「お母さん、ケーキ冷蔵庫にしまってくるから、ゆっくりしてなさい」

「うん」

　私は部屋に入ると「退学届、さっき出してきた」と桜木に伝えた。

「そっか」

　桜木は「今日まで、お疲れ様」と私を抱き締めてくれた。

「……ん、ありがとう」

　こうして桜木に抱き締めてもらえると、本当にホッとする。

「ごめんね、桜木にも迷惑かけて」

「そんなこと、気にすんな」

　桜木は私の頭を撫でてくれる。

「だって……私とは別れたってことにしてるんでしょ？」

「ん？　ああ」

「別れた理由とか、聞かれなかった？」

　桜木は「もちろん、聞かれてはいるけど……フラレたってことにしてるから、それ以外は何も聞かれないかな」と言ってくれた。

「……そっか。　なら、いいんだけど」

「真琴が気にすることじゃない」

「だって……別れたってことにさせないといけないなんて、心が痛むし」

　本当はこうして一緒にいれるのに、別れたということにしないとならないなんて……。
　なんていう胸が痛むことなのだろう。

「真琴はそんなこと、考えなくていいんだよ。　今は子供のことだけ、考えていればいいんだ」

　桜木は私の髪の毛をグシャグシャと撫でる。

「もう、髪の毛グシャグシャになるから……」

　髪の毛を手ぐしで直すと、桜木は「真琴……ずっと、これからも愛してる」と熱いキスをくれる。

「ん……私も、愛してる」

　誰かをこんな風に愛おしく思うのは、初めてだった。　私は桜木のことを本当に愛してる。