五六時間目が終わり、放課後になった。
「芽衣～。バイバイ」
夕香と梨華は、放課後いつも一緒に帰りながら、遊んでるから、いつも放課後は図書室にずっとこもっている。
今日は、何を読もうかな。
あっ、今日の朝読んでいた『君の涙は、夕日みたいに輝いている』を読もうかな。
この本を読むとなんとなく元気がでる。
さっそく、読もうとしたときに、図書室のドアが開く音がした。
「ここにいたんですか」
この声に見覚えがあった。
まさかと思いながら、ゆっくり振り返ってみた。
そこには、少し息が上がっている夏樹がいた。
「えっ、何で、」
「探していたんです」
「探していた？」
夏樹は、息を整えながら、私の質問に答えた。
なんで、探していた？
意味がよくわからない・・・。
「はい。山田さんがどこにいるかを探していたんです」
「なんで、探していたのって聞いたんだけど」
考えていた答えと全然違った。
「放課後一緒にいたいからです」
・・・・・・。
「もう一回聞くね、なんで、探しにきたの？」
「放課後一緒にいたいからです」
さっきと同じ言葉を返された。
「無理、パス」
「ヤダ」
即拒否された。
てか、マジで子供かっ。
「ヤダは、こっちのセリフ」
「ヤダです」
私たちは、一体何をしているのだろう？
「とにかく、今日は学校の近くにある星丘公園に行きましょう」
「なんで、公園なの？」
「ブランコがあるから」
また、子供っぽい考えがでた。
彼は、本当に高１なのだろうか？
「分かった。でも、騒がないでね」
「わかりました」
分かってくれたのかな？
グイッ
「っ」
手を引っ張って廊下をずんずん進んでいく。
「早い、歩くの早い」
彼は、私より少し背が高いから歩く歩幅が少しでかい。
「だから、ちょっと待ってっ」
なんど話しかけても、夏樹は、止まらない。
学校をでてすぐ近くに、星丘公園がある。
星丘公園についた。と安心したつかの間、夏樹が、
振り返った。
「今日、何があったんですか」
「何がって？」
夏樹が言っている意味が分からない。
「何って、屋上に来ましたよね？」
「そうだけど・・・」
彼の瞳は、まっすぐで何もかも見透かされそうで怖い。
「言うつもりなかったんですけど、今まで、屋上にきて、いつも泣いていましたよね？
まあ、正確に言うと、泣くのを我慢していたですよね？
俺、いつも屋上にいるんですけど、全然人が来ないんです。たまに、女の人が来て必ず、泣いているのを我慢しているか、
遠くの景色を悲しそうに見つめているんです」
それって・・・・、私？
「でも、今日は泣くのを我慢していたっぽいけど、泣いていたので、話かけようとしたんですけど、
やっぱりやめようとしたら、ドアが開いちゃって、バレました」
そうだったんだ。
しかも、今まで泣くのを我慢している所見られていたんだ。
「誰にも、そのこと言わない代わりに、俺と放課後一緒に過ごしてくれませんか？」
はあ？今なんて言った？
「絶対に嫌」
でも、断ったら、泣いているのを我慢してることみんなにバレるのは、嫌だ。
「分かった。期限付きでどう？」
「はい！」
夏樹の笑顔がぱぁっと変わった。
「期限、いつまで？」
「そうですね～、一か月はどうでしょう？」
一か月か～。長くない？
「せめて、二週間にしよっ」
焦って、声を荒げてしまった。
「じゃあ、間を取って三週間」
「分かった」
「でも、火曜日、木曜日は無理だから」
彼の笑顔は、一瞬でこわばった。
「何で、ですか？」
「何でって」
いや、普通に、火曜日と木曜日は、図書館で勉強するつもりだった。
「俺も一緒じゃだめですか？」
ダメというか、何もすることなくない？
「いや、やることないと思うよ？」
「それでも、いいんで」
どうしよう。
ていうか、勉強している時に近くにいられたら集中できないんだけど・・・。
「いや、それも困る」
「それでも、お願いします」
「いや」
即答したら、犬みたいなキラキラ輝いていた顔が、
しゅんとなった。
こいつ、感情がコロコロ変わる。
「分かりました。火曜日、木曜日以外の放課後は、空けといてください」
「分かった」
