読み方：　(出席番号)【役割・称号】氏名　性別　いいね❤の稼ぎ方


『無所属』
(13)【主人公】物部(もののべ)かるた　男子　自作ホラー小説
(27)【主人公にとっての天使】星狩(ほしかり)良子(りょうこ)　女子　不明
(3)【クラス委員長】長々(おさなが)責夢(せきむ)　男子　Twittoo未経験
(11)【プロ棋士】正岡(まさおか)棋士(きし)　男子　将棋メシの写真
(6)【下種野郎】種田(たねだ)下太郎(しもたろう)　男子　死体晒し・ハメ撮り
(18)【エロ垢】江口(えぐち)艶子(つやこ)　女子　セクシー自撮り
(10)【典型的バカットー】馬子(まご)カズヤ　男子　バカットー行為


『インスタ女子組』
(17)【パリピの女王】天晴(あまはる)陽子(ようこ)　女子　ダンス・他
(28)【セミプロダンサー】舞姫(まいひめ)麻衣(まい)　女子　ダンス
(20)【コスプレイヤー】越古(こしふる)玲亜(れいあ)　女子　コスプレ
(25)【映(ば)えの権化】蝿塚(はえづか)映子(えいこ)　女子　映え探し
(16)【愛想笑いな金魚の糞】相曽(あいそ)恵美(えみ)　女子　Twittoo未経験
(23)【金魚の糞その2】出目(でめ)あゆ　女子　天晴のおこぼれ
(24)【猫可愛がり】猫目(ねこめ)直子(なおこ)　女子　飼い猫
(21)【写真家志望】写楽(しゃらく)真(まこと)　女子　一眼レフによるガチ写真


『陽キャ男子組』
(4)【陽キャリーダー】蹴鞠(けまり)太陽(たいよう)　男子　サッカー神業
(5)【お料理YouTober】米里(こめざと)王斗(おうと)　男子　中堅YouTober
(22)【紅一点のフットサル女子】州都(すと)さやか　女子　Twittoo未経験
(1)【犬可愛がり】犬飼(いぬかい)剛(つよし)　男子　飼い犬
(2)【釣り人】魚ノ目(うおのめ)漁太(りょうた)　男子　釣り
(14)【登山部】山野(やまの)登(のぼる)　男子　登山
(8)【甲子園ピッチャー】花園(はなぞの)甲太郎(こうたろう)　男子　Twittoo未経験


『サブカル女子組』
(19)【神絵師】上江(かみえ)師(つかさ)　女子　二次・オリジナルイラスト
(29)【801】八坂(やさか)あおい　女子　自作やおい同人漫画
(30)【四コマ漫画】四谷(よつや)眞子(まこ)　女子　人気四コマ漫画
(26)【？？？】馬肉(ばにく)美穂(みほ)　女子　不明


『サブカル男子組』
(9)【Vヲタク】武威(ぶい)好太郎(こうたろう)　男子　推しに関する熱い思い
(15)【撮り鉄】寄道(よりみち)鉄夫(てつお)　男子　鉄道写真・動画
(7)【ハッカー】八角(はっかく)浩太(こうた)　男子　クラッキング
(12)【FPSランカー】的場(まとば)射太郎(しゃたろう)　男子　Twittoo未経験

　　　💭　　　🔁　　　❤×?998



　朝のホームルームの最中、隣席の星狩(ほしかり)さんが、僕にスマホを見せてきた。顔を見ると、『いっしっしっ』とでも笑い出しそうなくらい、悪い顔をしている。
　スマホの画面には、何やらおどろおどろしい背景の上に、

『いいね❤ × 1時間 ＝ 余命』

　という文字。❤からは真っ赤な血が滴っている。
　文字の下には入力欄がある。Twittooでよく見かける、『名前を入力して運勢を占いましょう』みたいなサイトの派生だ。
　説明文によると、ここに学校名、学年、クラスを入力すると、そのクラスのメンバーはTwittooの『いいね(ファボ)』及び『拡散(リツイート)』の数 × 1時間しか生きられない『呪い』に罹(かか)るらしい。
　入力欄には既に、

『猫目高校2年4組』

　の文字が入っていて、後は『登録』ボタンを押すのみだ。
　――さて、どうしよう？

　僕は『カクヨム』に1年ほど前から投稿を始めていて、数日に1話のペースでUPしている。最近では1話UPしたら、告知ツイートに合わせて100はいいね(ファボ)と拡散(リツイート)が付くようになっている。
　いくら告知しても見向きもされなかった昔を思えば、隔世の感。ちょっとした人気作家だ。

　1日生き残るのに必要ないいね(ファボ)と拡散(リツイート)の数は24個。つまりこのペースを維持出来ている限り、僕は死なない。それに多分、僕には過去1年の活動で得た数千時間分の『貯金』があるはず。
　24×356＝……咄嗟に計算出来ない。仮に20×400として、1年生き延びるのにざっくり8,000個必要になるのか。まぁ執筆活動は今後も続けるつもりだし、余裕で生き延びるだろう。

　……って、いやいや僕は何を真面目に考えているんだか。こんな呪いなんて、実際にはあるわけが無い――僕は眼帯に触れる。無いとは言い切れない？　いやいやいや、呪いは無いだろう。

　星狩さんは、このブラックジョークなサイトに2年4組を放り込んで、ちょっとした意趣返しがしたいんだ。クラス全員から無視(シカト)される、という苛烈なイジメに対して、何とささやかな反乱なのだろう！
　そして彼女は、僕に共犯者になって欲しいと言っているわけだ。それで星狩さんの溜飲が少しでも下がるのなら、僕は喜んで共犯者になろう。

