「そう、友達以上。……覚えておけよ」

　桜木は私の腕を離すと、スタスタと歩いていってしまった。

「え、なになに……？」

　なんなの？今の意味深な言葉は……。

　そんなよくわからない感情に振り回されて、訳がわからなくなる。
　だけど今感じているのは、その感情が今まであまり感じたことがない感情だってことだ。
　桜木という存在に振り回されて、私はおかしくなってる。　この感情を、どうにかしたい……。


✱　✱　✱


「なあ、真琴」

「ん？」

　放課後になり帰ろうとしたら、桜木が「この間のことで、ちょっと気になることがあるんだけど」と私に話しかけてきた。

「気になること……？」

「……ああ、あの女言ってたんだよ。　俺の命を狙ってるヤツは他にもいっぱいいる、ってな」

「え……どういうこと？」
　　
　他にも……って、他にもいるの……？

「俺にもわかない。……ただ、なんか裏がありそうな気がするんだ」

「裏……？」

「なんか、引っ掛かるんだよ」

　桜木がそんなことを言うから、気になって「引っ掛かるって……なにが引っ掛かるの？」と問いかけてみた。

「よく考えてみろ。アイツら以外にも、俺の命を狙ってるヤツは確かにいた」

「うん……そうだね」

　桜木は「真琴、思い出せ。……そこに一つだけ、共通してることがあるだろ？」と私に話す。

「共通……？」

「そうだ。　俺の命を狙ってたヤツは全員、俺のﾞ血ﾞを目的としてた」

「……言われてみれば、確かにそうだね。　全員アンタの血を狙ってた」