「じゃあ、今から何します？」
「今から！？」
いや、今もう五時半だよ⁉
今から、どこに行くっていうの！？
どうせ、家には親いないからいいけど。
そっか、家には、誰もいないんだ。
そうだ、家には、誰もいない。
今日の夜ご飯なに食べよう。
お味噌汁と、ごはんと、コンビニのメンチカツ、
それで、いっか。
「何、ぼーとしているんですか？」
「わああ」
夏樹の顔がすぐそこにあった。
「あと、これから、放課後一緒にいてもらうからには、俺のことを『夏樹』って呼んでください。
いちいち、内川君、内川君ってめんどくさいじゃないですか。だから、俺も、『芽衣さん』って呼んでいいですか？」
芽衣さんって・・・・。
「いや、ただたんに、君が私のこと芽衣って呼びたいだけじゃないの？」
「バレちゃいました？」
子供みたいに笑っている夏樹。
高校生が，子供みたいに笑っている。
でも、夏樹がそう笑っているから、そこまで違和感がない。
「いいよ。別に好きなように呼んで」
「はい。芽衣先輩！」
芽衣先輩・・・。
そんなこと呼ばれたことがない。
「でも、今日は夜遅いから帰ろうよ」
「じゃあ、一緒に夜ご飯食べませんか？」
こいつ、また意味わからないことを言っている。
「夏樹のそれって天然？」
天然じゃないと夏樹が怖い。
「分かりません。でも、家に誰も居ないんですよね。
じゃあ、一緒に何か食べませんか？」
「夏樹、一様聞くけど、いつも何食べてるの？」
「えっと、カップラーメン？」
こいつ、本当に栄養取れているの？
「両親ともに、ほとんど出張です」
「そうなんだ・・。」
私と同じだ。
両親ともに、出張なんだ。
「ねえ、ちゃんと栄養取ってる？」
「さあ、そこんとこは分かりません」
絶対に栄養取れていない。
「私も、家に親いないから、私なんか作るから、家に来て」
これじゃ、絶対にいつか倒れる。
倒れてからじゃ、意味がない。
「いいんですか？」
「うん。いいよ。てか、これから家で一緒に食べよう」
「いいんですか」
だって、これ以上栄養取らなかったら、絶対に倒れる。倒れてからじゃ、遅いんだよ・・・。
お母さんも、仕事を休んで、ちゃんとご飯とか食べれば、よかったのに・・・。
なのに、出張ばっかいって、倒れて・・・。
倒れたのに、今でも、ごはん全然食べてないし。
しかも、『芽衣なら、大丈夫だよね』って言って
いつも出張に行っている。
確かに、私は、大丈夫だ。
絶対に泣かない。
「芽衣先輩？」
夏樹がのぞきこんできた。
見られる・・・！
すぐさま、手で顔を隠した。
「だ、大丈夫だから」
見られた？
見られていたらどうしよう・・・。
「早く、家に向かうよ」
見られてないよね？
「あ、はい！」
歩き出してもついてこなかった。
だから、あの言い方はきつかったかも・・・。
「今日は、何を作ってくれるんですか？」
「そうだな～」
本当に何を作ろうかな？
冷蔵庫に何が入っていたか覚えてない。
「やっぱ、先にスーパー行って何買うか決めてから、使う具材、買おうか」
「それ、いいですね」
何か買おうか。
今日は、夏樹がいるから、栄養をちゃんと食べれる物にがいいのかな。
「何、食べたい？」
「うーん？」
こいつ、今まで何を食べてきたんだ。
「じゃあ、野菜炒めでいい？」
「ああ、それは嫌です」
何で、野菜炒めが嫌なんだろう。
「じゃあ、オムライス」
「オムライス？」
何で、オムライス？
オムライスって、あのオムライス？
「なんで？」
「食べたいからです」
それ、理由になってない。
「分かった」
「やったー！」
オムライスなら、いつでも作ってあげるのに。
なんで、オムライスだけでこんなにも喜ぶのかな。
本当に子どもみたいに笑ってる。
高校生が、子供みたいに笑っている。
本当に、変な人だ。
「じゃあ、スーパーで、卵と、ケチャップは家にいるから、ニンジンと玉ねぎぐらいかな。
あっ、オムライスにチーズ入れる？それとも、卵にチーズ入れる？それとも、チーズ入れない？」
「えー。迷う」
真面目に考えてるし。
そんなの、適当に答えたらいいのに。
「じゃあ、両方にいれる」
「両方⁉」
「はい。両方です」
