「ねえ」

「……はい」



　僕は突然話しかけられたことに驚きつつも、つい返事をしてしまう。
　この人と僕、初対面だよな……。それにしては妙に馴れ馴れしいというか。僕が忘れているだけで、どこかで出会ったことあるとか……？



「この近くにATMない？　今日、財布忘れちゃってさぁ。お金降ろさないと昼ご飯買えないんだよね」

「……はあ」

「結構ピンチ。お腹空いた。ATMの場所、知ってたら教えて」



　初対面の人。ATMの場所を聞かれ、お金がないと言われる。冷静に考えたら、詐欺現場にしか思えない。だけど、この人は本当にお腹を空かせているようで。さっきから、お腹が鳴っている音が聞こえてくる。



「……あっちにコンビニならありますけど。そこにあると思います」

「そうなのか！　ありがとう！　さっきからATMの場所を聞いてるのにさ、誰も教えてくれないんだよね」



　そりゃそうだろう。不審がっても仕方ないと思う。
　でもまあ、これでほんの少しの人助けはできたみたいだし。これでこの人もどこかへ行ってくれるはず……。



「って、ああっ！」

「……次はなんですか」

「お財布の中にキャッシュカード入れてるから、お金降ろせないんだ……」

「アホですか」



　はあぁ、と大きなため息をつく彼女。ふらふらとうなだれながら、こちらへ歩いてくる。
　そのまま僕の隣の日陰に腰掛けた。



「なんで隣に……」

「時間つぶし」

「えぇ……」



　僕のお気に入りの場所が、初対面の人に取られた気分になった。僕の所有地じゃないからなにも言えないけれど……。これじゃあ、ゆっくりと本も読めない。