「……そうだよね」

　私も今、同じ気持ちだから。　　気持ちを整えようとオレンジジュースを飲もうとした時……。

「うっ……っ」

　突然吐き気に襲われた。

「真琴……？　大丈夫か？」

「っ、うん、大丈夫……」

　桜木が心配そうに背中をさすってくれる。

「ムリするな。……お前一人の、体じゃないんだから」

　あんなにひどいことを言ったのに、桜木は優しい言葉をかけてくれる。
　どうして……どうして……。

　桜木のその優しさが辛くなって、泣きそうになってしまう。
　どうしたらいいのかわからなくて、何も言えない……。

「……ありがとう、桜木」

「大丈夫か？」

「うん………大丈夫」

　私たちはカフェを出て歩き出した。

「家まで送るよ」

「大丈夫だよ。……一人で帰れる」

「ダメだ。何かあったらどうするつもりだ」

　桜木がそう言ってくれたけど、一人になりたいというものあり「……本当に、大丈夫だから」と伝えた。

　家に帰るのが、怖い。　お母さんになんて言われるのか、考えただけで怖い。
　私にはそんな勇気、あるんだろうか……。

「……そっか、分かった。気を付けてな」

「うん……じゃっ」

　私は家に帰ってすぐ、お母さんにこのことを言おうと思った。

「……ただいま」

「おかえりなさい。早かったのね」

　お母さんが家に帰ると明るく出迎えたくれた。

「あのね、お母さん。　話が、あるんだけど……」

「あら、話？　なにかしら？」

「私ね……」
　
　やはり言葉に詰まってしまう。

「……真琴？　どうしたの？」

「あ、あのね……私！」