夏樹って、チーズ好きなのだろうか。
私の心を読んだのか、夏樹は、笑って答えた。
「チーズは、そこまで好きじゃありません。でも、芽衣先輩が一生懸命考えてくれていたから、
別に両方入れてもらった方がいいなと思って」
「ふーん」
そこまで一生懸命に考えてないかった気がするんだけど。
スーパーに着くまで、ずっと沈黙のままだった。
スーパーについてからは、沈黙はいつのまにかなくなっていた。
「ニンジンはあまり好きではないのであまり入れないでください」
「そんなん言っていると、大きくなんないよ」
「いいんです。これぐらいで」
「そう。でも、私の学年で私が一番小さいのに、それより、一つ下の男子が私より私より小さくていいの？」
「・・・・」
彼は、黙ってしまった。
そこまで、身長のこと気にしていたのかな。
「そこまで、気にしていたの？」
「・・・・」
夏樹は、黙ったままだった。
「早く、ニンジンと玉ねぎ買いに行くよ」
「・・・はい」
夏樹は、うつむいたまま答えた。
また、沈黙が流れた。
気まずい。
「ニンジンを買った、玉ねぎを買った、よし、家に行くよ」
「はい」
「てか、本当にオムライスでいいの？」
「いまさらですか？もう具材を買ったのに？」
「うん」
「はい」
なんでオムライスなんだろう？
他にも色々あるのに。
やっぱり、夏樹の考えていることは分からない。
疲れた。
今日は、色んなことがあったから疲れた。
でも、家帰っても、料理しなきゃいけない。
早く、オムライスを作るか。
そして、アイツが帰ったらゆっくりと『君の涙は、夕日みたいに輝いている』を読もう。
そんなことを考えながら歩いていたので、
いつのまにか、私の家の近くまで来ていた。
「あと少しで着くから」
「はい」
私の家は、一軒家で二階建てだ。
二階に私の部屋がある。
一階の部屋は、ほとんど一人でしかいたことしか覚えていない。
「ガチャ」
鍵を開けて、夏樹をリビングに案内する。
「ここに座って待っといて」
私は、彼の返事を聞かず、そのまま急いで、キッチンに向かった。
「芽衣～。バイバイ」
夕香と梨華は、放課後いつも一緒に帰りながら、遊んでるから、いつも放課後は図書室にずっとこもっている。
今日は、何を読もうかな。
あっ、今日の朝読んでいた『君の涙は、夕日みたいに輝いている』を読もうかな。
この本を読むとなんとなく元気がでる。
さっそく、読もうとしたときに、図書室のドアが開く音がした。
「ここにいたんですか」
この声に見覚えがあった。
まさかと思いながら、ゆっくり振り返ってみた。
そこには、少し息が上がっている夏樹がいた。
「えっ、何で、」
「探していたんです」
「探していた？」
夏樹は、息を整えながら、私の質問に答えた。
なんで、探していた？
意味がよくわからない・・・。
「はい。山田さんがどこにいるかを探していたんです」
「なんで、探していたのって聞いたんだけど」
考えていた答えと全然違った。
「放課後一緒にいたいからです」
・・・・・・。
「もう一回聞くね、なんで、探しにきたの？」
「放課後一緒にいたいからです」
さっきと同じ言葉を返された。
「無理、パス」
「ヤダ」
即拒否された。
てか、マジで子供かっ。
「ヤダは、こっちのセリフ」
「ヤダです」
私たちは、一体何をしているのだろう？
「とにかく、今日は学校の近くにある星丘公園に行きましょう」
「なんで、公園なの？」
「ブランコがあるから」
また、子供っぽい考えがでた。
彼は、本当に高１なのだろうか？
「分かった。でも、騒がないでね」
「わかりました」
分かってくれたのかな？
グイッ
「っ」
手を引っ張って廊下をずんずん進んでいく。
「早い、歩くの早い」
彼は、私より少し背が高いから歩く歩幅が少しでかい。
「だから、ちょっと待ってっ」
なんど話しかけても、夏樹は、止まらない。
学校をでてすぐ近くに、星丘公園がある。
星丘公園についた。と安心したつかの間、夏樹が、
振り返った。
「今日、何があったんですか」
「何がって？」
夏樹が言っている意味が分からない。
「何って、屋上に来ましたよね？」
