📚　本に恋して　📚　

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第２回『あの花が咲く丘で、君とまた出会えたら。』（汐見夏衛著：スターツ出版）

８月に読むと、心に沁みます。
・６日…広島被爆
・９日…長崎被爆
・15日…終戦記念日

太平洋戦争で多くの日本人が亡くなりました。
その数は300万人以上とも言われています。
しかし、日本軍が殺した外国の人の数はそれよりはるかに多いとも言われています。
戦争とは、殺し合いなのです。
なんの罪もない人を意味もなく殺していくのです。

太平洋戦争では、若者が軍隊に志願して、次々に戦地に送られました。祖国を、日本を守るためです。愛する人を守るためです。しかし、目的は果たされませんでした。日本は負けたのです。完膚なきまでに叩きのめされ、原爆を落とされ、降伏したのです。そして、アメリカ軍に占領されました。

なんでこんな戦争を始めたのでしょうか？
なぜ多くの人が死ななければならなかったのでしょうか？
そのことをしっかりと考えなければなりません。
二度と同じ過ちを繰り返さないために。

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とても美しい表紙です。

ユリが一面に咲く丘で少女が空を見上げています。
視線の先には、飛行機雲でしょうか、一本の白い筋が描かれています。
そうです。愛する人が飛び立った先を見つめているのです。

母親とも学校のクラスメートともうまくいかない中学生の少女が主人公です。
ある日、彼女は現実から逃げるように近くの丘にある穴(防空壕跡)に入り、そのまま野宿する羽目になります。

目を覚ますと、目の前には見知らぬ野原が広がっていました。しかし、防空壕跡にじっとしているわけにもいかず、見知らぬ土地を彷徨います。でも、知った人も場所もなく、遂に歩き疲れてうずくまってしまいますが、その時、心配そうな声が耳に届きます。
目を開けると、軍服を着た青年が見つめていました。少女は、時空を超えて昭和20年6月10日にタイムスリップしていたのです。

青年は特攻隊に志願していました。
敵艦に突撃するための片道切符の飛行機に乗るのが任務だといいます。
簡単に言うと自爆です。
死ぬために飛び立つのです。

ある日、青年が丘の上に連れて行ってくれました。
そこには、岩場を埋め尽くすような無数の百合が咲いていました。
そこで時間を過ごすうちに淡い恋心が芽生えてきます。

しかし、彼の話を聞くうちに、少女は特攻隊の存在に疑問を持ちます。そのことに口にすると、「日本軍がアメリカに勝てば、全て元通りになる。だから、命を懸けて戦う」と反論され、「もし日本が負けたら、何もかも奪われて、兵士は捕虜になり、一般市民も奴隷のような扱いを受ける。そんなことは受け入れられない。だから、なんとしてでも勝たなければならない」ときっぱりと言い切られます。それでも少女は抗いますが、青年の気持ちを変えることはできません。

その後、青年が紹介してくれた食堂で住み込みとして働き始めますが、現代との違いに驚きます。冷蔵庫も洗濯機も掃除機もないからです。冷やすのは氷を入れた木製の箱で、掃除は箒(ほうき)とちり取り(・・・・)と雑巾。洗濯はたらい(・・・)と洗濯板なのです。
お米も手に入れるのが難しくなっています。統制されているからです。白いご飯を食べるのは贅沢とされているのです。
好きな服を着ることもできません。おしゃれができないのです。もし見つかったら、憲兵にこっぴどく叱られるからです。
少女は自分が生きていた現代がありがたい時代なんだと思い知ります。

ある日、身寄りのない小さな子供に寄り添っている時、「早く戦争が終わればいいのに。早く負けを認めちゃえばいいのに」と呟きます。すると、通りかかった警官から咎(とが)められます。しかし少女は謝りません。決然と反論するのです。思ったことを口にしただけだと食い下がりますが、警官に通用するわけはありません。彼は怒りに任せて、棍棒(こんぼう)を振り上げたのです。言論統制があり、自由にものが言えない時代に正論は禁句なのです。

7月になり、沖縄の守備隊が全滅したという情報がもたらされます。新聞には東京をはじめとした大都市がB29で爆撃されたという記事が載り始めます。日本は敗戦の瀬戸際に立たされていたのです。
それは、少女の身の上にも起こります。空襲警報が鳴り響き、空から焼夷弾(しょういだん)（ガソリンなどの燃料が入った恐ろしい爆弾）が降ってきたのです。それだけでなく、低空で飛ぶ飛行機から数えきれないほどの銃弾が、ものすごい勢いで、雨あられのように飛んできました。
辺り一面が焼き尽くされ、人々は次々に倒れていきました。その時、少女は初めて『焼け野原』という言葉を実感します。見渡す限り何もないのです。地獄だと思いました。

なんとか命拾いして食堂に戻った少女に次の試練が待っていました。
恋心を抱いていた青年に出撃命令が下ったのです。それも3日後。
少女は必死になって止めました。彼の背中に手を回して、すがりついて止めました。しかし、彼を止めることはできませんでした。基地へ戻る彼を茫然と見つめることしかできませんでした。

出撃の日、少女は見送りに行きませんでした。行ったら、特攻機に飛びついて止めたくなるからです。部屋の片隅で膝を抱えて、畳の目を睨みつけながら、耐えていました。

風が吹いて、風鈴が鳴りました。ふと、ちゃぶ台の上を見ると、手紙があることに気づきました。特攻隊員が家族に宛てた手紙でした。軍を通して送ると中身を検閲されるので、食堂のおばさんに頼んだもののようでした。

