これで終わりならよかったのに。
　予期せぬことが次から次に襲ってくる今日は、厄日ですか？

　３時限目終了のチャイムのあと、奏多くんが僕のクラスに来ました。
　いつものように霞くんとおしゃべりを楽しむんだろう。
　カスミソウコンビは高１から仲良すぎだから。
　そう思って瞳を陰らせていたら、奏多くんは僕の席にまっしぐら。
　座っている僕の肩に腕を回し、真っ白な歯が全見えするほどニカっと笑って
　『今日の昼休み、ジャージに着替えてテニスコートな』と、肩を抱く腕に力を込めたんです。

　もちろん僕は瞳キョトン。

　『もしかして……テニスを……僕に教えてくれるとか？』

　『ありがたいだろ？　俺に感謝しろ』

　次の授業が終わったら、僕は奏多くんとテニスをしなきゃいけないの？
　うそだよね？　
　
　『ラケットとか……持ってないし……』

　『貸してやる、俺の予備』

　うっ、結構ですなんて言えない雰囲気。
　今週末にテニスコートを借りて練習しますから。
　硬式テニス経験者の父さんにしごいてもらいすから。
　それで勘弁してください。

　『でも……奏多くんのお昼休みの時間が減っちゃうよ……』

　『もしかしてオマエ、俺とテニスしたくない？』

　バレてる！
　笑顔でごまかさなきゃ。

　『ううん、そういうんじゃないよ。県大会優勝した奏多くんに教えてもらえるなんて光栄すぎて、なんか申し訳ないなって。奏多くんだって自分のために昼休みの時間を使いたいだろうし』

　『オマエ、いいやつだな』

　『え？』

　『霞が目で追ってる理由、わかった気がする』

　『ん？　今なんて言ったの？』

　急に声のボリュームが小さくなったから、全然聞き取れなかったんだけど。

　『人って関わってみないとわかんないもんだなって、自分のガチガチな固定観念にメスぶっ刺したてただけ』

　『？』

　『上目遣いのキョトンやめろ。襲われるぞ俺に』

　『襲う？　僕を？』

　『冗談だって。ライオンに食べられそうになってるヒヨコにしか見えねー。マジで沼るわオマエ』

　大きな手の平で、僕の髪の毛をワシャワシャしないで。
　と言えなかったのは、いつも吊り上がった奏多くんの目じりが垂れさがり、楽しそうに笑っていたから。
　
　凛々しいワイルドフェイスが笑うと幼い感じに崩れるところが、奏多くんの魅力なのかもしれないな。
　霞くんだけじゃなく、同級生男子が奏多くんに群がる理由がわかる気がする。

　なんて、強面奏多くんのギャップに引き込まれている場合ではありませんでした。
　お昼休みのテニスは断らなきゃ。
　奏多くんと霞くんは、いつも二人でお昼を食べている。
　僕が奏多くんをとったと、霞くんに勘違いされたくない。
　これ以上嫌われたくない。

　『あの……昼休みは……』

　予定があると嘘を吐き出そうとしたが、奏多くんが陽気に片手を上げたから僕の口が固まってしまった。

　彼の熱い瞳が見つめる先を、目で追いかける。

　『なんで朝から、奏多が俺のクラスにいるの？』

　上品な笑顔を浮かべた霞くんが、奏多くんを軽くいじって

　『俺がテラセを最高のライバルに仕上げようと思って』

　奏多くんはニヒヒと笑いながら、椅子に座る僕を後ろからハグ。

　クラス女子たちが『キャー』『テラセくんが抱きしめられてる』っと黄色い悲鳴をあげ、『萌黄(もえぎ)って小動物みたいな顔してるもんな』と、男子たちは意味不明な頷きをコクコク。
　いやいや、クラスメイトなんてどうでもいい。
　僕の斜め前に立つ霞くんの目が、異常なほど怖くて。
　笑っているのに、怒っているのがまるわかりな目で。
　
　霞くん違うの。
　奏多くんを霞くんからとろう、なんて考えてないからね僕は。

　『テラセって抱き心地いいのな。肉があんまないこの骨っぽさ、家で飼いたい、オマエのこと』

　奏多くんはさらに力を込めてギュッ。
　力が強すぎて逃げられない。

　『奏多は萌黄(もえぎ)くんのこと、テラセって呼ぶようにしたんだね』

　ニコニコなのに声が低い霞くんが、なんか怖くて。

　奏多くんお願い、バックハグやめて、今すぐ離れて。
　テニスやるから。昼休みにテニスコートに行くから。

　『今日の昼休み……テニスを……僕に教えてください……』

　奏多くんと霞くんのそばから一秒でも早く逃げたかった僕は、しぶしぶテニス練習に同意してしまったのでした。