　僕は星狩さんに対して意地悪っぽく微笑んで見せ、『登録』ボタンに触れ――




















































　ピロピロピロ♪


　　　　ムーッムムッ


　　　　　　　ポーン♪


　　　　　　　　　　ピロピロリン♪


　　　　　　　　　　　　　ムーッムーッ


　　　　　　　　　　テルンテルン♪


　　　　　　　ブーッブブッ


　　　　（流行のJポップ）♪


　「You got mail!」


　　　　（洋楽のロック）♪


　　　　　　　パラリラリン♪


　　　　　　　　　　ブイーンッ


　　　　　　　　　　　　　パラリラン♪


　　　　　　　　　　ジリリリリン！


　　　　　　　ムーッムムッ


　　　　「通知だよ！　通知だよ！」


　テンテケテンテンテンテンテンテンテン♪


　　　　ワオン！


　　　　　　　パパーン♪


　　　　　　　　　　ブーブーッ


　　　　　　　　　　　　　にゃ～ん


　　　　　　　　　　（アニメソング）♪


　　　　　　　パオーン！


　　　　（洋楽のデスメタル）♪


　ブーーーーッ


　　　　パンパカパーン♪


　　　　　　　ドレミファソラシド♪


　　　　　　　　　　ファーン♪











　クラス、全員の、スマホが――――……一斉に、鳴り始めた。

　　　💭　　　🔁　　　❤×?999



　僕は思わず飛び上がる。

【パリピの女王】天晴(あまはる)「な、何よ！？　緊急地震速報！？」

【金魚の糞】相曽(あいそ)「分かるwwwwwwwwwwwwww」

【担任】古井戸(ふるいど)典夫(のりお)先生「チミたち！　ホームルーム中と授業中は携帯電話の電源を落としなさいとあれほど――」

　僕は、全身が震えているのを自覚する。
　見れば星狩(ほしかり)さんも、真っ青な顔をしている。

　……こ、こんなの、ただの偶然だ。偶然に決まっている。
　けど、一抹の不安を拭い去る事が出来ず、僕は自分のスマホを開く事が出来ない。

【映(ば)えの権化】蝿塚(はえづか)映子(えいこ)「ひッ、何コレ！？」スマホを机の上に放り出す。

【パリピの女王】天晴「映(ば)え子ったら何してるの？　――えっ！？」スマホを覗き込んで固まる。

　教室のそこかしこから、悲鳴や呻(うめ)き声が上がり始める。
　クソっ、確かめないわけにはいかないか……僕はスマホを取り出し、自身のTwittooアカウントを開く。すると、プロフィールのヘッダー画像の右上に、





『🔁 ＋ ❤ ＝ ?999』





　という、見知らぬ文字を見つけた。
　そして、下へスワイプしていくと、まずは固定ツイートの、自作ホラー小説の宣伝。そしてその下には――

「――ひッ！？」

『いいね❤ × 1時間 ＝ 余命』という、先ほど見たのと同じ文字と背景の画像が、勝手にリツイートされている。
　僕が操作したわけでもないのに、いつの間にか、勝手に！！
　そしてそのツイートには、『ルール説明』とある。

『貴方はいいね(ファボ)及び拡散(リツイート)の数 × 1時間だけ生きる事が出来る。いいね(ファボ)及び拡散(リツイート)が尽きると、呪い殺される』

　震える指で、そのリツイートを外してみた。そうする事で、呪いから逃れる事が出来るんじゃないか、という淡い希望とともに。
　果たして――





　ムーッムムッ





「ひィッ」

　即座にスマホが振動して、再び『いいね❤ × 1時間 ＝ 余命』の『ルール説明』がリツイートされた。
　泣きたい気持ちでさらに下へスワイプすると、

『ゲームスタート』

　という、これまた呟いた覚えのないツイート。いいねが1つ付いていて、辿ってみれば、いいねしたのは『いいね❤ × 1時間 ＝ 余命』という名前のアカウント。
　IDは、『favo_min』。
　は、ははは……Twittooをやっていない人が即死しないようにする為の、ボーナスポイントってわけか。

　天晴のアカウントを開いてみれば、僕のアカウントと同じように、『ルール説明』のリツイートと『ゲームスタート』のツイート。
　驚いたのは、『ルール説明』の冒頭の文言が『貴女(・)』だった事。つまり、このウイルスだか呪いだか分からない現象は、対象者の性別を把握する事も出来るし、

【陽キャ男子組の紅一点、褐色フットサル女子】州都(すと)さやか「何だよ何だよ、みんなしてTwittoo、Twittooってさ――…うわっ、オレのスマホにいつの間にかTwittooが入ってる！」

【陽キャリーダー】蹴鞠「ちょっと貸してくれ！　うわっ、州都(シュート)、お前のアカウントが勝手に作られてるぞ！？」

　Twittooをやっていない人まで、呪いの中に引きずり込む事が出来る。

【セミプロダンサー】舞姫(まいひめ)麻衣(まい)「何これ！？　ハッキング！？」

【お料理YouTober】米里(こめざと)王斗(おうと)「うわぁあぁぁあああッ！！」頭を抱える。「呪いだ！　あいつの呪いだぁ！」

【猫可愛がり】猫目(ねこめ)直子(なおこ)「呪いって、スターハンターの！？」

　クラスは騒然となっている。泣き出す女子までいる。

【担当】古井戸「チミたち、いい加減にしなさいッ！！」

　定年間際で、いつもは猫背でボソボソ喋る古井戸先生が、びっくりするほどの大声を上げた。
　それで、クラスはシン……となる。けど、

【素行の悪い下種野郎】種田(たねだ)下太郎(しもたろう)「るっせぇ！」机を蹴り倒す。「こっちは命懸かってるかもしれねぇんだぞ！？」先生の胸倉を掴む。けれど、その声は笑っている。信じていないんだろう。

【担任】古井戸「は、離しなさい！　一体何を言って――」

【陽キャリーダー】蹴鞠「種田、止めろって」

　種田が手を放し、蹴鞠が先生に事情を説明し始める。

【メガネのクラス委員長】長々(おさなが)責夢(せきむ)「諸君、落ち着きたまえ！」教壇に立つ。「これは悪質な悪戯かもしれないし、このアカウントが言うように本物の呪いかもしれない！　だがもし本物だとしても、1日につき24いいねあれば死ぬ事は無いわけである。どうだろう、2年4組でリストを作り、1日1回以上、相互にいいねし合うと言うのは？　そうすれば、1日につき28時間以上は余命が延びる」

