桜木はオレンジジュースを飲む。そんな桜木の服を袖を私は掴む。

「真琴？　どうした？」

「私……桜木のことが……」
　
　口を開くと、桜木は「……言うな。何も言うな」と私の言葉を遮ってくる。

「桜木のことが……好きなの」

　桜木は私に「……言うなって、言ったろ」と切なげな声を出した。

「桜木のこと、好きなの。　大好きなの。……ずっと一緒にいたい」

　その気持ちは、自分でも分からないくらい抑えられないくらいになっていた。
　なぜか、泣きそうになってしまう。

「桜木から好きって言われて、本当は嬉しかったの」

「俺だって、お前のこと……」

　そう言いかけて、桜木は言うのをやめた。　それはまるで、躊躇っているみたいだった。

「私のこと、好きだって言ってくれたのは……ウソだったの？」

　どうしても聞きたかった。桜木の口から、本当の気持ちを……。

「……ウソじゃない」

「私……桜木のそばにいたいの」

　これは私の本心なんだ。　本当に桜木と一緒にいたいから。

「……気持ちは嬉しい。　でも、お前を傷つけたくない」

「どうして……？」

　どうして、そんな悲しい顔をするの……？

「俺はお前のことを守りたい。　でも俺は人間じゃない。お前を守るなんて言ったけど、俺はヴァンパイアだ。……アイツみたいに、いつかお前を殺すかもしれない」

「もし、殺されるなら……殺される運命なら、私は桜木に殺されることを選ぶ」
　
　そう言って、桜木の頬に触れる。その頬を撫でると人間のような暖かさと、温もりがある。