「そうだけど・・・」
彼の瞳は、まっすぐで何もかも見透かされそうで怖い。
「言うつもりなかったんですけど、今まで、屋上にきて、いつも泣いていましたよね？
まあ、正確に言うと、泣くのを我慢していたですよね？
俺、いつも屋上にいるんですけど、全然人が来ないんです。たまに、女の人が来て必ず、泣いているのを我慢しているか、
遠くの景色を悲しそうに見つめているんです」
それって・・・・、私？
「でも、今日は泣くのを我慢していたっぽいけど、泣いていたので、話かけようとしたんですけど、
やっぱりやめようとしたら、ドアが開いちゃって、バレました」
そうだったんだ。
しかも、今まで泣くのを我慢している所見られていたんだ。
「誰にも、そのこと言わない代わりに、俺と放課後一緒に過ごしてくれませんか？」
はあ？今なんて言った？
「絶対に嫌」
でも、断ったら、泣いているのを我慢してることみんなにバレるのは、嫌だ。
「分かった。期限付きでどう？」
「はい！」
夏樹の笑顔がぱぁっと変わった。
「期限、いつまで？」
「そうですね～、一か月はどうでしょう？」
一か月か～。長くない？
「せめて、二週間にしよっ」
焦って、声を荒げてしまった。
「じゃあ、間を取って三週間」
「分かった」
「でも、火曜日、木曜日は無理だから」
彼の笑顔は、一瞬でこわばった。
「何で、ですか？」
「何でって」
いや、普通に、火曜日と木曜日は、図書館で勉強するつもりだった。
「俺も一緒じゃだめですか？」
ダメというか、何もすることなくない？
「いや、やることないと思うよ？」
「それでも、いいんで」
どうしよう。
ていうか、勉強している時に近くにいられたら集中できないんだけど・・・。
「いや、それも困る」
「それでも、お願いします」
「いや」
即答したら、犬みたいなキラキラ輝いていた顔が、
しゅんとなった。
こいつ、感情がコロコロ変わる。
「分かりました。火曜日、木曜日以外の放課後は、空けといてください」
「分かった」
「じゃあ、今から何します？」
「今から！？」
いや、今もう五時半だよ⁉
今から、どこに行くっていうの！？
どうせ、家には親いないからいいけど。
そっか、家には、誰もいないんだ。
そうだ、家には、誰もいない。
今日の夜ご飯なに食べよう。
お味噌汁と、ごはんと、コンビニのメンチカツ、
それで、いっか。
「何、ぼーとしているんですか？」
「わああ」
夏樹の顔がすぐそこにあった。
「あと、これから、放課後一緒にいてもらうからには、俺のことを『夏樹』って呼んでください。
いちいち、内川君、内川君ってめんどくさいじゃないですか。だから、俺も、『芽衣さん』って呼んでいいですか？」
芽衣さんって・・・・。
「いや、ただたんに、君が私のこと芽衣って呼びたいだけじゃないの？」
「バレちゃいました？」
子供みたいに笑っている夏樹。
高校生が，子供みたいに笑っている。
でも、夏樹がそう笑っているから、そこまで違和感がない。
「いいよ。別に好きなように呼んで」
「はい。芽衣先輩！」
芽衣先輩・・・。
そんなこと呼ばれたことがない。
「でも、今日は夜遅いから帰ろうよ」
「じゃあ、一緒に夜ご飯食べませんか？」
こいつ、また意味わからないことを言っている。
「夏樹のそれって天然？」
天然じゃないと夏樹が怖い。
「分かりません。でも、家に誰も居ないんですよね。
じゃあ、一緒に何か食べませんか？」
「夏樹、一様聞くけど、いつも何食べてるの？」
「えっと、カップラーメン？」
こいつ、本当に栄養取れているの？
「両親ともに、ほとんど出張です」
「そうなんだ・・。」
私と同じだ。
両親ともに、出張なんだ。
「ねえ、ちゃんと栄養取ってる？」
「さあ、そこんとこは分かりません」
絶対に栄養取れていない。
「私も、家に親いないから、私なんか作るから、家に来て」
これじゃ、絶対にいつか倒れる。
倒れてからじゃ、意味がない。
「いいんですか？」
「うん。いいよ。てか、これから家で一緒に食べよう」
「いいんですか」
だって、これ以上栄養取らなかったら、絶対に倒れる。倒れてからじゃ、遅いんだよ・・・。