　委員長の提案に、クラスの反応は半々だ。
　賛同する者――大多数の女子は涙ながらに頷いている。
　そして、反対する者。反対する理由は、

【登山部】山野(やまの)登(のぼる)「バカらしい。呪いなんてあるもんか」

【釣り人】魚ノ目(うおのめ)漁太(りょうた)「だよなぁ。それに、毎日クラス全員のTwittooをチェックしなきゃならないってのは、物凄く面倒臭い」

　信じていないから。それと、

【Vヲタ女子】馬肉(ばにく)美穂(みほ)「私……その、本名ではやってなくて。でも、ちょっと事情があって晒したくないって言うか――」

　身バレしたくないから。
　――そう、この『呪い』は恐るべきことに、本名勢以外のクラスメイトたちをも取り込んでいる。
　斯く言う僕も、『物部かるた』という本名ではなく、『物部カタル』というペンネームでTwittooをやっていて、そのアカウントのヘッダ右肩に『🔁 ＋ ❤ ＝ ?000』という文字が――ひっ！？

　数字が『000』になってる！？
　いやいや慌てるな。液晶の千の位に当たる部分に、以前スマホを落とした時に入ってしまった傷があり、千の位が見えないんだ。さっき見たときには『?999』だったから、1いいねが付いて繰り上がったんだろう。
　数字が見えないのは怖いけれど、なぁに1日で100いいね（とリツイート。便宜上、『いいね』という言葉を使わせてもらう）を稼げる僕だから、きっと数千いいねはあるはず。

　呪いが本物だったとして、何もしなくても半年は生きていられるな。
　いやしかし、これはどうしてしまったんだろう……。

　隣では、星狩さんが体を抱えて震えている。
　て、手を握ったり、だ、抱き締めたりして安心させてあげたいところだけど、人生イコール彼女いない歴のクソザコDTには荷が重い。
　星狩さんには、指の一本も触れた事が無い。

　　　💭　　　🔁　　　❤×?000



　結局、ホームルームと1時間目（古井戸先生の、古典の授業だった）を使って、各自がクラスメイトをいいねする為のリストが作られた。
　どうしても身バレしたくないという【Vヲタ】馬肉さんと【801】八坂さん以外はリストに組み込まれた。

　馬肉さんの正体には、何となく予想が付いている。
　あと八坂さんの方は、『サブカル女子組』の会話を聞いたり、八坂さんが描いているイラストを目にしてきた中で検討が付いている。
【神絵師】上江さん、八坂さん、【四コマ漫画】四谷さん、馬肉さんの4人はみんなして絵が上手いんだけど、八坂さんはある種の特殊な、薔薇と薔薇が花粉を擦り付け合うというか、801(やおい)な穴にソーセージを挿入するというか……つまりBL(ボーイズラブ)同人作家らしいんだよね。
　……そりゃ、身バレはしたくないだろうなぁ。

　――僕？　僕は真っ当な――といったらBLに失礼かもしれないけど――ホラー作家だから、身バレを恐がったりはしない。

　クラスの過半数がTwittooをやっていて、驚くべき事に、その半数が本名だった。
　世界中に自分のプライベートを振るオープンにするなんて、コイツらは恐くないんだろうか？

　僕は小説の宣伝と創作関連の事、あとは好きなホラー映画・漫画・小説、怪談や都市伝説については饒舌に呟くけれど、身バレに繋がるような事は呟かないように気を付けている。
　まぁ身バレしたところで、僕みたいな平々凡々なアマ作家がスティーブンキングの『ミザリー』みたいに監禁・執筆の強要をされるような事は、心配するだけ無駄だろうけど。

　そして――予想は出来ていた事だけれど――その『リスト』から、星狩さんはハブられた。
　本当、酷過ぎる。人の命が懸かってるかもしれないっていうのに、信じられない！
　僕が抗議すると、【下種野郎】種田が胸倉を掴んできた。何だってコイツはいつもいつも、こんなにも攻撃的なんだ？
　すると【陽キャリーダー】蹴鞠くんが仲裁に入って、僕は先生によって生徒指導室へ連れて行かれた。

　――信じがたい事に、先生から『ああいう事は言っちゃいかんよチミ！』と説教された。
　説教されるべきはクラスの連中の方だろうに。
　あいつらに脅されでもしているのか？　実際、種田に胸倉を掴まれてた時は、まったく抵抗出来ずにいたし。

　……そうして、今。
　1限目も終盤に差し掛かりつつある教室の一番後ろで、僕は星狩さんと一緒に、熱狂するクラスの連中を冷ややかに見詰めている。
　こいつらは、やっぱり最低のクズどもだ。せいぜい怖い思いをして死ぬといい。

　僕自身の身は安泰だ。1時間が経過して1つ分のいいねが消費されたのかもしれないけど、それを上回る量のいいねがホラー小説最新話の告知ツイートで得られているから。
　心配なのは、星狩さんだ。

「……大丈夫？」

　恐る恐る、隣に星狩さんに尋ねてみると、大分落ち着きを取り戻した様子の星狩さんが、スマホのメモ帳に、

『大丈夫だよ！p(*＾-＾*)q　前にバズった事あるし！٩(๑òωó๑)۶』

　と書いて見せてくれる。可愛い。天使だ。
　彼(・)女(・)の(・)ア(・)カ(・)ウ(・)ン(・)ト(・)に(・)は(・)ち(・)ょ(・)っ(・)と(・)苦(・)手(・)意(・)識(・)が(・)あ(・)る(・)か(・)ら(・)、触れずに済むのなら僕としてもありがたい。

　それにしても星狩さんは、最高最強に可愛い。
　顔文字と同じような笑顔を見せてくれる彼女は、とても尊い。





　――星狩さんは、声が出せない。





　彼女から直接聞いたわけではないのだけれど、理由はきっとストレスだろう――心因性失声症。
　毎日毎日座席に花瓶を置かれ、クラス全員から無視(シカト)される……そんな状況じゃ、心を病まない方がおかしいと思う。
　せめて僕だけは、彼女の味方でありたい。
　……し、下心なんて無いんだからね！？

　　　💭　　　🔁　　　❤×?027



　翌朝、ホームルームの時間になっても先生がやって来なかった。

　僕はいつも通り早めに登校し、星狩さんが登校してくる前に花瓶を撤去する事には成功したものの、やはり犯人を見つけるには至らなかった。
　その後は自席で執筆したりクラスの連中をいいねしたりして過ごし、登校してきた星狩さんと少しだけイチャついたりしていたのだけれど、チャイムが鳴っても古井戸先生がやって来なかったんだ。

