帰り道、四人でバスに揺られていた。
ゆっくり、夕暮れが沈んでいくのを俺は窓から見つめている。隣には、咲斗が俺に肩を預けて寝ていた。
反対側の席で、理斗と来斗がスマホの画面を見せ合い、笑っている。
「次は、佐々木ー、佐々木ー」とアナウンスが流れる。
「咲斗、降りるから、起きろ」
俺は、咲斗の肩を軽く叩く。
「んー、嫌だ。あと五分」
「嫌じゃない。起きろ」
「あと五分」
ったく、しょうがないな。
俺達以外、人、居ないし。
「こうしたら、起きるか？」
俺は、顔を近づける。
何かを感じたのか、咲斗は、パチっと目を開けて、また、顔を腕で隠した。
「自分で起きるから！」
「よくできました」
「ずるい、湊斗」
丁度、バスが止まる。
「またですか」
「良いなー、咲斗」
理斗と来斗が先にバスから降りる。
「来斗、覚えてろよ」
と言って悔しそうな咲斗の頭をなでて、俺は、立ち上がる。
「だから、やめろ！」
「照れ隠しも可愛い」
「うるさい！早く、降りるぞ」
バスを降りて、また、四人で並んで歩きだす。
「もうすぐ、七月か」
「夏休みだ！」
「その前に夏期講習と文化祭の準備だろ」
「あぁ、それがあった」
「良いじゃん。こうやって、集まれるし」
「だな」
夏期講習か。最終日のテスト対策しないとな。
「あっ」
突然、咲斗が立ち止まる。
「どうした？」
「あれ」
咲斗が指さしたのは、町の掲示板だった。
そこには、花火大会のポスターが貼られていた。
八月の終わりに開催らしい。
「今年もやるんだな」と理斗が呟くと、俺と咲斗は、拳を合わせる。
「行こうぜ」
「ああ」
「楽しみだな」と来斗も理斗の隣で呟く。
花火大会も毎年、四人で行く恒例行事だった。
「着るだろ、浴衣」
「もちろん」
「俺も」
「着る！」
それから、屋台とか花火の話題で持ちきりになり、気づけば、理斗と来斗と別れる十字路に着いた。
「じゃ、また、明日」
「またなー！」
二人を見送って、俺達は、二人で歩きだす。
「湊斗、バイト、次、いつ？」
「確か、明後日の午前中」
「俺もだ」
「明後日、集まるのは、午後からだな」
会話が途切れる。
「あのさ」
「なんだ？」
「俺、今年も期待してるから。
まだ、着てないやつ、着てこいよ」
すると、咲斗は、笑った。
「ある」
咲斗の親戚が浴衣を作っていて、半年に一回、咲斗の家族は、それぞれに合った、新しい浴衣を貰っている。
「楽しみにしてる」
「ああ。でも、湊は、あの浴衣にしろよ。
お前は、あれが一番だから」
「分かった」
また、会話が途切れる。
「湊斗、手、繋いでいいか？」
「ああ」
返事をするが、咲斗が俺の手を取る前に自分から、咲斗の手を取った。
「ずるいぞ」
「早いもん勝ちだ。それに、ずるいって言うの、何回目だよ」
「俺、そんなにずるいって言ってたか？」
「ああ、バス、降りる前も言ってたし、可愛いかった」
「湊斗こそ、また、可愛いって言ったな」
「俺は、良いんだよ。お前がずるい」
「そんな事、無い...とは思う」
「自覚あるんじゃない？」
「やっぱり、お前、朝の事、根に持ってるな！」
いや、そんな事、無いが、持ってる事にするか。
「...持ってる」
「ごめんって！もう、しないから！」
「分かってる」
「ほんとかよ」
あれやこれやと話していると、家の前に着く。
「着いたな」
「ああ」
「また、後で、電話して良いか？」
「良いぜ。咲斗からだったら、いつでも、待ってる」
「サンキュ。じゃ、行くか」
「そうだな。電話、待ってるからな」
「ああ。またな」
「後で」
お互い、名残り惜しく、繋いでいた手を離した。
その夜、咲斗から電話が来たのは、寝る準備を整えている時だった。
「悪い。寝る前だったよな」
「別に良い。ずっと、待ってたし」
俺は、ベッドに座って、電気を消す。
「好きだ」
電話で聞くと、いつもより、驚くのと嬉しさがあるが、それを隠して、言葉を返せるようになった。
「知ってる」
電話を始めると最初は、同じ会話になる。
「そんなに勉強ばっかしてると疲れない？」
寝る前に勉強をしている事を知っている咲斗のいつも、この一言から、会話は、始まる。