お母さんも、仕事を休んで、ちゃんとご飯とか食べれば、よかったのに・・・。
なのに、出張ばっかいって、倒れて・・・。
倒れたのに、今でも、ごはん全然食べてないし。
しかも、『芽衣なら、大丈夫だよね』って言って
いつも出張に行っている。
確かに、私は、大丈夫だ。
絶対に泣かない。
「芽衣先輩？」
夏樹がのぞきこんできた。
見られる・・・！
すぐさま、手で顔を隠した。
「だ、大丈夫だから」
見られた？
見られていたらどうしよう・・・。
「早く、家に向かうよ」
見られてないよね？
「あ、はい！」
歩き出してもついてこなかった。
だから、あの言い方はきつかったかも・・・。
「今日は、何を作ってくれるんですか？」
「そうだな～」
本当に何を作ろうかな？
冷蔵庫に何が入っていたか覚えてない。
「やっぱ、先にスーパー行って何買うか決めてから、使う具材、買おうか」
「それ、いいですね」
何か買おうか。
今日は、夏樹がいるから、栄養をちゃんと食べれる物にがいいのかな。
「何、食べたい？」
「うーん？」
こいつ、今まで何を食べてきたんだ。
「じゃあ、野菜炒めでいい？」
「ああ、それは嫌です」
何で、野菜炒めが嫌なんだろう。
「じゃあ、オムライス」
「オムライス？」
何で、オムライス？
オムライスって、あのオムライス？
「なんで？」
「食べたいからです」
それ、理由になってない。
「分かった」
「やったー！」
オムライスなら、いつでも作ってあげるのに。
なんで、オムライスだけでこんなにも喜ぶのかな。
本当に子どもみたいに笑ってる。
高校生が、子供みたいに笑っている。
本当に、変な人だ。
「じゃあ、スーパーで、卵と、ケチャップは家にいるから、ニンジンと玉ねぎぐらいかな。
あっ、オムライスにチーズ入れる？それとも、卵にチーズ入れる？それとも、チーズ入れない？」
「えー。迷う」
真面目に考えてるし。
そんなの、適当に答えたらいいのに。
「じゃあ、両方にいれる」
「両方⁉」
「はい。両方です」
夏樹って、チーズ好きなのだろうか。
私の心を読んだのか、夏樹は、笑って答えた。
「チーズは、そこまで好きじゃありません。でも、芽衣先輩が一生懸命考えてくれていたから、
別に両方入れてもらった方がいいなと思って」
「ふーん」
そこまで一生懸命に考えてないかった気がするんだけど。
スーパーに着くまで、ずっと沈黙のままだった。
スーパーについてからは、沈黙はいつのまにかなくなっていた。
「ニンジンはあまり好きではないのであまり入れないでください」
「そんなん言っていると、大きくなんないよ」
「いいんです。これぐらいで」
「そう。でも、私の学年で私が一番小さいのに、それより、一つ下の男子が私より私より小さくていいの？」
「・・・・」
彼は、黙ってしまった。
そこまで、身長のこと気にしていたのかな。
「そこまで、気にしていたの？」
「・・・・」
夏樹は、黙ったままだった。
「早く、ニンジンと玉ねぎ買いに行くよ」
「・・・はい」
夏樹は、うつむいたまま答えた。
また、沈黙が流れた。
気まずい。
「ニンジンを買った、玉ねぎを買った、よし、家に行くよ」
「はい」
「てか、本当にオムライスでいいの？」
「いまさらですか？もう具材を買ったのに？」
「うん」
「はい」
なんでオムライスなんだろう？
他にも色々あるのに。
やっぱり、夏樹の考えていることは分からない。
疲れた。
今日は、色んなことがあったから疲れた。
でも、家帰っても、料理しなきゃいけない。
早く、オムライスを作るか。
そして、アイツが帰ったらゆっくりと『君の涙は、夕日みたいに輝いている』を読もう。
そんなことを考えながら歩いていたので、
いつのまにか、私の家の近くまで来ていた。
「あと少しで着くから」
「はい」
私の家は、一軒家で二階建てだ。
二階に私の部屋がある。
一階の部屋は、ほとんど一人でしかいたことしか覚えていない。
「ガチャ」
鍵を開けて、夏樹をリビングに案内する。
「ここに座って待っといて」
私は、彼の返事を聞かず、そのまま急いで、キッチンに向かった。
