真夏に片足でも突っ込んでるのか、日々、すでに陽射しが強い。
　定期考査も落ち着いたある日の５限目、体育でテニスがあり、コート外で打ち合いの順番を待っているときだった。

「お前……」

　緑のネット越しにコートを見つめて、隣に立った龍生がぼそりと呟いた。

「は？」

　あまりに突然すぎて、聞き間違いか？とそちらに視線を向ける。

「……付き合ったやつと上手くいってんのか？」
「え、龍生、その話、興味あったの？」

　まさか、そんなことを聞かれるとは思ってなくて、俺の中の不良がどっかいった。
　だって、龍生いつもグルチャ既読無視でどうでもいいと思われてるのかと……。

「いや、小さいやつでもモテんのか、って」

　こちらを見ることなく、龍生が冷めた声で言う。
　興味あんのかないのか、どっちなんだよ。

「おい、失礼すぎね？　俺だって……、つか、別に付き合ってねぇから」

　そう言いながら、俺は隣の龍生を軽くどついた。
　龍生からの反応は特にない。
　いや、待てよ？

「あのさ、ちょっと確認させてもらっていいか？」

　急にあることを思い付いて、俺は龍生のほうに身体を向けた。

「確認ってなんだ？」

　怪訝そうな視線が、ちらっとこちらを見る。

「とりあえず、こっち向け」
「はあ？　なに確認すんだ？」

　無理矢理、ぐいっと向き合うような形にすると、龍生は眉間に皺を寄せた状態で俺を見下ろしてきた。
　身長でかいのムカつくんだが、まあ、いまはそれで丁度いい。
　間髪入れず、いくべし。

「お前はじっとしてればいいから」

　そう言いながら、さっと両腕を拡げて、龍生の身体に抱きつく。
　俺の行動にビビったのか、ビクッと龍生の身体が小さく跳ねた。

「なに、してんだ、お前？」

　顔は見えねぇけど、なんか龍生がカタカタしゃべってる。
　でも、拒否しねぇってことはまだ確認してていいってことだよな。

　――デカいし、感じも似てんだけどなぁ……。

「んー、やっぱ、なんか違うな。次、ちょっと後ろからこうやってさ……」

　身体を離して、龍生の腕を掴んだ瞬間だった。

「え、コタに告白したのって、龍生だったの？」

　いつの間にか、女子用コートから出てきていた美香と日和が俺たちを見ていた。
　一瞬、ん？　となって、龍生と視線がぶつかる。

「違ぇよ！」
「違ぇから！」

　爆発したみてぇに俺と龍生は否定した。
　ありえねぇって、マジで。

「ふーん、仲良しー」
「ねー」
「りゅ、龍生、コート空いたから打ち合いしようぜ」
「……おう」

　美香と日和にニヤニヤされながら、ばつが悪くなって、俺はそそくさと龍生に声を掛けてコートに移動した。

　――なんか違うんだよな……。