奥のテーブル席が空いていたため、そこに腰を下ろした。

　……のは、よかったのだが。

　先輩が優しくエスコートしてくれたからって何だよ……！　なに、ちょっとそこにきゅんとしちゃってるんだよ！　たしかに今、女装してるけど、だからといって男が好きなわけじゃないし恋愛対象は女子だ！　あーもうっ……。

「矢野く──……朝陽ちゃん、何頼む？」

　何事もなかったかのように先輩は微笑む。

「……先輩、今のは危なかったですよ」
「うん、ほんとだね。少しでも気を緩むといつもの癖で呼んじゃう。癖って危ないね」

　そんなことを話していると、「あっ、ここ空いてるよ。ラッキー」と女子の団体が斜め横に座るから、ここはもはや危機的状況だ。

「今は、絶対に気をつけてくださいね」

　もう一度念を押すと、

「うーん、気をつけるね」

　自信なさげな軽い返事が返ってきて、ほんとに大丈夫だろうかと心配になる。

　他愛もない会話をしていると、「お待たせしました」と注文していたものが届く。

「じゃー食べようか」
「は、はい」

　ちらっと女子の団体を確認したあと、目の前に置かれていた、ほかほかと湯気が上がるハンバーグへと手を伸ばす。

「んー、おいしい」

　ひと口食べれば、思わず頬が緩む。

　すると、くっくっくっと引き笑いが聞こえるから顔を上げて、

「な、なんですか」
「いやーだってさぁ、見た目と食べ物があまり一致しないから……今すっごい女の子じゃん、朝陽ちゃん。それなのに食べてるのそれだし」

　先輩が言いたいことは、分かる。

　見た目がこんなんだから食べるなら普通、先輩が食べているパンケーキを俺が食べるはずだと。

　でも俺は、

「今お腹の気分がこっちだったんで……」

　言い訳みたいになっているのが恥ずかしくって、ハンバーグを口に放り込む。

「いや、うんっ……ふっ、くっくっくっ…」

　そんな俺を見て、まだ笑いを堪えるから、

「ちょ、先輩、笑いすぎです……！」

　女子の団体に聞こえないように顔をずいっと寄せて小声で言うと、

「だってさぁ、矢野くんが……」

　気を抜けば、ほらまたやっぱり名前が戻ってる。

「あっ、先輩！　また名前……」
「ほんとだ。ごめん」
「もう……ほんとに気をつけてくださいね」

　女子の団体に俺が女装してる男だってバレるのだけは御免だ。