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　昨日に続いて、今日も学校を飛び出すことになった。
　けれど昨日と違うのは、この雨の中、傘を差すのも忘れてがむしゃらに走っていること。
　そして、隣に鏡宮がいないこと。

　彼女が、いなくなってしまう。
　十年前のあのお姉さんみたいに、僕の前から消えてしまう。

（嫌だ……）

　一番恐れていたことだった。
　友達を失うこと。
　大事な人がいなくなってしまうこと。
　それが怖かったから、僕は今まで友達を作るのを諦めていたのに。

（鏡宮、どうして）

　なぜ、彼女が消えなければならないのだろう。
　昨日あの神社で一緒にいた時は、いつもみたいに笑っていたのに。

　——あの人はずっと、『消えてしまいたい』と言っていたの。

　前に三輪山さんが言っていた。
　神隠しが起こるのは、神様がその人の心に寄り添って連れていってしまうからなのだと。

　なら、鏡宮も。
　彼女もこの世から消えてしまいたいと願ったのだろうか。

　だとしたらそれは、やはり昨日のことがあったからか？
　例の切りつけ事件のことを掘り返されて、濡れ衣を着せられたから。何者かに悪意を向けられて、前の学校でのことを繰り返しそうになったから。

（でも、鏡宮は……）

　彼女は、僕が隣にいれば平気だと言っていた。少なくとも昨日はそう言っていたのだ。
　けれど、あれはウソで、ただの強がりだったのだろうか。
　本当は、何もかもを捨てて、この世から消え去ってしまいたいと考えていたのだろうか。

　雨はどんどん強くなり、どこかで雷の唸る音が聞こえる。空を覆う雲は真っ黒で、辺りはまるで真夜中のような暗さだった。

　水を吸った制服が重くて、思わず脱ぎ捨ててしまいたくなる。全身が鉛のように重くて、足がもつれそうになる。
　息が切れる。体の中心は熱いのに、全身から寒気がした。ぼんやりとした頭の中で、さっきの教室での光景がぐるぐると回っている。

　——誰だよ『かがみや』って。

　クラスメイトたちの声が脳裏で蘇る。
　あれほど鏡宮に夢中だった男子たちが、彼女の存在を完全に忘れてしまっていた。

　——刀坂。どうしたんだよ。何かヘンな夢でも見たのか？

　あの榊くんですら、彼女のことを覚えていなかった。
　昨夜は告白までしたくせに——と、そこまで考えたとき、僕はハッとして、制服のポケットからスマホを取り出す。

　ここに彼女からのメッセージが残っていないだろうか。
　昨夜は僕が早めに寝てしまって、彼女の言葉を最後まで読むことができなかった。
　あの文面に何か、彼女の気持ちが綴られていなかっただろうか。

　しかし、アプリを開いて確認してみると、そこには鏡宮のアカウントはどこにもなかった。まるで彼女が最初から存在しなかったかのように、僕とやり取りしたメッセージも全て消え失せてしまっている。

　昨夜の自分が恨めしい。
　なぜこんなときに限って、僕は彼女の話を聞いてあげられなかったのだろう。

　あのとき、彼女は僕に何を伝えようとしていたのだろう？

　わからないことだらけのまま、やがて僕の足は、あの廃神社へ辿り着こうとしていた。