あっという間に背中が見えなくなり、私は呆気に取られる。
「何だったんだ？ もしかして、まだ付き合う段階まで行ってないってこと？」
半ば助けを求めるような気持ちで隣の彼女に目をやれば、
「桃ちゃんは純情だから、告白なんてできるタマじゃないよ。子どもの頃からずっとすずにべったりだったけど」
隣の彼女も呆気に取られているのか、先ほどよりもいくらか落ち着いた様子で冷静に返事をしてくれる。その証言からすると、彼は比良坂すずに片想いしているか、あるいは両片想いの状態にあるのかもしれなかった。
「とりあえず、幼馴染ってことか。それじゃあ、キミも？」
「そ。あたしは岩清水沙耶。桃ちゃんと三人で、小学校の頃からずっと一緒。高校も同じだし、三日前の事故の時だって直前まで一緒にいたよ。本当に全部忘れちゃったの？ ……ていうか」
彼女——岩清水沙耶はそこで一度切ると、改めてこちらに体を向け、じとっと怪訝な視線を送ってくる。
「あんた、本当にすず？」
その問いに、どきりとする。
自分は比良坂すず。そのはずだけれど、感覚的にはそんな自覚は一切ない。
「なーんか怪しいなぁ。まるで別人みたい。実は中身が入れ替わってるんじゃないの？」
「な、なんでそう思うの？」
「なんでも何も、いつものすずと全然違うじゃん。いくら記憶がないからって、ここまで根本的に性格まで変わったりするかなぁ？」
意外と鋭い。ただテンションが高いだけの女子高生ではなかったのか。
「いつもの私って、どんな感じなの？」
「『ぼく』？」
「あ」
しまった。
つい無意識のうちに一人称を『ぼく』にしてしまっていた。
世の女子高生の大半は、自分のことを『ぼく』とは呼ばないだろう。もちろんゼロではないだろうが、その少数派に比良坂すずが入っている可能性は低い。
「すずは自分のことを『ぼく』だなんて言わないよ。何より、すずは根っからのド天然で、彼氏がどうとか付き合うとかそんな話は一切しない。桃ちゃん以上に純真な箱入り娘で、いつもふわふわーってしてて」
聞けば聞くほど、頼りなさげな女の子に思える。確かに今の疑心暗鬼な自分とは似ても似つかない気がする。
「らしくないよ。本当にどうしちゃったの？ 本当に、記憶が混乱してるだけ？」
記憶の欠如で性格が変わる、というのは、全く無い話ではない気もする。けれど、自身の性別にまで違和感を覚えるのは、さすがに稀なケースなのではないか。
「わからないよ。私だって、まだ何も思い出せないんだから……」
そう言いかけたところで、ふと脳裏を過ったのは、一人の男性の顔だった。まつ毛の長い妖艶な瞳に、左目の下に見える泣きボクロ。
唯一、彼の顔だけは確かに見覚えがあった。
「そういえば、さっき井澤先生がここへ来たんだ」
「井澤先生？」
沙耶は不思議そうに小首を傾げる。
「学校の先生だよ。今は担任じゃないって言ってたから、一年の時の担任じゃないかな」
比良坂すずは現在高校二年生。だとすれば、必然的に井澤先生は去年の担任ということになる。
「なに言ってんの？」
と、沙耶は不可解そうに眉根を寄せて言った。
「あたしとすずは去年も同じクラスだったけど、担任は白山先生だったよ。井澤なんて、そんな名前の先生は聞いたことないよ」
