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後日侑希の母親から看病の礼の電話が入り、いたく感謝された皓斗は、今後侑希の家へのフリーパスをもらった。
侑希もすっかり回復しており、ほっと胸を撫で下ろした皓斗は、その間休んでいた「愛の告白」を再開している。
ただ、最近の侑希は少し様子がおかしい。
皓斗の好き好き攻撃を批難せずただ聞いていて、終わると「うん……おやすみ」とか、抑揚のない返事をするだけになっている。
――まあ、ほんとのとこ、侑希からしたら困るよな。男友達から毎日欠かさず告られるなんて。
けれど侑希は決して通話を拒否したり、「やめろ」とは言わない。
告白した日、もう友達としてさえそばにいられないと玉砕覚悟で言ったのに、一緒にいてくれて、そのうえ気持ちを聞いてくれる。
それがどんなにありがたいことかを、皓斗は痛感せずにはいられない。
「あーあ。明日から学校かあ」
夏休みの間、少しの時間でも侑希に会いに行っていた皓斗だが、最終日も侑希の部屋を訪れていた。
「侑希と過ごす時間が減ってしまう……」
「まーた、皓斗は。頼むから学校ではそういうの言うなよ？」
「わかってるけどさ。こう、ポロッと出ちゃうんだよ。ポロっとさ。好きな気持ちが毎日絶賛更新中なわけですよ」
「はいはい。今までもそうやって言ってきたんだろ。慣れてるやつはこれだから」
呆れたため息と共に、髪をわしゃわしゃとかき混ぜられる。
こんなとき、皓斗はワンコだ。ご主人様が触れてくれるのが嬉しくて、もっともっととねだる気持ちやご主人様への愛情を、じゃれついて伝えたくなる。
「侑希だけだよ」
細い肩にこてんと頭を置き、上目遣いに大きな瞳を覗き込む。
最近の侑希は、皓斗となら距離が近くても平気なのを、もう知っている。
なんといっても皓斗は忠実なワンコなのだから。
「こんなに自然に言葉が出るのは侑希だけだよ。俺さ、自分から好きになったのも告白したのも、侑希が初めてなんだ。侑希に触れて本当の恋を知ったんだよ」
愛情を唱える皓斗の瞳を、侑希はじっと見ている。
「だからさ。好きだと伝えたいのも、抱きしめたいのも……キスしたいと思うのも、侑希だけだ」
ずいぶんと厚かましくなった自覚はあるが、皓斗の愛情表現を侑希が本気で嫌がらず、この後「バーカ」などと言いながら可愛く拗ねるだけなのもわかっている。
ただ、今日は少しやりすぎかもしれない。さすがに「キスしたい」はないだろう。
「っごめん、最後のは」
嘘、と言おうと頭を肩から離そうとしたときだった。
「……いいよ」
「ん？」
小さな小さな声が聞き取れず、すぐ隣にある横顔をじっと見つめる。
「……してもいい」
今度は聞き取れたが、皓斗の思考は停止してしまった。
してもいい……いったいなにを、だろう。
まさかキスしていいというわけはないだろうと固まっていると、侑希が顔を動かし、鼻がこすれるくらい至近距離に来て、目の前に影が差した。
反射で目を閉じる。
鼻がこすれた。
唇になにかが掠った。
それは羽根が触れるようなかすかな感触ではあったが、確かに唇に、柔らかいものが触れた。
目を開くと、侑希の顔がまだ真正面にある。
「……え？ 今のって」
潤んだ侑希の瞳を見ながら、自分の唇を指で触ってみる。
キスされた気がする。いやそんな、まさか。と茫然としていると、侑希はベッドに座り直し、皓斗からそっぽを向いて言った。
「だから。皓斗と同じだよ。同じ気持ちってこと！ 毎日毎日好きだなんて言ってくるからうつったの！」
皓斗はそれを聞いて、もう問いかけるのはやめにした。いや、できなかった。
夢中で侑希を押し倒し、何度も何度も唇を合わせる。
その姿は、濁流の中で見つけた細い藁にすがるようだった。
永い暗闇の中でようやく見つけた光を掴むようだった。
すべての神経が今ここにある確かな存在へと向かい、それを離すまいと、ただただ必死に追いすがる。
どれくらいそうしていたのか、息苦しさが強制的に皓斗を現実へと引き戻したとき、侑希が体を硬くして息を詰めているのがわかった。
唇を離す。力が入ったままの侑希を柔らかく包み、背中をそっと撫でて呼吸を促す。
「ごめん、痛かった？」
「ん……ちょっとだけ……なぁ、もうちょっとゆっくりがいい。俺……だから」
最後の言葉が聞き取れなくて、瞳を見つめることで問い返す。
「～～俺、こういうの初めてだから、ゆっくりやれって言ってんの！」
答えた侑希は、顔だけじゃなく、耳や首まで真っ赤。
――ああ、もう、可愛すぎて爆発する！
「ごめん。無理。止めらんない。もう一回する」
「は？ え？ いや、もうっ」
結局、返事を待たずに唇を塞ぐ。
キスを重ねるたび、侑希は体をビクビクと震わせたけれど、逃げることも抵抗することもせず、瞼をぎゅっと閉じて、皓斗の服を握りしめていた。
────高二の夏。
皓斗は欲しくて欲しくてたまらなかったものを手に入れた。
