夏樹ぃぃ！！」
「え？ だって可愛くない？」
「うるさい！ もう黙れ！」
怒り心頭の飯岡さんと鈴木さんに夏樹君は両腕を捕らえられ、ズルズルと連行されていく。その様子を呆然と見守っていると、不意にトントンと肩を叩かれた。振り向くと、そこには思っていたより近くに、央君の顔があって。
目が合って、どきっとした。すると彼は口元に手をやり、コソッと私にこう耳打ちした。
「すげーかわいい」
胸が、きゅんとした。
なんでだろう。飯岡さんと鈴木さんと夏樹君、皆が言ってくれたのも同じ「かわいい」なのに。
央君の「かわいい」は・・なんか不思議。
「あ、ありがとう・・」
どきどきとする胸の高鳴りを感じながら、彼の顔を見上げると、彼は照れたように少し頬を染めて、私から視線を逸らした。
こんな風に顔を上げて彼の表情を見つめられるのは、多分鈴木さんがかけてくれた魔法のお陰なんだろう。
◇◆◇◆◇◆
「鈴木さんっ」
帰り支度を整えて、店の外へ出てきた鈴木さんと飯岡さんを見つけて、私は慌てて声を張り上げた。二人は私の声に気がつくと、揃ってこちらを振り返った。
「あれ？ 央とはもういいの？」
「どうだったひまりん？ 央、ちゃんと褒めてくれた？」
「は、はいお陰様で・・あの、鈴木さんに、ちゃんとお礼が言いたくてっ」
「え？」
鈴木さんのお陰でちゃんと央君と目が合わせられた。「可愛い」って言って貰いたいって思えた。
どうして女の子達があんなにお洒落の話をしてるのか・・やっと分かった気がするんだよ。
「鈴木さんのお陰で、こんな私でも前向きな気持ちになれました。これからはお化粧のことも覚えたいなって思いました。私も鈴木さんみたいに、下を向くのをやめてもう一度前を向きたいって思うから」
だからどうしても────彼女にこの気持ちを伝えたいって思ったんだ。今はまだ怖くて、ちゃんと目は合わせられないけれど。
「鈴木さんは凄いです。メイクのインストラクター、絶対向いてると思います！」
一方的に思いの丈をぶつけたあと、彼女の反応を伺うために恐る恐る視線をあげた。すると彼女は、呆気にとられた様な表情をこちらへ向けていた。
「・・ああ・・なるほど。央の言ってたのって、こういう事か・・」
何がなるほどなのか、彼女はそう呟いた。そして彼女は私にこう言ったのだ。
「もう帰るなら・・ひまりんも駅まで一緒に行く？」
────ひまりん────・・
「う、うん・・！」
三人で並んで歩く帰り道はやっぱり緊張したけれど、でも前よりも確実に、足取りは軽くて。
「あ、あのっ・・芽留ちゃんも、イヤリング貸してくれてありがとう！」
「ううん、いーよそんなの〜。ひまりん可愛いかったよ〜。バイト代入ったら一緒に買いもの行こ〜」
「うん・・！ 行ってみたい・・！」
なんだか今日はとても、素敵な一日だったな・・。
