📚　本に恋して　📚　

📖　プロローグ　📖

心に沁みる物語、
救ってくれた言葉、
ヒントを与えてくれたビジネスワード、
誰もが多くの本から感動と救いとヒントをもらっています。
でも、まだまだ知らない本がいっぱいあります。
そんな、有名ではないけれどグッとくる本をご紹介できればと思っています。

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第1回『空と星と風の歌』（小手鞠るい著、堀川理万子絵：童心社）

空に浮かぶ椅子と本が印象的な表紙です。

この本を見つけたのは、ある図書館の入り口の特設コーナーでした。
表紙とタイトルに惹かれたのです。

目次は、
・空を見上げて　――――　わたしって、だれ？
・星を数えて　――――　愛って何？
・風に吹かれて　――――　生きるって、どういうこと？
です。

お気づきの通り、「空」と「星」と「風」が入っています。

それだけではなく、それぞれの主人公にも「空奈(そらな)」「美星(みせい)」「風太(ふうた)」という名前が付き、タイトルに連動しています。更に、物語の中にも『空と星と風の歌』という詩集が登場します。すべてが「空」と「星」と「風」に統一されているのです。

では、内容のご紹介を始めたいと思いますが、最終章の『風に吹かれて』から始めさせていただきます。

小学6年生の風太は、春休みの1週間、私的交換留学で姉と共にアメリカの東海岸の町、ハドソンにホームステイしています。（風太の家にはホームステイ先の2人の息子が滞在しています）

アメリカに来て一番驚いたこと、それは、自分の姿を見ても誰も驚かないことでした。
車椅子に乗っているのに、普通に接してくれて、決して障害者とは見られないのです。それどころか、道を尋ねてくる人もいます。それは日本ではあり得ないことです。車椅子に乗った可哀想な人という見方をアメリカ人はしないのです。つまり、特別視されていないということです。そのことから彼は気づきます。

アメリカでは、障害者は、健常者なんだと。

障害者と健常者は日本では反対語なのに、アメリカでは同義語になっていることに衝撃を受けます。

更に、最近のアメリカでは障害者という言葉自体を使わないことを知ります。「挑戦者＝チャレンジャー」という人が多いのです。

それは、驚きと共に、心の中にストンと落ちてきました。何故なら、読書が好きな彼は、足で野原を駆け回る代わりに想像の世界の中であらゆる場所を走り回っているし、現実には歩けなくても、想像の世界では空を飛んでいるからです。常に何かに挑戦しているのです。

ある日、ホームステイ先のアンソニーから「奇跡の物語」を聞くことになります。それは彼の自伝で、「在日」についての話でした。在日というのは、過去に何らかの事情があって朝鮮半島から日本にやってきて、もしくは、無理やり連れてこられて、そのまま住み着いている人のことで、アンソニーの父親もその一人でした。在日一世。だからアンソニーは在日二世です。

本名は安(あん)裕(ゆう)。
アンソニーという名前は、アメリカに渡った時、アメリカ人が覚えやすくて呼びやすいように自分で勝手につけた名前だといいます。

彼は韓国には一度も行ったことがないし、韓国語はまったく喋れません。日本語しか話せないのです。だからずっと日本人だと思っていました。日本で生まれて、育って、日本の教育を受けきたからです。でも、日本は彼のことを好きになってくれませんでした。差別を受けたのです。排除しようとされたのです。かつて植民地化して支配していた民族に対する蔑みを感じたのです。

だから、日本から逃げるしかなくなり、アメリカへと渡りました。
生きるために何でもやったといいます。根性だけで這い上がっていくしかなかったからです。でも、素晴らしいアメリカ人女性に巡り合うという幸運に恵まれました。その上、2人の男の子にも恵まれました。奇跡が起こったのです。

彼は言います。
「なんのために生きるのか？　それは、生きるために決まっている。生きているだけで儲けものやないか」

それを聞いて、風太の心の中に何かが膨らんでいく感触がありました。それは風船のような感覚でした。膨らんだり萎んだりする風船。

希望と言い換えてもいいのではないかと思いました。胸の中で膨らんだり萎んだりする希望。でも、膨らませるのも、萎ませるのも、他人ではありません。自分自身なのです。

生きるために、生きる。
それでいいんだ。
障害のある人もない人も、生きるということは同じなんだ。
違いはあるけど同じ。
それが多様性ということなんだ。

それは、将来作家になりたいという夢が現実になった瞬間でした。
「日本と韓国、日本と朝鮮がもっと仲良くなれるような努力をしよう」と思えるような小説を書くことが目標になったのです。

