そして迎えた午後五時。
　けれど、更新してもページが切り替わらない。たくさんの人が一斉にアクセスしてるらしく、サーバーが重いのだ。

「何なのよ、もうっ！」

　成実が、液晶画面に浮かんだ読み込みマークをにらむ。

「時間置いてからアクセスするしかないよ。――わたし、ちょっとあったかいもの買ってくる。ふたりはどうする？」
「……あたしいらない。水筒あるもん」
「俺も大丈夫。ていうか羽鶴、さっき買ったミルクティー、もう飲んだのか？」
「まだ残ってるけど、冷めちゃったから新しいの欲しいの」

　そう言うと、成実が「さすがオジョーサマ」と言ってきた。トゲのある言い方。
（成実、かなりイラついてるな……）
　こういう時の成実は苦手だ。
　わたしはさっさと廊下から出た。教室より寒さが増してて、薄暗い。
　冷たい空気が沈む廊下を歩いて、自販機のある購買へ向かう。階段を下りて下駄箱が並ぶ昇降口へ――すると、

（何やってるんだろ、あの人？）

　廊下に設置されているゴミ箱をのぞく、怪しい人がいた。
　男子生徒だ。背がスラリと高い。真っ黒な短髪が夕焼けの赤を吸い込んでる……そう思ったところで、その人と目が合ってしまった。

　思わず、見惚れてしまった。

　理知的な切れ長の目に、キリッとした口元。就也とはまた違ったタイプのかっこよさ。まぎれもなくイケメンだ。

「……」

　その人はふいと顔を背け、踵を返して去ろうとする。わたしはその足元に何かが落ちていることに気づいた。
　万年筆だ。
　晴れ渡った夏空みたいな、綺麗な青色の。
　わたしは駈け寄って、万年筆を拾って、そのほっそりとした背中に声をかけた。

「あの、これ！」

　落としましたよ、と言う前に、その人が振り返る。ブレザーの胸ポケットに手をやり、さっと顔色を変えた。
　すぐにわたしの目の前まで来て、差し出した万年筆を受け取る。
　……うわぁ、近くで見るとますます綺麗な顔だな。胸元の校章で、三年生だと分かった。

「……ありがとう」

　小声だけどよく通る声。腹筋がしっかりしてるんだな、とか思ってしまった。

　うたた寝で夢を見たような心地で、わたしはなんとなく早歩きで自販機まで行き、熱いミルクティーを買って教室に戻った。

「ねー聞いてよ。さっきね――」

　わたしの能天気な声に、ふたりがゆっくりと振り向いた。
　成実も就也も、大きく目を見開いてる。わたしを見てる。じぃっと。

「ど、どしたの？」

　就也が無言で、スマホの液晶画面を見せた。

（あ、アロサカのウェブページ、つながったんだ）

　オーディションの合格者が発表されている。
　知らない名前が十二人分並ぶなか、
　最後の名前、
　十三人目のキャラクター・『ジュニパー』の欄に。

【ジュニパー：小山内羽鶴（長野県プリューム養成所）】

　わたしの名前があった。
　合格者一覧の名前に、三人の中でわたしの名前だけがあった。

「……うそ……」

　その言葉はわたしが発したのか、
　それとも成実か就也が発したものだったのか。

　視界の端に、足元に転がるミルクティーの缶が映っていた。