◇◆◇◆


「希姉は何も言わないんだな」
「オートバイが欲しくてバイトしてたんでしょ？」
「そうだな……」
「目標があって、それに向かって頑張る。それは何も陸上だけの話じゃない、何だって同じよ。だから、買えてよかったじゃない？！」
「あぁ……そうだね」

「何でバイクに乗りたいの？　オートバイのレーサーにでもなりたいの？」
「……」
「ごめん、ごめん。これってパワークエスチョンだね」
「お、俺は……」
「きちんと陸上部を辞めてからすればいいじゃない？」
「辞める？！　走るのを？」

「ダブルバインドって言うのよ、そう言うの。『2つの矛盾した要求が自身の精神にストレスが掛かってる状態』のこと」
「2つの矛盾した要求？」
「それはきっと練習に来いと言われて練習したけれど、〔エースとして〕期待されていない、って思ってるからじゃない？　あなたは『強い自分じゃないと必要とされない』と思っているんじゃなくて？」
「……」
「走るってそんなに難しい事だったっけ？」


◇◆◇◆


「うちの学校、オートバイもバイトも禁止だろ、光！」
「谺、相変わらず真面目ちゃんだな」
「マネしてもいいよ」
「褒めてない……」
「ズルは嫌いだったはずだよ、光は」
「マジメが好きなわけでもないんだけどな」

「指名手配犯の鼻の穴に画鋲を刺すほど正義感があった光が……」
「それは小学生の話だろ」
「中学生のときはステロイドでドーピングしてた先輩とケンカして、ケガで大会出られなかったじゃないか」
「コーヒー程度で留めておけば良いものを……」
「カフェインは禁止解除になったからね」
「禁止、か……」

「ルールもなく『速いもん勝ち』ってなら競う意味がない、だろ」
「別に誰とも競ってなんかいないさ」
「悪ぶったってカッコ良くないって言ってるんだ」

「何が言いたい？」
「俺たちはもっとカッコいい行動を続けてきた人間を、ずっと見てたはずじゃないか？」
「…………」
「嫌ならキチンと辞めるんだね、高校は義務教育じゃない、そこの中の約束を守れる者だけが通うところだ」
「…………」
「俺に敵(かたき)でも取って欲しいのか？　そんなんじゃないだろ？　光って男は」