その中に青年が書いた手紙がありました。家族宛に4通。それ以外に1通。それは、少女に宛てた手紙でした。
それを見た瞬間、少女は駆け出しました。青年が飛び立とうとしている基地へ走り続けたのです。

なんとか間に合って、青年の名前を呼ぶと、彼は気づいて、笑みを返してくれました。そして、胸もとに挿していた百合を放り投げました。それは少女への別れの贈り物であり、それが彼との最後になりました。小さくなっていく機影を見つめていると、意識がなくなり、地面に倒れ伏しました。

気づくと、元の時代に戻っていました。
家に帰ると、お母さんに頬を平手打ちされました。母親は心配で心配で寝ないで探し続けていたのです。泣く姿を見て、初めて母の愛を知りました。反抗して、迷惑をかけて、喧嘩ばかりしていましたが、こんなにも愛されていたことに気づきました。

心を入れ替えた少女は、再び学校に通い始めます。郊外活動に参加し、リーダーとしてグループを率いることになりますが、訪問先を知って、心臓が早鐘を打ち始めます。
『特攻資料館』
特攻隊員たちの写真や手紙や日記や遺品が展示されているところです。
そこには、タイムスリップして知り合った多くの若者の顔がありました。
その一つ一つを見て、手紙を読んでいくと、信じられないものに出くわしました。
あの青年が書いた自分宛の手紙でした。
間違いなく彼の字でした。自分に対する想いが切々と綴られていました。

そこで、この物語が終わったと思いました。
感動的でありながらも、爽やかな終わり方だと思いました。
しかし、違っていました。
汐見さんは驚きのエピローグを用意していたのです。
それは、青年の視点で描かれた美しいエンディングでした。
この場面は是非、実際に本を手に取ってお読みになってください。

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『あとがき』にも感激しました。

著者は鹿児島県で生まれ育って、学生の頃に課外活動で知覧の特攻平和会館に行く機会があったそうです。そこで衝撃を受けます。自分とさほど年が変わらない人たちが、その時代に生まれたからというだけの理由で、理不尽に命を失っていったという事実を知ったからです。そのことによって、自分のそれまでの生き方を恥じることになります。命の重さなど感じることもなく安易で軽率な言動をしてきた自分を。

その後、著者は他県で国語の教員となり、戦争に関する授業をすることになります。
そこで気がつきます。生徒（高校生）にとって戦争とはあまりにも遠い出来事であると。
それは著者も同じでしたが、祖父母から断片的に聞いた記憶があることによって、無関係ではないという思いがありました。

どんなに時間が流れても、決して風化させてはいけない！
そう心に決めた著者は若い世代にとって身近な媒体であるケータイ小説を選んで執筆を始めます。それが、今回ご紹介した『あの花が咲く丘で、君とまた出会えたら。』です。

著者は想いを吐露します。
「この物語が、若い方々にとって、戦争という過去と命の重さを『感じる』ことのできるきっかけになれたらと願っております。」と。

この本はベストセラーとなり、シリーズ累計で125万部を超えているそうです。
また、『あの花が咲く丘で、君とまた出会えたら。Another』が発売されて、ベストセラー・チャートを急上昇中です（8月20日付週間ベストセラー（日本出版販売）で11位となっています）。併せてご覧ください。

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参考資料として、戦争に関する主な資料館や展示館をまとめておきます。（下記以外にもたくさんの施設があります）

・特攻平和会館
　第二次世界大戦末期の沖縄戦において特攻という人類史上類のない作戦で、爆装した飛行機もろとも敵艦に体当たり攻撃をした陸軍特別攻撃隊員の遺品や関係資料を展示している。恒久の平和を祈念して建設された。
　〒987-0302　鹿児島県南九州市知覧町郡17881番地
　TEL：0993-83-2525

・予科練平和祈念館
　予科練の歴史や記録を保存・展示すると共に、次の世代に正確に伝承し、命の尊さや平和の大切さを考えていただくことを目的として2010年に開館した。
　〒300-0302　茨城県稲敷郡阿見町廻戸5-1
　TEL：029-891-3344

・広島平和記念資料館
　原子爆弾による被害の実相を世界中の人々に伝え、ヒロシマの心である核兵器廃絶と世界恒久平和の実現に寄与することを目的に1955年に開館した。
　〒730-0811　広島県広島市中区中島町1-2
　TEL：082-241-4004

・長崎原爆資料館
　原子爆弾が人類に及ぼした想像を絶する被害の状況を後世に伝えると共に、長崎市民の平和への願いを広く国の内外に伝え、核兵器廃絶と世界恒久平和の実現に寄与するために建設され、1996年に現在の建物に建て替えられた。
　〒852-8117　長崎県長崎市平野町7番8号
　TEL：095-844-1231

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今回、戦争と平和について描かれている小説を取り上げましたが、私の小説の中にも平和を願って書いた小説があります。『平和への願い』です。ロシアによるウクライナ侵攻によって大きな影響を受けた日本在住のロシア人女性とその夫（日本人）ついて描いたものです。是非お読みになってください。

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心に沁みる物語、
救ってくれた言葉、
ヒントを与えてくれたビジネスワード、
そんな綺羅星(きらぼし)のようなエッセンスが詰まったグッとくる本がいっぱいあります。
次回からもご紹介していきますので、楽しみにお待ちください。

✧　光り輝く未来　✧