二学期が始まって二週間が経った。秋雨前線が猛威を振るい、連日のように悪天候が続いている。
　冬馬は土曜日の夕方から父と兄のマンションに泊まっていた。日曜の朝に帰寮し、雨に遭わずに済んだ。のどかな日曜日の昼下がりである。
　冬馬は談話室の窓から見える土砂降りの景色を眺めていた。何か気がかりなことがあるのだろうか。
「なんか、あったの？」
　翔が尋ねると、冬馬は「ちょっとね」と応えて窓から離れた。城崎と寺坂が座っているソファーの向かいに、並んで腰を下ろした。城崎は、前傾姿勢で携帯電話のメールチェックをしている。寺坂は、「それは何のポーズだ」と突っ込みたくなるような、足を前に投げ出して、ふんぞり返った体勢をしていた。
「俺……見たんだ」
　冬馬が声のトーンを落とした。何事かと、城崎や寺坂も視線を向けてきた。
「昨日、マンションに行く途中に、雨の中、通常なら有り得ないスピードで、傘も差さずに、俺を追い越して行く……後藤の姿を……！」
　寺坂とほぼ同時に、翔は声にならない叫びを上げた。
「どうしたの？　二人とも」
　冬馬が翔と寺坂の顔を交互に見る。寺坂はまだ蒼い顔をしていた。冷静さを取り戻して、翔は言った。
「いや……怪談かなと思っちゃって……。後藤を見たって？」
「うん。あれは、どう見たって、とばし過ぎだよ」
「――バレー部、大変らしいぜ？」
　携帯電話を持ったまま、城崎が切り出した。
「うちのクラスにも、バレー部の奴、いるだろ？　そいつに聞いたんだけど、元々部員は少なかったけど、三年生が引退した直後に、二年生も退部しちゃったらしい」
「え？　全員？」
　寺坂がふんぞり返ったまま聞いた。
「そうらしい。元々、二・三人しかいなかったみたいだけどさ」
「大変だね」
　冬馬が相槌を打った。
「残されたのは、一年生六人だけだそうだ」
「六人？　ぎりぎりじゃん」
　翔が反応すると、「やっと食い付いてきたな」と、城崎が視線を向けてきた。
「誰もキャプテンやりたがらなくてさ、後藤が引き受けたんだってよ」
「……初耳だ」
　冬馬が驚いていた。そういえばあの一件以来、後藤は姿を現さなくなった。
「ポジションとか、ちゃんと決まったのかなー。後藤は中学の時はセッターだったけど」
「さあ？　そこまでは知らない」
　冬馬と城崎の会話を聞いていて、翔の中で何かが引っかかった。
「……セッター……。後藤って、セッターだったの？」
　隣にいる冬馬に尋ねる。