「もう付き合えばいいのに、アンタたち」

「でも私は、別に桜木のことを好きって訳じゃ……」

「ええっ、なんで？」

　萌恵は私の発言にビックリしている。

「なんで……ってなに？」

「私はてっきり、桜木くんのこと好きなのかと思った。いつも一緒だし」

「いや、だから私は別に……」

　桜木のことを好きとか……わからない。　　でも一緒にいて、胸がときめいたり、ドキッとする時がある。

「本当はもう、自分の気持ちに気づいてたりしてね」

「えっ……？」

　萌恵は「なーんてね」と微笑み、再びお弁当を口にした。

「まあ私は、真琴が元気でいてくれないと、悲しくなるからね？」

「え？」

「真琴には笑っててほしいの」

　萌恵にそう言われて、私は「ありがとう」と答えた。　　

「……自分の、気持ち」

　私は桜木のこと、どう思ってるんだろう……。そんなこと、深く考えたことなかった。
　ただ一緒に生活して、何かに苦しんで……。お互い助け合って、支えあって胃た。

　だからそれだけしかなかったし、それ以上でもなかった。……だって私たちは、友達だし。
　でも友達以上なのかどうかを聞かれても……正直わからない。
　私が桜木のことどう思ってるのかって聞かれても、わからない。　私にとって桜木は……そんなに大事な存在、なのかな。

「……ねえ、萌恵」

「ん？」

　私は萌恵に「胸がときめいたり、ドキドキするのって……男友達でもあることなの？」と聞いてみる。
　萌恵は少し考え「んー、友達だったらなおさらないね」と答えた。