「待ってや、若王子くん。今日、準備ない日やろ」

「ないよ。だから解散。あ、ジュースも奢らないからね」

「どしたん急に怒って」

「怒ってないよ。さっきだって笑顔だったじゃん」

「怒ってるやん。分かるよ。周りをバカにしすぎ」

俺よりも広い一歩で、近づいてきた田島くんは、俺の肩を掴んだ。

また、俺は渡り廊下でコイツに捕まえられる。
アハ体験みたいな、でもあの日と違って俺の中にはグツグツの煮えて煮えて焦げ始める飴のような気持ちがあった。
田島くんの手は力強いけど、肩に食い込むほどの圧力もない。
この前肩を引き寄せられた時みたいな柔らかさはない。
ただ、引き止めたいという気持ちが手のひらから伝わってきた。　

「ヘラヘラ何でも返事して、嫌な事には嫌そうな笑顔をして、相手に察してもらおうとするんはどうなん？」

田島が背中越しから俺を刺してくる。
「は？」

「は？じゃなくて、ヘラヘラ何でも返事して」

「いや、俺の耳が聞こえてないとかじゃなくてさ」

同じ言葉を繰り返しだした田島を制止したいのと、いつまでも肩を掴まれ続けるのも癪だったから、振り返った。

まっすぐ俺を射抜くツリ目に背筋が伸びた。
力強い彼の目は俺を絶対離さないとずっと訴えてくる。どうしてそんなにお前のほうが俺に執着するんだよ。

「嫌なら嫌と言ったほうが相手もやりやすいと思う」

「嫌って言ったら、相手の段取りが崩れるだろ。嫌って言ったら困るだろ」

「言い方次第やろそんなん」

「そもそも、多分、俺の笑顔を、嫌そうな笑顔だって思ったのは田島くんだけだよ。勘違いじゃない？」

「そうか？あんな嘘くさい笑顔みたら分かるけどな。お前の考えてることマジで分からへん」

はっきり分からないと言われて、ぐうの音も出ない。

少しは共感するとかないんだろうか。
いままでの田島くんの言動を軽く振り返ったが、
うん、無理だろうなと思った。

「顔が良いからさ、俺。
俺の外身しかみんな必要じゃないわけ。
俺の中身なんかどーでもいいのよ。
俺だってどーでもいいの。みんなから必要とされるならそれでいいよ。嫌そうな笑顔に見えたならごめん。もうちょい頑張る」

べ、と舌を出して誤魔化す素振りをする。

でも、結局、その事実が胸に深く突き刺さる。
俺の見た目が好きで、中身はその次（それ以下）だから、みんなの妄想や噂で作り上げられた性格が一人歩きしている。

俺がそれに追いつく為に、『笑顔』で『優しい』ひとになっただけ。
俺の中身は周りが作り上げたものだから、周りが使いやすい俺であるべき。

「なんというか、お人形に自らなりに行くタイプやな」