優衣にいつもそっけない態度取っていたのも、素直になれないのも、全部。優衣に嫌われたくなかったからだ。曖昧な態度を取って、曖昧に過ごしていた。
　クラスメイトと仲良くなりたい。僕だってみんなみたいに楽しく一つの話題で盛り上がりたい。だけど、もし僕が声をかけて、その場をしらけさせてしまったら？　そう思うと怖くて声をかけることが出来なかった。
　学校に行けなくなってから、ずっとモヤモヤしていた。このままでいいのか、って。それは将来に対する不安じゃなくて、“今”という時間を僕は心から楽しんでいないような気がして、どこか辛かった。だけど、それ以上に『また学校に行けなくなる』って思うことが怖かった。学校に一瞬でも行けたとして、でも、自分の居場所はないと再認識してしまったら？　次こそ僕は学校に行けなくなってしまう。
　……そんなの嫌だ。怖くて足が震える。



「学校に行っていない間に、自分の本音に気が付くことが出来たでしょ？　それでいいんだよ」



　光莉さんの言葉一つ一つが胸に刺さる。



「あとは自分の本音を聞くかどうか。本音を大切にできるかどうか、だよ。……それに。さっき言ったでしょう？　選択した時点で運命は決まっているって。智也くんは学校を休む選択をした。だからこの先に待っている君の未来は、必然的に決まっているんだ」

「僕は……」



　僕は。
　このまま学校に行かない、っていう選択はできない。休んだことで僕は一つの答えに気が付いた。
　僕は学校に行きたい。
　クラスメイトの話に混ざってみたい。
　学校で勉強をしたい。
　優衣と一緒に学校の図書館に行きたい。
　それでおすすめの小説を教えてもらいたい。
　それから。
　優衣に心配かけてごめん、って言いたい。
　優衣に、僕はもう大丈夫だよ、って胸を張って言いたい。
　優衣にありがとう、っていっぱい伝えたい。
　学校を休んでいた僕に、毎日のように本を貸してくれて。いつだって僕に居場所を作ってくれる優衣。
　僕の居場所はいつだって優衣だ。
　……僕も優衣の居場所になりたい。