番外編②【風雅から見た紅葉】

神からの命により朱雀、玄武、白虎、青龍の四神は東西南北の島の監視や管理をすることになった。

神の神子が清らかで霊力の強い乙女を神子の継ぐ子として力を分けた。

西ノ島の初代神子は「梅子」。

東ノ島担当の青龍の十六夜は神子と番となり婚姻関係を結んだらしく幸せそうだったのでオレも羨ましくなり梅子と恋愛しょうとしたが上手くいかなかった。
恋愛なんてしたことのないオレは不貞腐れて天界に戻ったが梅子は数年後、良縁を結んだ。

それから暇つぶしにと1年に一度、若い娘を生贄に捧げさせ遊んでいた。

娘たちは「生贄」というものに恐れ、人ならざる見目のオレに更に恐怖している姿をみて楽しかった。

それを数百年ほど楽しんでいた時だ。

オレを恐れないどころか唾を吐き、神を冒涜する女が現れた。
オレは玄武ほど冷静ではないが、四神の中ではわりと穏やか方だと思っているのだが、そんなオレを一瞬で強い怒りを感じさせた。

神獣姿になり食ろうてやろうとすれば喜ぶ女。
自らオレの口に飛び込むが煩い上に不味い。
ヤバすぎる女に怒りが消えてしまった。

目を覚ませば殴ろうとし、キスをすれば女の顔をする実に面白い女だ。
神通力も僅かながらあるし生意気で面白い女を手放したくなくて軽いノリで神子にした。

「紅葉」と名乗り、紅葉はアヤカシ関係でかなり苦労しているようで家族から心配されていた。

白神家は家族仲も良好で白神家に住むのは居心地が良かった。

他の生贄とは違い、神だろうが巨大な猛獣である神獣姿すら恐れず喜ぶ紅葉の強気な性格を気に入っていたし、文句を言いながらオレの世話をしてくれて、たまに優しいのも可愛くて愛しい。



「アヤカシに渡したくないなぁ…紅葉はオレだけが独占していいんだから」



この気持ちはなんだろうね？　

神子への愛？

紅葉とかいう面白い玩具への愛？


それとも…？