【セミプロダンサー】舞姫「古井戸センセ、まだ来ないねー」

【愛想笑いの金魚の糞】相曽「分かるwwwそれwwwww分かwwwwwww」

【パリピの女王】天晴(あまはる)「ちょっと恵美、朝からウザい」

　天晴さんに指摘され、顔色を失くす相曽さん。
　自分への相槌は許すのに、自分以外への相槌は許さないとか、流石(さすが)は女王様。
　ただ、相曽さんには悪いけれど、彼女の愛想笑いってもう本当に必死で、『笑わなくちゃ！　話を合わせなくちゃ！』って思いが前面に出てて、物凄くストレスに彩られているんだ。だから、聞いてるとかなりしんどい。なので、静かにしてくれるのはありがたい。

【陽キャリーダー】蹴鞠「他のクラスも同じらしい」顔の広いリーダーが偵察から戻ってきた。「何かあったのかも」

『サブカル男子組』の1人、【FPSゲーマー】的場くんは今日も引き続き欠席だ。

　――ピンポンパンポーン

『2年生は全員、体育館に集合しなさい』教室のスピーカーから、学年主任と思しき声が流れてくる。『繰り返す。2年生は全員、直ちに体育館に集合しなさい』



　　　💭　　　🔁　　　❤×?027



　的場くんが、亡くなった。
　死んだ。
　急に。突然に。
　死因は、教えてもらえなかった。



　　　💭　　　🔁　　　❤×?027



　1限目は自習になった。
　教室は騒然としていた。

【猫可愛がり】猫目「ねぇ、これってやっぱり昨日の――」

【パリピの女王】天晴「何よ直子(にゃおこ)、本気で信じてるの？　ないない。偶然でしょ」

【金魚の糞】相曽「分wwwwかwwwwるwwwwww」

　教室の真ん中では、『インスタ女子組』が姦しい。派閥も性別も違うからなのか、淡白なもんだ。
　無所属の【プロ棋士】正岡くんなんて、猫目さんが彼の机に座るものだから、非常に迷惑そうにしている。

　正岡くんはプロの棋士で、Twittooでは将棋メシの写真をUPる以外は滅多と呟かない。
　けれど彼の熱烈なファンや将棋雑誌記者なんかが一斉に猛烈な勢いでいいね(ファボ)と拡散(リツイート)をするので、もし呪いが本物だとしても、何百年何千年と生きられるだろう。

　クラスの中には的場くんの死と『いいね❤ × 1時間 ＝ 余命』を結び付けようとする向きも一定数居るのだけれど、大半は懐疑的で、

『もう面倒臭いから、相互いいねも止めようぜ』

　なんて言い出す男子も居る。

　最初こそ、クラス全員のスマホが一斉に鳴ったあの時こそみんな――僕も――驚いたけど、その後は1日何も無かった。だから、手の込んだ悪戯なのだろうと思う人が増えたみたいだ。
　悪戯であって欲しい、と心から思う。
　でないと僕は、僕と星狩さんを含めた29人を死に至らしめる呪いの、そのスイッチを押してしまったという事になるのだから。

【撮り鉄】寄道(よりみち)「なぁ武威(ぶい)、的場の最後のツイート、見たか？」

【Vヲタ】武威「こんな時に何でござるか？」泣いている。確か彼は、的場くんとは仲が良かった。

【撮り鉄】寄道「これだよ、これ」武威くんにスマホを見せる。

【Vヲタ】武威「――えっ！？　こ、これは何でござる！？」

　武威くんの驚いた声が呼び水になって、クラスの連中が『的場くんの最後のツイート』に注目し始める。天晴さんと相曽さんは気付いてないようだけど。
　僕も気になって、的場くんのアカウントを開いてみる。最後のツイートとやらは、1分間の動画だった。動画だけで、呟きは無し。
　恐る恐る、その動画を再生してみる。

　動画は的場くんの部屋らしき場所を撮影した物で、画面中央では背を向けた人――髪型的に、的場くんだろう――がPCのモニタを覗き込んでいる。低解像度ながら、何やらゲームをやっているらしいと分かる。
　彼はFPS――ファーストパーソン・シューティングゲーム――界じゃちょっと何知れたランカーなんだとか。だからこの動画もきっと彼がFPSをプレイしている様子を撮影した物なんだろう。
　学校休んでるクセにゲームとは。

　でも、この後死ぬとは思えないくらいに、彼の動作は機敏に見える。とはいえゲーマーがRTAの最中に過労死した、なんてニュースも見た事があるし、案外彼の死因もそうなのかも――
　なんて思いながら見ていると、動画20秒あたりで的場くんが急に頭を抱え、何度も何度も机に頭を打ち付け始めた！
　10秒ほどもそんな狂った動作を繰り返した後、彼は机に突っ伏したまま動かなくなり、1分ぴったりで動画が終了した。
　動画が、自動的に一から再生される。的場くんが倒れた後に画面に映っているのは、試合終了後のリザルト画面だろうか……？

　――いや、そんな事よりも。
　気が付けば、クラスがざわついている。

　分からない事だらけだ。
　的場くんはこの後死んだ、という事か？
　だとしたらこの動画をUPしたのは誰だ？
　いや、そもそも動画を撮影していたのは誰？
　撮影していた『ソイツ』は何故、的場くんを介抱せずに動画を撮影し続けた！？

【パリピの女王】天晴「ちょっと何？　みんなマジで日和ってんの？　呪いなんてあるわけないじゃん」

【金魚の糞】相曽「だよねwwwwww分かるwwwwww私もwwwwwwwそうwwww思www」

【パリピの女王】天晴「ね、恵美って今、いいねの残りいくつ？」

【金魚の糞】相曽「え？wwwwwええとwwwwwwあwwwwww残り？wwwww」スマホを覗き込み、「もうwwwwwww2つwwwしかwwwwwwwwww」

【パリピの女王】天晴「いいね取り消し！」スマホを勢い良くタップする。「どう？　減った？」

【金魚の糞】相曽「……………………え？」初めて、愛想笑いが消える。再び笑い出し、「陽子www何してwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwンヒーッ」