「お前こそ、ゲームばっかしてると、夏期講習のテスト落ちて、補習になるぜ」
「だよなー。でも、夏休みだからこそのゲームじゃん」
昔から、咲斗は、ゲームが趣味で、部屋の中は、ありとあらゆるゲームが置いてあった。
よく、一緒に遊んでいた事も覚えている。
だけど、高校受験の時くらいからか、家で遊んだのは、数えるくらいしかない。
「その理屈が俺には、分からない」
「湊斗、ゲーム、嫌いになった？」
「そういう訳じゃないが、俺は、咲斗と居る時間が無くなったら、困るから、勉強、頑張るよ」
「えぇ！？湊と居る時間が無くなるのは、俺も嫌だ！
湊斗、俺、頑張るから、勉強、教えてくれ！」
「それじゃあ、また、理斗達、誘って、図書館だな」
「だな。でも、四人も良いけど、俺は、二人で会いたい」
「えっ？」
「四人で居るのは、楽しい。だけど、たまにさ、湊斗が、''二人で,,って誘ってくれないかなとか、思ったりしてる」
なんていうか、珍しいけど...。
「俺が理斗とばかり話すから、嫉妬ですか？」
「ああ、そうだ！俺だって、妬くんだよ！」
女子だけじゃなくて、恋人持ちにも妬くとは、一途で、可愛いやつだ。俺のだけど。
「咲斗は、ずっと、来斗と話してるじゃん。理斗が妬いてた」
「理斗が、って、お前は、来斗に妬かないのか？」
「正直言って、妬いてる。だけど、お前が笑ってるの見てるのが好きなんだよ。理斗だって同じだ。来斗が笑ってるのが、嬉しいんだ」
「なら、良い」
少し、照れてるな。
「今度、休みで集まる日の何処かは、午後からにしようぜ。それなら、午前中、二人で何か、出来るだろ。
久しぶりにデートしよう」
「やった！約束だからな！」
「ああ」
ちょろいな。だけど、楽しみなのは、一緒だ。
「そろそろ、寝よう」
「明日も学校だからな」
また、声が寂しそうだ。
「また、明日」
「おやすみ、咲斗、愛してる」
「えっ？！」
次は、声が裏返っていたが、そのまま、電話を切る。
明日の朝がどうなるか、分からないが、これで良い。
デート、楽しみだな。
俺は、咲斗と話せた事に、大満足。
ベッドに入り、眠りについた。
ゆっくり、夕暮れが沈んでいくのを俺は窓から見つめている。隣には、咲斗が俺に肩を預けて寝ていた。
反対側の席で、理斗と来斗がスマホの画面を見せ合い、笑っている。
「次は、佐々木ー、佐々木ー」とアナウンスが流れる。
「咲斗、降りるから、起きろ」
俺は、咲斗の肩を軽く叩く。
「んー、嫌だ。あと五分」
「嫌じゃない。起きろ」
「あと五分」
ったく、しょうがないな。
俺達以外、人、居ないし。
「こうしたら、起きるか？」
俺は、顔を近づける。
何かを感じたのか、咲斗は、パチっと目を開けて、また、顔を腕で隠した。
「自分で起きるから！」
「よくできました」
「ずるい、湊斗」
丁度、バスが止まる。
「またですか」
「良いなー、咲斗」
理斗と来斗が先にバスから降りる。
「来斗、覚えてろよ」
と言って悔しそうな咲斗の頭をなでて、俺は、立ち上がる。
「だから、やめろ！」
「照れ隠しも可愛い」
「うるさい！早く、降りるぞ」
バスを降りて、また、四人で並んで歩きだす。
「もうすぐ、七月か」
「夏休みだ！」
「その前に夏期講習と文化祭の準備だろ」
「あぁ、それがあった」
「良いじゃん。こうやって、集まれるし」
「だな」
夏期講習か。最終日のテスト対策しないとな。
「あっ」
突然、咲斗が立ち止まる。
「どうした？」
「あれ」
咲斗が指さしたのは、町の掲示板だった。
そこには、花火大会のポスターが貼られていた。
八月の終わりに開催らしい。
「今年もやるんだな」と理斗が呟くと、俺と咲斗は、拳を合わせる。
「行こうぜ」
「ああ」
「楽しみだな」と来斗も理斗の隣で呟く。
花火大会も毎年、四人で行く恒例行事だった。
「着るだろ、浴衣」
「もちろん」
「俺も」
「着る！」
それから、屋台とか花火の話題で持ちきりになり、気づけば、理斗と来斗と別れる十字路に着いた。
「じゃ、また、明日」
「またなー！」
二人を見送って、俺達は、二人で歩きだす。
「湊斗、バイト、次、いつ？」
「確か、明後日の午前中」
「俺もだ」
「明後日、集まるのは、午後からだな」
