コテージは、二階部分が寝室になっていて、窓から裏手が一望出来る。
　その展望を確保するために、コテージの裏は木が伐採されているので、テントはそこに設置することに決めた。
　大人が３人で余裕があるテントを二つ、今回の参加者は総勢10名で、蔵人を含めた６人がテントで夜明かしをする予定だが、途中でコテージに移るのも良いルールにしてある。

「なぁ、ペグってこっち向きでいいの？」
「いや、逆だ。もうちょっと力入れて、打ち込んで…」

　蔵人に説明を受けながら、友人たちは和気あいあいとテント設営をする。

「あ〜、俺もコテージ組になって、釣りにいきゃ良かった〜」
「どーかなぁ？　トーマは鮎を釣るって息巻いてたけど、友釣り用のオトリから捕まえるとか、めちゃめちゃ言ってたぞ？」
「そーいえば、美咲って、ホントに美咲更紗の息子なんだって？　どーりで綺麗な顔してるよなぁ」
「バッカ、そりゃ禁句だってーの」
「本人の前で、言わなきゃいーんだろ？　てか、トーマは一服の清涼とか言ってたけど、それを独り占めしてんじゃん」
「ご面相はオンナ顔でも、本体は男だし」
「バッカ！　ホントに付き合えるワケでなし、観賞用つってんだろ！」

　その場にいた者が一斉に笑った。

「でもぶっちゃけ、俺はアイツ苦手だな。話掛けても返事しないし」

　テントの設営が一段落した辺りで、リラックスした友人たちは、水分補給などをしながら木陰に座り込んだ。

「それはあるな。見た目が良くても、中身が合わなきゃなぁ」
「それって、美咲の話じゃなくて、おまえのカノジョ感じゃね？」
「なんだよ！　悪いかよっ！」
「てか、喋るとかって以前に、トーマがずっと連れ回してて、俺らが話すチャンスもないじゃん」
「そーいうのなら、俺らに相談もせず、参加決めてんじゃん。てか、周防も言えよな！」
「言ったし。特に苦情も出なかったし…」

　蔵人は、特には誰(だれ)の擁護もしなかった。
　綺紗羅の容姿を値踏みする友人たちに、微妙に腹立たしさを覚えていたのだが。
　軽口で盛り上がっている彼らのテンションに、水を差すのもどうかと思って、それを口に出せなかったのだ。

「クラちゃーん」

　背後から、冬馬の声が聞こえ、振り返ると釣りに行った者(もの)たちがゾロゾロと引き上げてきていた。
　それだけならば、なんという事もなかったが。
　思いの外、近くに綺紗羅が立っている。
　その距離は、微妙に皆の会話が聞こえたかもしれない。
　綺紗羅の顔は、相変わらずの仏頂面で、特に感情が浮かんでいないために、話を聞かれたのかどうかも判らない。
　蔵人は、微妙な後ろめたさから、綺紗羅に声を掛けられなかった。

「いや〜、ルアーで最初の一匹釣ったら、後(あと)はもう芋づるでさぁ。一人二尾ってとこで、切り上げてきたよぉ〜」
「そっか。じゃあ、今夜はごちそうだな」

　冬馬は、肩から下げていたクーラーボックスを差し出した。

「へえ、やったな。じゃあ、夜までに下拵えしておくよ」

　蔵人は、クーラーボックスを受け取ると足早にその場を去った。