　相曽さんの愛想笑いがヒステリックなほどに高まって、彼女はちょっと滑稽なくらいの勢いで息を吸う。

【パリピの女王】天晴「もいっこ消してあげよっか」

【金魚の糞】相曽「ちょwwwwwwwwやwwwwwwめwwwwwwwwwwwwwンヒーッ」

　……止めた方が、いい。そう思った。
　的場くんの動画を見たクラスのみんなも、多分そう思っている。現にみんな、固唾を飲んで天晴さんと相曽さんのやり取りを見守っている。
　相曽さんの命で、呪いが本物かどうかを確かめようとしているわけだ。酷い奴らだと思うけど……僕も同じだ、人の事は言えない。

【パリピの女王】天晴「大丈夫よ。恵美だって、さっき『分かる』って言ってくれたじゃない」

【金魚の糞】相曽「でもwwwやるならwwwww自分のwwでwwwwwwwwwンヒーッ」
【パリピの女王】天晴「だって、あーしはアンタと違ってまだ1万以上あるし」大袈裟に指を振り上げ、「えい！」勢い良く振り下ろす。





　――相曽さんが、びくりと体を震わせた。





　いつもの愛想笑いも消え果て、彼女はふらふらと自席に戻る。
　クラスの誰もが、彼女に道を譲る。
　相曽さんは席に座り、静かに突っ伏してしまった。

【パリピの女王】天晴「……え？　ちょっと恵美？　何やってんの。面白くないわよ、それ」相曽さんに駆け寄る。「ちょっと！」相曽さんお体を激しく揺さぶるも、相曽さんは起きない。

　気が付けば、クラスの誰もが息をひそめて相曽さんと天晴さんの様子を凝視している。
　天晴さんが、自分がクラス全員の注目を一身に集めている事に気付き、動転した様子で相曽さんの首に触れ、

【パリピの女王】天晴「えっと、脈、脈、脈は――――……」

　――まさか。
　まさか本当に？　呪いで死んだ？

【パリピの女王】天晴「……はぁ～」あからさまに安堵する。「生きてる」

　クラス全員が、ほっと息を吐いた。

　　　💭　　　🔁　　　❤×?027



【パリピの女王】天晴(あまはる)「ちょっと恵美、どうしちゃったのよ？　ゴメンって。謝るからさ――」

　相曽(あいそ)さんは、相変わらず突っ伏したままだ。

【紅一点フットサル女子】州都(すと)「なぁ蹴鞠、コレ、どう思うよ？」スマホを見せる。

【陽キャリーダー】蹴鞠「的場くんの動画だろ？　どうって言われてもな……」

【紅一点】州都「なぁ、オレらって的場のヤツを例の『リスト』に入れたっけ？」

『陽キャ男子組』の面々が、『どうだっけ？』『覚えてないな』とガヤガヤしている。

【クラス委員】長々(おさなが)「いや……ああ、何という事だ！　我々は、彼をリストに組み込むのを忘れてしまっていた！」

【紅一点】州都「ってこたぁ――――……的場はいいねが無くなって死んじまったって事か！？」

【陽キャリーダー】蹴鞠「いやいやいやいや、何言ってんだよ。現に相曽さんは生きてるじゃ――」





　――――――――ガタンッ！！





　相曽さんの体が、激しく痙攣した。

【パリピの女王】天晴「ちょっと恵美！　いい加減笑えないって――」

　その時、僕は頭の中で『ぶつり』という音を聞いた。続いて、

「――痛ッ！？」

　左目に、激痛。
　僕は思わず、左目の眼帯に触れる。

【陽キャリーダー】蹴鞠「――え？　物部くん、大丈夫か！？」

「……え？」

　手に、湿った感触。見れば、手に血が付いている！

「ひっ」

　眼帯を外した。眼帯には、べっとりと血が付いている。
　スマホを鏡代わりにして見てみると、左目から血が涙のように溢れ出ていた。

【陽キャリーダー】蹴鞠「物部くん、すぐに保健室に行った方が――」

【釣り人】魚ノ目「うわっ、物部、お前大丈夫かよ」

【下種野郎】種田「げっ、キモ……」

　僕の周りに人が集まる。

　――――――――マズい。
　この感覚は、マズい。
　全身が粟(あわ)立っている。
　怖い怖い怖いッ、と脳が叫んでいる。

　見ちゃダメだ、見るべきじゃない――そう思うのに、僕の左目は、吸い寄せられるように相曽さんの席へ向けられる。

　突っ伏する相曽さんと、
　相曽さんの体を揺さぶる天晴さん。
　そして、
　天晴さんのすぐそばに立って、
　天晴さんを見下ろす――


　テンテケテンテンテンテンテンテンテン♪


　　　　ワオン！


　　　　　　　パパーン♪


　　　　　　　　　　ブーブーッ


　　　　　　　　　　　　　にゃ～ん


　　　　　　　　　　　　　　　　パオーン！


　　　　　　　　　　　　　テルンテルン♪


　　　　　　　　　　ピロピロピロ♪


『インスタ女子組』のスマホが一斉に鳴り始める。
『インスタ女子組』たちが、一斉にスマホを覗き込む。

【パリピの女王】天晴「……………………え？」

【映えの権化】蝿塚「な、何コレ、恵美のアカウントに――」

　彼女たちの様子があまりにも異常なので、僕は痛みと恐怖を忘れて相曽さんのTwittooアカウントを開く。
　た(・)っ(・)た(・)今(・)、1(・)件(・)の(・)動(・)画(・)が(・)U(・)P(・)さ(・)れ(・)た(・)と(・)こ(・)ろ(・)だ(・)っ(・)た(・)。

