その時だった。

外から、家来の一人が入って来た。

「王。ぜひ、お耳に入れたき事がございます。」

「なんだ？」

「もしかしたら、王に世継ぎが誕生するやも、しれません。」

信寧王は顔を上げ、側にいた忠仁と、顔を見合わせた。

「話してみなさい。」

忠仁が、家来に伝えた。

「はい。我が国の外れに、通称子沢山村と言う場所があるのです。」

「子沢山村？」

信寧王は、顔をしかめた。

「あまりに子が生まれるので、そういうふうに、呼ばれているのだとか。噂が本当か確かめてみると、どこの家も、3人～5人の子供がおります。更に村ができてからは、子供を産まずに死んだ女性は、いないとの事です。」

信寧王の顔に、笑みがこぼれた。

だが直ぐに、難しい顔に戻ってしまった。

「だが、子供を生む為に、これ以上妃を迎えるなど……」

「何を仰せですか。」

忠仁が、王の前に歩みを進めた。