この奇跡の日を、一生忘れることはない。
後日侑希の母親から看病の礼の電話が入り、いたく感謝された皓斗は、今後侑希の家へのフリーパスをもらった。
侑希もすっかり回復しており、ほっと胸を撫で下ろした皓斗は、その間休んでいた「愛の告白」を再開している。
ただ、最近の侑希は少し様子がおかしい。
皓斗の好き好き攻撃を批難せずただ聞いていて、終わると「うん……おやすみ」とか、抑揚のない返事をするだけになっている。
――まあ、ほんとのとこ、侑希からしたら困るよな。男友達から毎日欠かさず告られるなんて。
けれど侑希は決して通話を拒否したり、「やめろ」とは言わない。
告白した日、もう友達としてさえそばにいられないと玉砕覚悟で言ったのに、一緒にいてくれて、そのうえ気持ちを聞いてくれる。
それがどんなにありがたいことかを、皓斗は痛感せずにはいられない。
「あーあ。明日から学校かあ」
夏休みの間、少しの時間でも侑希に会いに行っていた皓斗だが、最終日も侑希の部屋を訪れていた。
「侑希と過ごす時間が減ってしまう……」
「まーた、皓斗は。頼むから学校ではそういうの言うなよ？」
「わかってるけどさ。こう、ポロッと出ちゃうんだよ。ポロっとさ。好きな気持ちが毎日絶賛更新中なわけですよ」
「はいはい。今までもそうやって言ってきたんだろ。慣れてるやつはこれだから」
呆れたため息と共に、髪をわしゃわしゃとかき混ぜられる。
こんなとき、皓斗はワンコだ。ご主人様が触れてくれるのが嬉しくて、もっともっととねだる気持ちやご主人様への愛情を、じゃれついて伝えたくなる。
「侑希だけだよ」
細い肩にこてんと頭を置き、上目遣いに大きな瞳を覗き込む。
最近の侑希は、皓斗となら距離が近くても平気なのを、もう知っている。
なんといっても皓斗は忠実なワンコなのだから。
「こんなに自然に言葉が出るのは侑希だけだよ。俺さ、自分から好きになったのも告白したのも、侑希が初めてなんだ。侑希に触れて本当の恋を知ったんだよ」
愛情を唱える皓斗の瞳を、侑希はじっと見ている。
「だからさ。好きだと伝えたいのも、抱きしめたいのも……キスしたいと思うのも、侑希だけだ」
ずいぶんと厚かましくなった自覚はあるが、皓斗の愛情表現を侑希が本気で嫌がらず、この後「バーカ」などと言いながら可愛く拗ねるだけなのもわかっている。
ただ、今日は少しやりすぎかもしれない。さすがに「キスしたい」はないだろう。
「っごめん、最後のは」
嘘、と言おうと頭を肩から離そうとしたときだった。
「……いいよ」
「ん？」
小さな小さな声が聞き取れず、すぐ隣にある横顔をじっと見つめる。
「……してもいい」
今度は聞き取れたが、皓斗の思考は停止してしまった。
してもいい……いったいなにを、だろう。
まさかキスしていいというわけはないだろうと固まっていると、侑希が顔を動かし、鼻がこすれるくらい至近距離に来て、目の前に影が差した。
反射で目を閉じる。
鼻がこすれた。
唇になにかが掠った。
それは羽根が触れるようなかすかな感触ではあったが、確かに唇に、柔らかいものが触れた。
目を開くと、侑希の顔がまだ真正面にある。
「……え？ 今のって」
潤んだ侑希の瞳を見ながら、自分の唇を指で触ってみる。
キスされた気がする。いやそんな、まさか。と茫然としていると、侑希はベッドに座り直し、皓斗からそっぽを向いて言った。
「だから。皓斗と同じだよ。同じ気持ちってこと！ 毎日毎日好きだなんて言ってくるからうつったの！」
皓斗はそれを聞いて、もう問いかけるのはやめにした。いや、できなかった。
夢中で侑希を押し倒し、何度も何度も唇を合わせる。
その姿は、濁流の中で見つけた細い藁にすがるようだった。
永い暗闇の中でようやく見つけた光を掴むようだった。
すべての神経が今ここにある確かな存在へと向かい、それを離すまいと、ただただ必死に追いすがる。
どれくらいそうしていたのか、息苦しさが強制的に皓斗を現実へと引き戻したとき、侑希が体を硬くして息を詰めているのがわかった。
唇を離す。力が入ったままの侑希を柔らかく包み、背中をそっと撫でて呼吸を促す。
「ごめん、痛かった？」
「ん……ちょっとだけ……なぁ、もうちょっとゆっくりがいい。俺……だから」
最後の言葉が聞き取れなくて、瞳を見つめることで問い返す。
「～～俺、こういうの初めてだから、ゆっくりやれって言ってんの！」
答えた侑希は、顔だけじゃなく、耳や首まで真っ赤。
――ああ、もう、可愛すぎて爆発する！
「ごめん。無理。止めらんない。もう一回する」
「は？ え？ いや、もうっ」
結局、返事を待たずに唇を塞ぐ。
キスを重ねるたび、侑希は体をビクビクと震わせたけれど、逃げることも抵抗することもせず、瞼をぎゅっと閉じて、皓斗の服を握りしめていた。
────高二の夏。
皓斗は欲しくて欲しくてたまらなかったものを手に入れた。
この奇跡の日を、一生忘れることはない。