【パリピの女王】天晴「こ、これ、誰が上げたの？　恵美はここに居るのに！」

　動画は、1分ぴったりだ。再生してみる。
　動画は、何処かの学校の教室を監視カメラか何かで撮った物だった。何だか見覚えがある――

　いや、これは、このクラス、この教室だ！！
　そして、画面中央の席に相曽さんがふらふらとやって来て、突っ伏する。そんな相曽さんの元に、天晴さんが駆け寄る――

　数分前に、実際に起こった、出来事だ。

【パリピの女王】天晴「……え？　やだ、何コレ？　何処から撮ってるの？　何(・)処(・)か(・)ら(・)撮(・)っ(・)て(・)る(・)の(・)よ(・)！？」

　動画を見た人たちが、一斉に教室後方の天井を見上げる。
　僕も見上げた。が、当然、そこにはこの動画を撮ったはずのカメラなど存在しない。

「あぁぁ……」僕は思わず、呻く。

　動画の中で、天晴さんのそばに、黒い靄(もや)のような人影が立っている。
　たった今、自分を殺した元友人の事を、恨めしそうに見下ろしている。

　天晴さんが絶叫する。
　どうやら動画内の人影は、僕以外にも見えているらしい。
『インスタ女子組』が、いや、今やクラスの大多数が動揺し、泣き叫んでいる。

　僕は、相曽さんの席を見る。
　動(・)画(・)と(・)同(・)じ(・)位(・)置(・)に(・)、相(・)曽(・)さ(・)ん(・)は(・)立(・)っ(・)て(・)い(・)る(・)。

　――不意に、相曽さんが顔を上げた。
　目が、合った。

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　気が付くと、保健室で寝かされていた。
　起き上がり、眼帯が無い事に気付いて戦慄する。左目をぎゅっと閉じる。もう、痛みは無い。

「あぁ、良かった」カーテンが開かれ、保健室の先生が入って来た。「体の調子はどうかしら？」

「あの、先生、眼帯は――」

「あぁ、血で汚れていたから捨てたわよ。こんなところじゃ大した診察なんて出来ないんだから、今からでも総合病院に行くべきよ。眼も、頭の方も見てもらわないと。親御さん、じゃなかった、保護者の方に連絡を――」

「先生！　……その、保護者には心配を掛けたくないので」

「……そうだったわね」先生が、新しい眼帯を持って来てくれた。「でも、あんまり遠慮し過ぎるのも考え物よ？　貴方はまだ、高校生なんだから」

「すみません」

　眼帯を付け、ようやく一息吐く。
　僕は以前にもこ(・)の(・)目(・)の(・)事(・)で(・)卒倒した事があり、その時に呼び出された叔母が、酷く取り乱したんだ。
　僕は先生に家の事情を話し、今後、僕が倒れても叔母には連絡しないように頼み込んだ。先生は、その願いを覚えてくれていたというわけだ。

「それにしても、どうしたの、貴方のクラス？　女子なんて大半が半狂乱で泣くわ喚くは、貴方以外にも気絶者が何人も居て」

「――――……」

　言っても信じないだろう。狂人扱いされて叔父叔母に連絡され、またぞろ僕は安寧の地から追い出される事になる。

「ちょっとSNSで怖い動画があって。悪戯で、その動画がクラス中に拡散したんです」

「あぁ……」先生が、顔色を悪くする。「例の、自殺実況」

　先生の口からその単語が出てきた事に、僕は驚く。

　――自殺実況。

　1ヵ月前だったかもう少し前だったか、YouTobeに投稿され、瞬(またた)く間に拡散されて有名になった動画だ。
　僕自身、何度も何度も見た。ホラーを書く者として、本物の自殺のシーンは貴重な映像資料だから。

　当事者の女子高生による動画告知ツイートは物凄い勢いでいいね(ファボ)と拡散(リツイート)を獲得してる、ってネットニュースで見た事がある。
　何度も動画を見ておいて何だけど、あんな動画の告知ツイートを拡散する人の気が知れな……いやいや、止めておこう。

　……実は、マイラバーエンジェルの星狩さんも、そのツイートを拡散(リツイート)してたんだよね。それも、何を思ってか固定ツイートにして。
　だから、僕は彼女のTwittooを開くのが苦手だ。
　けどまぁ、僕だって変な事を呟いたり、変な呟きを拡散(リツイート)する事はある。
　企業やタレントや政治家の公式Twittooですら不適切発言で度々炎上するような世の中。拡散(リツイート)1つで相手の人格をとやかく言うべきじゃない。



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　倒れていたのは、30分程度の事だったらしい。

　教室に戻ると、1限目だと言うのに、クラスで喧々諤々の議論が繰り広げられていた。
　教室の隅では英文法の先生が椅子に座り、憮然とした様子で――怒り半分、困惑半分――クラスの様子を眺めている。
　大方、古井戸先生の時みたいに、生徒らに脅されて授業を取り止めさせられたんだろう。でも、『呪い』だ何だは信じられない。とはいえ、生徒たちの真に迫った様子はただ事では無い。そんなところだろう。

　相曽さんの席に、彼女の体は無い。
　議論の内容を聞くに、彼女は救急車で運ばれていったらしい。
　……けど、多分彼女はもう、生きてはいないんだろうな、と思う。だって僕は、この左目で視(み)てしまったから。
　眼帯を外したら、今もここに居る彼女の姿を認める事が出来るだろう……。
　さっきから、左目がチリチリと痛むんだ。

　ゼロになってしまった、いいね……。
　1分間の動画……。
　恐らく、的場くんも相曽さんも、『呪い』で死んでしまったんだろう。

【パリピの女王】天晴「あーしの所為じゃないあーしの所為じゃないあーしの所為じゃない……」教室の真ん中では、天晴さんが頭を抱えながらぶつぶつと言い続けている。

　僕は席に戻り、隣の星狩さんを見る。彼女は今にも泣き出しそうな顔をしている。

「ねぇ、星狩さん」そんな彼女へ、小声で尋ねる。「例のサイトで、2年4組の登録を取り消す事って出来ないかな？」

　星狩さんは悲しそうに首を振る。ぱぱぱぱっとスマホに打ち込んで、見せてくれる。

『例のサイト、消えちゃった』
「え……」

　星狩さんを疑うわけじゃないけど、僕は『いいね❤ × 1時間 ＝ 余命』のサイト――呪いたいクラスを登録する画面をネットで検索するも、Twittooのアカウント『favo_min』の方がヒットするばかりで、肝心の登録サイトが見つからない。
　……それどころか、僕はとんでもない物を見つけてしまった。

