「一応聞くけど、あれ……オレの夢じゃない……んだよ、な?」
「2人して同じ夢見るってあんの?」
「――ざけんな。テキトー言ってはぐらかすなよ」
離せ、と絞り出したような声で聡が俺の腕を払う。
照れ隠しじゃないのは一目瞭然だった。着替え始めた聡が、あからさまにこちらを見ようとしない。
「寝てる聡にキスした。中3の、夏休み」
あのときの聡は、名前を呼んでも起きなかった。
なぜ気づいたのか? そんな些細な質問ですらいまは躊躇ってしまう。適正温度に保たれ続けている空気も、沈黙を埋めるには頼りない雨音も、慣れ親しみすぎたこの景色も、全てが聡の味方みたいだ。
一向に視線を合わせようとしない聡が、ローテーブルとベッドの間に腰をおろす。
「ごめん……わかんねぇよ」
耳のふちを紅く染めていても、俺と並んでベッドには座らない。それでも手を伸ばせば届く位置に留まっている聡は、心のあり様をまんま体現しているようだった。
「好きだって一言で伝わるなら、寝込み襲ったり、弱ってるときにつけ込んだりしてない。片想いは慣れてるし、俺はゆっくり待つよ」
「待てるならこんな事態になってないだろ」
思わず情けない笑いが零れる。まさにそのとおりだ。
「……それに、じいちゃんになるまで答え出ないかも」
意外な発言に面食らっていると、聡がこちらを振り返った。
口元を隠すように手を添えていた俺を見て、整えられた眉の間にシワが寄る。
「なにその反応」
「いや、俺よりずっと先のことまで考えてんのが――」
嬉しくて。そう舌の上まできていたのに、ふと虚しさに遮られた。
「想像くらいするよ。だからイヤなんだろ。いつか終わるかもしれないのに、意味わかんねぇ」
「…………。帰るわ」
聡の言い分に心当たりがありすぎて、うまく言葉にできたのはそれだけだった。
雨に打たれながら歩いているとどこか悟ったような、もしくは開き直ったような、とにかく自己完結させてしまいたくなる。ただ、2年間も聡を悩ませ続けたのを思えば、今日のことを悔やむ気にはなれなかった。
翌朝も変わらず雨が続いていた。いつもなら登校ついでに3軒先の、聡の家のチャイムを押す。だが今日は、ビニール傘をさした聡が門扉の脇でしゃがみ込んでいた。
「体調は?」
「サイアクだよ。でもこうでもしなきゃオレのこと避けそうじゃん。オレはそのままでいたいのに、既に疎遠になったら意味ないだろ」
俺は性格まで女々しく映っているのか、とじんわりと笑いが込み上げてくる。
「カッコイイじゃん」
「うるせ」
このままでいたいとは思わない。でも聡には、そのままでいて欲しい。
「そーいえば姉ちゃんにブラ返した?」
「あー、洗濯機に突っ込んでたらクソ怒られた」
「なんで?」
「知るかよ」
不機嫌そうな横顔に、頬を引きつらせながら意味ありげな視線を送る。
「ば――ッ! ……キモイこと言うなよ? 姉ちゃんのだそ」
耳が紅い。ただの冗談でこうもウブな反応をされると、精一杯普通を装っているのがわかる。
「聡」
半ば無意識に名前を呼ぶと、聡の傘がピクッと震えた。
「……その……下心透けてる感じで呼ぶの、マジでやめて」
雨をまとったビニール傘に遮られて、はにかんだ聡の横顔がゆらゆらと滲む。
今日が雨でよかった。濡れないように、傘がぶつからないように、聡の理想どおりの距離を保って並んで歩ける。いまは。
―fin―
「2人して同じ夢見るってあんの?」
「――ざけんな。テキトー言ってはぐらかすなよ」
離せ、と絞り出したような声で聡が俺の腕を払う。
照れ隠しじゃないのは一目瞭然だった。着替え始めた聡が、あからさまにこちらを見ようとしない。
「寝てる聡にキスした。中3の、夏休み」
あのときの聡は、名前を呼んでも起きなかった。
なぜ気づいたのか? そんな些細な質問ですらいまは躊躇ってしまう。適正温度に保たれ続けている空気も、沈黙を埋めるには頼りない雨音も、慣れ親しみすぎたこの景色も、全てが聡の味方みたいだ。
一向に視線を合わせようとしない聡が、ローテーブルとベッドの間に腰をおろす。
「ごめん……わかんねぇよ」
耳のふちを紅く染めていても、俺と並んでベッドには座らない。それでも手を伸ばせば届く位置に留まっている聡は、心のあり様をまんま体現しているようだった。
「好きだって一言で伝わるなら、寝込み襲ったり、弱ってるときにつけ込んだりしてない。片想いは慣れてるし、俺はゆっくり待つよ」
「待てるならこんな事態になってないだろ」
思わず情けない笑いが零れる。まさにそのとおりだ。
「……それに、じいちゃんになるまで答え出ないかも」
意外な発言に面食らっていると、聡がこちらを振り返った。
口元を隠すように手を添えていた俺を見て、整えられた眉の間にシワが寄る。
「なにその反応」
「いや、俺よりずっと先のことまで考えてんのが――」
嬉しくて。そう舌の上まできていたのに、ふと虚しさに遮られた。
「想像くらいするよ。だからイヤなんだろ。いつか終わるかもしれないのに、意味わかんねぇ」
「…………。帰るわ」
聡の言い分に心当たりがありすぎて、うまく言葉にできたのはそれだけだった。
雨に打たれながら歩いているとどこか悟ったような、もしくは開き直ったような、とにかく自己完結させてしまいたくなる。ただ、2年間も聡を悩ませ続けたのを思えば、今日のことを悔やむ気にはなれなかった。
翌朝も変わらず雨が続いていた。いつもなら登校ついでに3軒先の、聡の家のチャイムを押す。だが今日は、ビニール傘をさした聡が門扉の脇でしゃがみ込んでいた。
「体調は?」
「サイアクだよ。でもこうでもしなきゃオレのこと避けそうじゃん。オレはそのままでいたいのに、既に疎遠になったら意味ないだろ」
俺は性格まで女々しく映っているのか、とじんわりと笑いが込み上げてくる。
「カッコイイじゃん」
「うるせ」
このままでいたいとは思わない。でも聡には、そのままでいて欲しい。
「そーいえば姉ちゃんにブラ返した?」
「あー、洗濯機に突っ込んでたらクソ怒られた」
「なんで?」
「知るかよ」
不機嫌そうな横顔に、頬を引きつらせながら意味ありげな視線を送る。
「ば――ッ! ……キモイこと言うなよ? 姉ちゃんのだそ」
耳が紅い。ただの冗談でこうもウブな反応をされると、精一杯普通を装っているのがわかる。
「聡」
半ば無意識に名前を呼ぶと、聡の傘がピクッと震えた。
「……その……下心透けてる感じで呼ぶの、マジでやめて」
雨をまとったビニール傘に遮られて、はにかんだ聡の横顔がゆらゆらと滲む。
今日が雨でよかった。濡れないように、傘がぶつからないように、聡の理想どおりの距離を保って並んで歩ける。いまは。
―fin―