フィレンツェの市街をしばらく走ったあと、狭い路地にある古ぼけた建物の前でサンドロが車を止めた。夜の8時を過ぎていたが、まだ明るかった。日没まであと30分ほどあるとのことだったが、そんなことはどうでもいいという感じで「旧市街のホテルは高いから、一番安いところにしてもらったんだ」とアンドレアが言い訳をするような口調になった。そして「サンドロさんはシングルだけど、俺たちはツインにしたから」とまた言い訳のようなことを言ってから、「狭くてかび臭かっても文句は言うなよ」と付け加えた。
「まあまあ。それよりも早く飯を食いに行こう」
　時計を指差すサンドロに促されるままチェックインを済ませた。そして部屋に荷物を放り込んでホテルの前にあるピッツェリアに飛び込むと、幸運にも奥の薄暗いテーブルが空いていたのでなんとか座ることができた。サンドロはビールとマリナーラを、アンドレアはコークとカプレーゼを、弦はコークとマルゲリータを頼んだ。

「お疲れさん」
　サンドロの発声で乾杯すると、彼は一気にビールを飲み干し、お代わりを頼んだ。
「君たちは真面目だね」
　コークを飲む2人に信じられないというような視線を向けたサンドロは、16歳の時からお酒を飲み始めたことを当たり前のように言ってから、「今は法律が変わって18歳になったけどね」と誘い水のようなものを投げてきた。
「うん、それは知ってるけど……」
　アンドレアは少し躊躇った様子だったが、サンドロの誘いには乗らなかった。イタリアの法律では問題ないにしても、酒の味を覚えてニューヨークに帰ったら大変だからというのが理由だった。ニューヨークの飲酒可能年齢は21歳だと言ってきっぱり断った。
「弦はどうする？」
「どうするって……」
　アンドレアに付き合うしかなかった。自分だけビールを飲むわけにはいかなかった。日本ではなくニューヨークでもなくイタリアなのだから少々羽目を外したいという気持ちはあったが、ぐっと堪えた。
「まあ、無理強いはしないけどね」
　運ばれてきたビールをうまそうに飲んで、プハーと息を吐いた。