い、今のは……。
　思わず本気にしかけて、はたと気がついた。
　そうだ。台本では僕の告白の後に、ヒロインのセリフがあるんだ。

「み、三谷さん、上手だね！　す、すごいなぁ」
　本気だと思いそうになったのをごまかしたかったけど、声が上擦ってしまった。
　あぁ、恥ずかしい。

「だって、演技じゃないもん」
「え……？」
　驚いて彼女の顔を見ると、顔を少し赤らめながらも、かわいらしく微笑んでいた。

「このセリフはね、みんなの前じゃなくて、榊くんの前だけで最初に言いたかったんだ」
　みんなの前じゃなくて？　どういうことだろう？
　三谷さんの言いたいことがわからず、混乱する。
　その様子を見て、三谷さんがクスクスと声に出して笑った。

「鈍感」
「ど……鈍感って」
「じゃあ、次は文化祭の後ね」
「へ……？」
　なんで文化祭の後？
「セリフじゃなくて、ちゃんと言うからね」
「え？　えぇ!?」
　セリフじゃないって、それって……！

　ようやく彼女の言いたいことがわかって、今度は僕の顔が熱を持ったのがわかった。
　その様子を見て彼女が嬉しそうに頬を緩める。
　思いがけない展開に驚いたけれど、嬉しさでどうにかなってしまいそうだ。

「ぼ、ぼくも……！」
　伝えようと思ったのに、彼女の人差し指がそれを阻止した。

「今は、駄目」
「な、なんで？」
「だって、その方がきっと演技にも熱が入るよ。榊くん、その方がちゃんとセリフに熱が乗りそうだし」
　悔しいけど、その言い分には一理あるような気がした。
　演技なんて出来ない僕は、片想いのままの方が想いは乗るんだろう。

「だから、演技に熱が入ってなかったり、やる気がなかったら、嫌いになっちゃうからね」
「え!?」
「ちゃんと、捕まえてね。それじゃ」

　戸惑う僕をおいて、三谷さんは立ち上がってそのまま堤防沿いを駆けていった。
　軽やかに立ち去った彼女の背中をただ見送っていた僕に、彼女を振り返った。

「じゃあ、始業式にねーっ！」
　大きく手を振ってクルッと背中を向けた彼女は、弾むように駆けていった。

　夢……じゃないよな。
　思わず古典的に頬をつねってみたら、感触は確かにある。
　手にした台本は、いろんな感情により握りつぶしてふにゃふにゃになってしまった。
「……よし」

　彼女が伝えてくれたんだ。
　文化祭が終わったら今度は僕から、ちゃんと彼女に伝えよう。
　そのためにも、文化祭はちゃんと成功させないと。
　恥ずかしいなんてもう言ってられない。
　やってやる。きっと忘れられない高校最後の文化祭にしてみせる。
　そう、強く誓った。