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この本は「差別と偏見からの解放」をテーマにしています。

それは、障害者と健常者、朝鮮人と日本人、という差別だけではなく、男の子と女の子、についても触れられています。

第１章で、「自分が女の子であることが嫌だった」という思いが吐露されますが、その理由は「女の子は、男の子と違って、できないことがたくさんある」からでした。
例えば、青や緑が好きなのに、赤やピンクのものを与えられることが多いし、王子様になりたくてもお姫様にならなくてはいけなかったし、「くん」で呼ばれたいのに「ちゃん」でしか呼ばれなかったり、「女の子はそんなことをしちゃいけない」と言われたり。ズボンをはきたいのにスカートをはかされたり、セクハラを受けたり。

もちろん、朝鮮人についても触れられています。
空奈の母親はフリージャーナリストで、あるきっかけで仕事に立ち会うことになるのですが、その時のインタビュー相手、金(キム)さんの言葉に衝撃を受けます。
「朝鮮人というと北朝鮮のことが思い浮かぶかもしれないが、それは違う。韓国人でもない。本来、南北に分かれていなかった朝鮮に住んでいる人のことだ。では、どうして南北に分かれたのか、その責任の一端は日本にある。35年にも渡る朝鮮侵略と植民地支配だ」
「植民地時代には『大日本帝国臣民』といって、無理矢理日本人にさせられた。それなのに、戦争が終わった途端、『お前たちは日本人ではない』と言い始めた。日本国籍を奪われたのだ。朝鮮に戻ることができなかった人は無国籍になった。なんなんだそれは」
「私たちは在日朝鮮人と呼ばれている。日本で生まれて、日本で育って、日本で学校に通って、日本で暮らして、日本で働いて、日本語を話して、日本人の友達がいて、それなのに、『在日』と言われ続けている。それが現実なんだ」

第2章では韓国人の母を持つ女の子が登場します。日本人の父と韓国人の母の間に生まれた女の子、美星です。

彼女が中学生になった時、虐めが始まります。机の上に黒いマジックインキで〈こいつはチョーセン〉と書かれていたのです。その横には奇妙な形をした人参のイラストがありました。朝鮮人参です。つまり、美星は日本人ではないということを明確に表していたのです。韓国人の女から生まれてきた美星は忌み嫌うべき存在であり、教室から排除しなければならない者だと。

それから後も虐めが続きました。体操着を隠されたり、笛が隠されたり、絵の具が隠されたり。そして、机の上の落書きは消しても消しても書きなぐられ続けました。

日本の終戦記念日は、韓国では解放記念日です。
植民地化されていた間、韓国人は、国だけでなく、人としての尊厳、母国語、名前まで奪われてきました。やっとそれから解放されたのです。
しかし、そのことを知る日本人は多くありません。事実が伝わっていないからです。

中学2年生の時、カッターナイフでスカートをズタズタに切られました。
もう逃げるしかない、と彼女は思いました。そして父親に訴えました。アメリカに行かせてほしいと。

大学を卒業後、外資系のホテルに就職し、その後、別のホテルに引き抜かれてソウル市で働くことになりました。
母は父と離婚して韓国に戻っていたので、すぐに手紙を送りました。会いたいと。しかし、返事は来ませんでした。自らの手で命を絶っていたのです。

実は母親も虐められていました。姑（美星の祖母）からです。結婚に反対だった祖母は、美星が生まれたあとも拒否し続けました。それは二人の結婚を祝福してくれた韓国の祖父母とは正反対でした。日本人の偏見が母を追い詰めたのです。

今、オモニ（母）は星になって夜空で輝いています。
永遠に輝き続ける美しい星となって美星を見守ってくれています。
いつまでも。

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最後に、作者の小手鞠(こでまり)るいさんのご紹介をします。

1956年、岡山県備前市生まれ。大学を卒業後、出版社勤務、学習塾講師、書店員、フリーライターなどを経て現在に至る。1992年よりアメリカ在住。〈差別と偏見からの解放〉をテーマに多くの作品を出版しており、『母の国、父の国』（さ・え・ら書房）、『ある晴れた夏の朝』（児童書：偕成社）、『ごはん食べにおいでよ』（児童書：講談社）、『川滝少年のスケッチブック』（児童書：講談社）、『ぼくたちの緑の風』（児童書：童心社）、『窓』『庭』『鳥』（いずれも児童書：小学館）などがある。
（本の最後の作者紹介ページから抜粋）

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ノベマではエッセイをあと2つ公開中です。『音楽に恋して』と『ヨーロッパに恋して』です。是非ご覧になってください。

また、小説10作品（完結8作品、連載中2作品）を公開中です。色々なタイプの小説を公開していますので、こちらも是非ご覧になってください。

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これからパラリンピックが始まります。
日本代表のチャレンジャーたちに大きな声援を送りたいと思います。

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心に沁みる物語、
救ってくれた言葉、
ヒントを与えてくれたビジネスワード、
そんな綺羅星(きらぼし)のようなエッセンスが詰まった、
有名ではないけれどグッとくる本がいっぱいあります。
次回からもご紹介していきますので、楽しみにお待ちください。

✧　光り輝く未来　✧