【映えの権化】蝿塚「ねぇ、これ、タイトルが『59分』になってる！！」

　どうやら蝿塚さんも気付いたらしい。

【セミプロダンサー】舞姫「何？　何の話？」

【映えの権化】蝿塚「みんな、呪いのアカウント開いてみて！」

　途端、教室にいるクラスの全員がスマホを覗き込み、そして、絶望の呻き声を上げる。

『いいね❤ × 1時間 ＝ 余命』のアカウント名とヘッダ画像の文字が、『いいね❤ × 59分 ＝ 余命』に変わっていた。

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　思い返せば、もとよりアカウント名は『favo_m(・)i(・)n(・)』だった。

【インスタ組の金魚の糞その2】出目あゆ「そ、そんな……嫌、嫌ぁぁあッ！！」

【セミプロダンサー】舞姫「ちょっと、あゆったら日和り過ぎでしょ。1時間も59分も変わんないって」

【金魚の糞】出目「だって、減ったのよ！？　時(・)間(・)が(・)、減(・)っ(・)た(・)の(・)よ(・)！？　これ、呪いなんでしょ？　って事は、私たちを殺すのが呪いの目的なんでしょ！？　だったらこの先、数字が減る事はあっても、増えるなんて事、あるわけないじゃない！！」狂ったように演説する。「そうよ、きっと1日経つ毎に1分ずつ減るんだわ。だとしたら、2ヵ月後には……あぁぁ、あぁあぁぁぁああああッ！！」米里くんを指差して、「アンタの所為よ！　アンタが、あの子にあんな事言わなければ――」

【お料理YouTober】米里(こめざと)王斗(おうと)「あれは！　お前らだってウザがってただろうが！」

【金魚の糞】出目「もう嫌ぁッ！！　こんな、ゆっくりと殺されていくのなんて耐えられないッ！！　そうよ、Twittooのアカウントを消しちゃえば――」

【セミプロダンサー】舞姫「ちょっと、あゆ、止めた方が――」

【金魚の糞】出目「うるさいうるさいうるさいッ！　アンタと違って、私にはもういいねの余裕が無いの！！」震えながらスマホを操作し、「あぁ、もう！　上手く操作出来ない」スマホを取り落とす。「あぁ、イライラする――――……出来たッ！！」

　僕はすかさずTwittooを確認する。出目さんを検索しても、出て来ない。
　……本当に、出目さんのアカウントが消えている。

【金魚の糞】出目「……あ、あははは……あははははッ！　生きてる！　私、生きてる！！　――うっ」急に口を押え、教室から出て行く。

【映えの権化】蝿塚「今の……大丈夫だったって事？」

【セミプロダンサー】舞姫「分かんないわよ、そんなの！」

　いいねの少ない人たちが口々に『アカウント消してみようかな』と言い合うも、踏ん切りが付かないでいるようだ。

【プロ棋士】正岡「先生」挙手する。「体調が悪いので、早退してもいいですか？」

【下種野郎】種田「全然悪そうに見えないんだけど？」

【プロ棋士】正岡「僕は授業を聴く為に学校に来ているのであって、無意味な議論に時間を割く為に学校に来ているのではない」

【下種野郎】種田「あぁん！？」机を蹴り飛ばし、正岡くんに掴みかかろうとするも、先生と蹴鞠くん、陽キャ男子組に押し返される。「てめぇはいいねをたくさん持ってるから余裕かも知れねぇが、こっちは生きるか死ぬかなんだぞ！？」

【プロ棋士】正岡「来週の対局で白星を取らなきゃ、今期の昇級の目が無くなる。僕にとっても、生きるか死ぬかだ。授業が無いのなら、僕は生きる為の研究に時間を使う」荷物をまとめ、颯爽と教室を出て行く。



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　議論は【クラス委員長】長々(おさなが)くん主導で行われる。
　ひとまずは、1日につき1人1つ以上呟いて、それを相互にいいねし合うという事で話がまとまりかけたところに、

【下種野郎】種田「分かんねぇぞ？　出目の言う通り、明日には『58分』になってるかもよ」

【エロ垢】江口「やばぃ。それ、いずれウチら死ぬじゃんね。ぴえん超えてマジぱおん」

　無所属でガラの悪いカップルが、ゲラゲラと笑う。
　その笑い声が不快で、僕は窓の外へと視線を向ける。3階建て校舎の、ここは2階だ。

　――その時、何かが落ちてきた。

　視界の片隅にちらりと映ったソレは、空から降って来るには不自然なほど大きかった。
　外から、一度だけ、重たい音。

【セミプロダンサー】舞姫「ねぇ、今何か降って来なかった？」


　テンテケテンテンテンテンテンテンテン♪


　　　パパーン♪


　　　　　　ブーブーッ


　　　　　　　　　にゃーん！


　　　　　　　　　　　　（流行のJポップ）♪


　　　　　　　　　パオーン！


『インスタ女子組』のスマホが一斉に鳴り始める。
　即座にスマホを覗き込む『インスタ女子組』。ただ1人、天晴さんだけは、相変わらず『あーしの所為じゃない』を繰り返している。

【映えの権化】蝿塚「これ、あゆのアカウント！」

　言われて僕も、Twittooを確認する。

　削(・)除(・)し(・)た(・)は(・)ず(・)の(・)、出(・)目(・)さ(・)ん(・)の(・)ア(・)カ(・)ウ(・)ン(・)ト(・)が(・)復(・)活(・)し(・)て(・)い(・)る(・)！！

　しかも、『いいね❤ × 59分 ＝ 余命』の『ルール説明』がリツイートされていて、さらに――――……

「1分間の、動画」僕は震える指で、動画を再生させる。

　動画は、この街の風景を映した物だった。建物の屋上か何処かから撮影された映像が、淡々と流れ続ける。
　時折、一瞬だけ画面が真っ白になる。
　動画が50秒に達した時に、動きが生じた。

