「真琴、大丈夫か！？ ケガは……？」

　 桜木が私の体にそっと触れる。

「ううん……大丈夫」

「そっか、よかった……。遅くなって、ごめん」

　 桜木は優しく私を抱きしめてくれた。 その温もりは温かくて、とても優しくて心地よかった。

「……遅いよ、バカ。　ずっと待ってたんだよ……私」

「悪かった。ずっと連絡しないでごめん」

「……心配、したんだから」

　私が桜木に抱き着くと、私は「心配かけて、悪かった」と抱き締め返してくれた。

「でも……ちゃんと、助けに来てくれた」

「当たり前だろ。守るって約束したんだから」

「……うん」

　私はこの桜木の温もりが好きなんだ。　桜木のことを思っていたんだ、私は。

「お前……ひざ、擦りむいてる」

　桜木が私の傷口を心配そうに見ている。

「こんなの、大したことないよ。　かすり傷だから、平気」

「……そっか」

「うん。心配しないで」

　だけど一瞬、桜木の表情が曇った気がした。

「……桜木、あの、仁君……は？」

　聞きたくない。でも、聞かなきゃ……。
　だってこれは、私だけの問題じゃないから。

「……死んだ」

「え……？　死んだ……？」

　死んだって……どういうこと？

「え、どういうこと……？」

「俺にも分からない。……突然笑いだして、その後急に苦しみだした。その後、倒れた」

　え、苦しみだした……？

「すぐに呼吸が止まったみたいだ。……恐らく、吸血鬼にされた代償だ」

「そんな……」

吸血鬼にされた、代償……？　どういう、意味……？

「アイツは元から吸血鬼だった訳じゃないな。……恐らく、何らかの方法で魂を抜かれたんだろ。その後吸血鬼の血を注射器かなんかで打ち込まれたことで、アイツは吸血鬼にされたんだろうな。　だからヤツには、吸血鬼だという記憶はないはずだ」

　えっ……そんな……。