会話が途切れる。
「あのさ」
「なんだ？」
「俺、今年も期待してるから。
まだ、着てないやつ、着てこいよ」
すると、咲斗は、笑った。
「ある」
咲斗の親戚が浴衣を作っていて、半年に一回、咲斗の家族は、それぞれに合った、新しい浴衣を貰っている。
「楽しみにしてる」
「ああ。でも、湊は、あの浴衣にしろよ。
お前は、あれが一番だから」
「分かった」
また、会話が途切れる。
「湊斗、手、繋いでいいか？」
「ああ」
返事をするが、咲斗が俺の手を取る前に自分から、咲斗の手を取った。
「ずるいぞ」
「早いもん勝ちだ。それに、ずるいって言うの、何回目だよ」
「俺、そんなにずるいって言ってたか？」
「ああ、バス、降りる前も言ってたし、可愛いかった」
「湊斗こそ、また、可愛いって言ったな」
「俺は、良いんだよ。お前がずるい」
「そんな事、無い...とは思う」
「自覚あるんじゃない？」
「やっぱり、お前、朝の事、根に持ってるな！」
いや、そんな事、無いが、持ってる事にするか。
「...持ってる」
「ごめんって！もう、しないから！」
「分かってる」
「ほんとかよ」
あれやこれやと話していると、家の前に着く。
「着いたな」
「ああ」
「また、後で、電話して良いか？」
「良いぜ。咲斗からだったら、いつでも、待ってる」
「サンキュ。じゃ、行くか」
「そうだな。電話、待ってるからな」
「ああ。またな」
「後で」
お互い、名残り惜しく、繋いでいた手を離した。
その夜、咲斗から電話が来たのは、寝る準備を整えている時だった。
「悪い。寝る前だったよな」
「別に良い。ずっと、待ってたし」
俺は、ベッドに座って、電気を消す。
「好きだ」
電話で聞くと、いつもより、驚くのと嬉しさがあるが、それを隠して、言葉を返せるようになった。
「知ってる」
電話を始めると最初は、同じ会話になる。
「そんなに勉強ばっかしてると疲れない？」
寝る前に勉強をしている事を知っている咲斗のいつも、この一言から、会話は、始まる。
「お前こそ、ゲームばっかしてると、夏期講習のテスト落ちて、補習になるぜ」
「だよなー。でも、夏休みだからこそのゲームじゃん」
昔から、咲斗は、ゲームが趣味で、部屋の中は、ありとあらゆるゲームが置いてあった。
よく、一緒に遊んでいた事も覚えている。
だけど、高校受験の時くらいからか、家で遊んだのは、数えるくらいしかない。
「その理屈が俺には、分からない」
「湊斗、ゲーム、嫌いになった？」
「そういう訳じゃないが、俺は、咲斗と居る時間が無くなったら、困るから、勉強、頑張るよ」
「えぇ！？湊と居る時間が無くなるのは、俺も嫌だ！
湊斗、俺、頑張るから、勉強、教えてくれ！」
「それじゃあ、また、理斗達、誘って、図書館だな」
「だな。でも、四人も良いけど、俺は、二人で会いたい」
「えっ？」
「四人で居るのは、楽しい。だけど、たまにさ、湊斗が、''二人で,,って誘ってくれないかなとか、思ったりしてる」
なんていうか、珍しいけど...。
「俺が理斗とばかり話すから、嫉妬ですか？」
「ああ、そうだ！俺だって、妬くんだよ！」
女子だけじゃなくて、恋人持ちにも妬くとは、一途で、可愛いやつだ。俺のだけど。
「咲斗は、ずっと、来斗と話してるじゃん。理斗が妬いてた」
「理斗が、って、お前は、来斗に妬かないのか？」
「正直言って、妬いてる。だけど、お前が笑ってるの見てるのが好きなんだよ。理斗だって同じだ。来斗が笑ってるのが、嬉しいんだ」
「なら、良い」
少し、照れてるな。
「今度、休みで集まる日の何処かは、午後からにしようぜ。それなら、午前中、二人で何か、出来るだろ。
久しぶりにデートしよう」
「やった！約束だからな！」
「ああ」
ちょろいな。だけど、楽しみなのは、一緒だ。
「そろそろ、寝よう」
「明日も学校だからな」
また、声が寂しそうだ。
「また、明日」
「おやすみ、咲斗、愛してる」
「えっ？！」
次は、声が裏返っていたが、そのまま、電話を切る。
明日の朝がどうなるか、分からないが、これで良い。
デート、楽しみだな。
俺は、咲斗と話せた事に、大満足。
ベッドに入り、眠りについた。