　カメラが緩やかに90度回転し、
　遠く建物の下――舗装された地面が映し出されて、
　その地面が物凄い勢いでぐんぐん迫って来て、

『どちゃッ』

　という、硬さと粘度を伴った音とともに、動画が終了する。

　僕は窓に駆け寄り、窓を開け、身を乗り出すようにして見下ろす。

　――果たしてそこには、
　首をあり得ない方向に向けた、
　出目さんが、横たわっていた。

　ぱちんッという音とともに、眼帯の紐が弾けた。

「あっ――」

　眼帯が落ちていく。
　死体の周囲には黒い靄(もや)も人影も無い。

　――――――――不意に、後頭部に強烈な視線を感じた。
　見上げると、すぐ目の前に、こちらを見下ろす顔があった。
　表情を失った出目さんと、目が合った。

　　　💭　　　🔁　　　❤×?027



「いやぁぁぁぁぁあああぁぁぁああああッ！！」

　最初に悲鳴を上げたのは、誰だったのか。
　兎にも角にも2年4組では全ての窓という窓が開け放たれ、死体を見た女子たちはほぼ全員が泣き叫び、女子も男子も、その場で嘔吐する者が続出した。

　やっぱり、アカウントの削除では、呪いから脱出する事は出来ないんだ……と、僕は1人考えていた。

　混乱は、全学年、全クラスに及んだ。
　出目さんの死体は全ての教室に面した通路に横たわっていたので、全校生徒が彼女の死体を見る事が出来、大量の写真が猫目高校生徒のTwittooを席巻した。
　……死体を晒してまでいいねを稼ぎたいのか、承認欲求の権化どもが。

　休校になり、僕らは家へ帰らせられる運びとなった。



　　　💭　　　🔁　　　❤×?127



　出目さんの動画は多分、カメラ映像ではなく彼女の視界――彼女が人生の最期に見ていた1分間の光景そのものだったんだろう……下校の道すがら、僕はそう考える。
　となれば、動画中に差し込まれていた一瞬の暗転は、彼女の瞬きか。クソっ、呪いのビデオか何かかよ。あの動画を拡散(リツイート)するだけで『呪い』から脱出出来るんなら、やってやりたいくらいだ。
　ともあれ、これで便宜上『呪い』と呼んでいたこの怪現象が、まさしく霊的な現象であると言い切れるようになった。

　人の視界をジャック出来る能力、
　存在しないカメラで映像を記録出来る能力、
　人のTwittooを勝手に操作出来る能力、
　人を自殺に追い込める能力、
　人を原因不明の死に追いやる事が出来る能力――。

　そういう超常の力が実在するという事を、僕(・)は(・)身(・)を(・)以(・)て(・)知(・)っ(・)て(・)い(・)る(・)。
　今日だって、2回も視てしまった。相曽さんと出目さん……2人は一体、どんな気持ちで死んでいったんだろう。
　特に相曽さんの、天晴(あまはる)さんを恨めしそうに見ていた、あの、眼。
　あれをネタに、短編を1本書こうか。もし、このまま『呪い』が加速するようなら、僕だってうかうかしていられない。どんどん書いて、いいねを稼がないと。

　――そう。
　僕のホラーが人気なのは、『真に迫る』『臨場感がやばい』『質感がえぐい』等の感想が得られるのは、当たり前だ。何しろ僕のホラーはどれも、僕が実際に目にしたモノを元ネタにしているんだから。

「あら、お帰りなさい？？？」

　叔父叔母の家のドアを開くと、パタパタと音をさせながら、叔母が奥から出てきた。首を傾げる仕草は何とも可愛らしく、漫画だったら頭上にクエスチョンマークが浮いている事だろう。

「随分と早いのねぇ……何かあったの？」

「はい。実は――」



　　　💭　　　🔁　　　❤×?137



　自室に戻り、窓を開け、部屋着――ジーパンとＴシャツに着替える。
　10月だと言うのに、この暑さは一体全体何なんだろう……叔母からはエアコンを自由に使って良いと言われているけれど、我慢出来る間は我慢するつもりだ。
　ただでさえ僕は、この左目というハンデを背負っている。今はまだ隠し通せているけれど、今日の、左目からの出血の件や、相(・)曽(・)さ(・)ん(・)を(・)視(・)て(・)気を失った事なんかが叔父叔母の耳に入り、左目の真相を知られてしまったら、気味悪がられるに決まっている。
　電気代くらいで目くじらを立てる叔父叔母ではないけれど、心証というものは些細な事の積み重ねで悪くなっていくものなんだから、気を遣うに越した事は無い。

　ベッドに横になり、考えを巡らせる。
　……さて、これからどうしよう？
　いいね稼ぎの為の執筆――これは欠かせない。けれどそれ以前に、『呪い』を解呪する方法は無いものか。

　醜いイジメっ子どもが恐怖に怯えながら死んでいく事――その事に対しては、自分でも驚くくらいに何も感じていない。
『いいね❤ × 1時間 ＝ 余命』の登録ボタンを押したのは僕であり、いわば的場くん、相曽さん、出目さんを殺したのは僕だとも言えるわけだけど、まるで心が痛んでいない。
　僕は思いの外(ほか)ドライな人間だったらしい……もちろん彼ら彼女らが善良な人間だったら、心を痛め、罪悪感に押し潰されそうになっていたに違いないけど。

　星狩さんは過去にバズった経験があるらしいし、僕もいいねは数千個ほど持っているはず。
　1日生きる延びるのに必要ないいねは24個。正直、現状のままなら全然生きていける。
　けれどもしも明日、『いいね❤ × 59分＝ 余命』が、出目さんや種田の言うように『58分』になるような事になれば？　さらに翌朝、『57分』になっていたら？　1日毎に1分ずつ減っていくとして、最終的に『favo_min』というアカウント名の通りに、『いいね❤ × 1分＝ 余命』になってしまったら？

　24 × 60は――ええと、1,440か。

　――――――――――――――――無理だ。
　毎日1,440以上もいいねを稼ぐとか、何処(どこ)のインフルエンサーだよ。

　何とかしなくちゃならない。けど、例の登録サイトが消えてしまった以上、手掛かりが無い……いや、星狩さんのスマホにならURLの履歴が残っているかも。
　あぁ、クソっ、星狩さんの連絡先を知っていれば！
　……まぁ、女の子から連絡先を聞き出すなんてとんでもない芸当が、クソ雑魚陰キャDTの僕に出来ようはずがないんだけど、ね。

　ともかく、こうなったらもう、あの人に助けを求めるしかない。
　いつだってとてつもなく頼りになるあの人――頼(より)々(より)子(こ)さんに！