クライア王国との国境門を越え、国の中央部へ向かってペスカ達は車を飛ばした。
国境門付近は、サムウェルが退治したおかげで、ゾンビの数は少なかった。しかし、国の中心に向かう程、その数は増えていく。
当初、ライフルの単発で狙撃していた。しかし連射でも間に合わない程に、ゾンビの数が膨れ上がっていく。一行は、空が魔攻砲で広域を殲滅し、翔一がライフルで撃ち漏らしたゾンビを倒す作戦に切り替えた。
数時間が経過し、既にどれだけのゾンビを倒したかわからない。しかしどれだけ倒せど、ゾンビ達は湧き出してくる。
空と翔一は疲れを見せ始める。足止めを食らい、遅々として進まぬ事にも、一行は苛立ちを感じ始めていた。
「これじゃあ、きりがねぇぞ。ペスカ、俺も出るぞ！」
「そうだね。お兄ちゃんお願い。出来れば、数を減らしつつ的になって」
「どういう事だ？」
「お兄ちゃんに群がるゾンビ軍団を、魔攻砲で一気に殲滅する作戦だよ」
「ちょっと、ペスカちゃん。それは流石に、冬也さんが可哀想だよ！」
「俺なら大丈夫だ、空ちゃん。ちょっと餌になってくるぜ！」
事も無げに言い放ち、冬也は車から飛び出す。空は心配気な表情で、その後ろ姿を見つめた。
「ねぇ、ペスカちゃん」
「心配しなくても、お兄ちゃんなら平気だよ。それに籠って作業してるより、お外で走り回るのが好きなわんぱく小僧だから。内心ウキウキしてるはずだよ」
「いや、心配してるのはそこじゃ無くて」
「お兄ちゃんがマナキャンセラーに巻き込まれるって事？ 翔一君ならマナを強制パージされて、倒れちゃうだろうけど、お兄ちゃんが纏ってるのは神気だよ。空ちゃんが本気でオートキャンセルを使ったなら、多少はお兄ちゃんにもダメージがいくと思うけど」
ペスカと空が話をしている間、冬也は神剣を片手にゾンビの大軍へ突撃していた。マナキャンセラーとは違い、存在そのものを冬也は消滅させていく。
一振りで数十のゾンビを消す。そして冬也の纏った神気に釣られる様に、ゾンビが群がって来る。
あっと言う間に周りを囲まれた冬也は、ひたすらに剣を振るった。どれだけ囲まれ様と慌てる素振りを見せず、冬也は対処し続ける。
そして集中力が増すと共に、段々と神気が高まっていく。
冬也に群がるゾンビ達は、神気に触れるだけで消滅していく様になる。だがゾンビ達は、更に数を増していく。救いを求めて群がる地獄の亡者の様に、冬也に群がり続ける。
車内では、冬也の戦いにやや圧倒されて、スクリーンを見ていた。
「なんかすごいね、冬也さん」
「うん。なんか、もう人間じゃ無いね。完全に神だよ、神！」
「確かに神様って感じだね、って援護射撃！ ペスカちゃん、ボーっと見てる場合じゃ無いよ！」
「おぅ！ 空ちゃん、ごぉ！」
空は冬也を中心に広がる様に、マナキャンセラーを放つ。光を浴びた数百のゾンビが、一瞬で土に還る。だが、直ぐにゾンビの軍団が冬也を囲む。
空は続け様にマナキャンセラーを放ち、翔一はライフルで援護狙撃を続けた。
「ねぇ、ペスカちゃん。僕らと冬也は、別々に殲滅した方が良いんじゃないかな？ 見た所、ゾンビ達は冬也に触れる事が出来ない様だし、感染の恐れは無いよね」
「ほ～ぅ、翔一君はゾンビに車が囲まれても、ライフルだけで全滅させられる自身が有るんだ」
「怖い事、言わないでくれないかな。流石に無理だよ」
「ああやって、お兄ちゃんに群がってくれるから、私達は安全な所から狙撃出来るんだからね」
翔一は、ゾンビが車に取りつかれた事を想像し、肌を粟立たせた。しかし、これが効率的な方法だと思えない。ライフルで狙撃しつつ、翔一は思考を巡らせる。
「ペスカちゃん、ゾンビの総数はどの位だと思う？」
「帝国と近隣三国を全部合わせると、ざっと百五十万くらいかな？ サムウェルがどれだけ倒したかは分からないけど、百万以上は確実に残ってると思うよ」
「僕らが倒せるのは、どう頑張っても一時間で一万が限度だろう？」
「そうだね」
「だとしたら早い所、グラスキルスの将軍に合流した方が良く無いかな？ それから作戦を練り直す」
「う～ん、仕方ない。連絡してやるか。繋がればだけど」
「連絡手段があったのかい？」
「まあね。ミーアに通信機を渡されたからね」
翔一は、目を皿の様にして、ペスカに聞き返した。
目的の人物と連絡を取れる手段を持っているとは、聞かされていない。それなら、何故すぐにその手段を利用しなかった。
連携すれば、より効率的な行動が出来たはずなのだ。
「通信機を持っているのに、なんで今まで連絡しなかったんだい？ 目標はその人を助ける事だよね」
「まあ、通信機といっても長距離仕様じゃ無いんだよ。それと、目標はゾンビの殲滅。サムウェルはついでだよ」
「ペスカちゃんって、その人を嫌いなのかな？」
「好きでは無いけど、弟子の一人だから放っては置けないよ」
ペスカは少し空に視線を向ける。そして何時になく真剣な表情で、語り始めた。
「空ちゃん。もし、サムウェルがナンパしてきたら、目潰しして良いからね。舐め回す様に見ても、目潰し。良いね！」
「うん。って、ペスカちゃん。その人、そんなに緊張感の無い人なの？」
「そうだよ！ おっぱい大好きだから、空ちゃんは視姦の的だよ！」
ペスカは大きな溜息をついた後、運転を翔一と交代し、通信機を手に取った。サムウェルが持つのは、生前ペスカが開発した軍用モデル。大きな音を立てず、体に密着させ振動を立てる。言わば、バイブ機能で知らせる様な物である。
一心不乱に戦い続けているであろうサムウェルが、通信に気が付くか分からない。仮に通信に気が付いたとしても、無視される恐れが有る。
その為ペスカは、生前にサムウェルを呼び出す時に使っていた、通信方法を使った。散々お仕置きした末、パブロフの犬の様に体に覚え込ませた方法である。
それは、通信機が震える回数によって、重要度が判る呼び出し方だった。もしサムウェルが覚えていれば、気が付かないはずが無い。そして通信を試して、数度目で反応を見せた。
「ミーア、何だよ！ 後は任せるって言ったろ！」
「やっほ～、サムウェル！ 元上官に向かって、その言葉遣いってどうなのよ！」
「誰だ！ ミーアじゃねぇな！」
「まだわかんないの？ 頭を使えって昔から何度も言ってるのに？」
「……ま、まさか、ペスカ殿か？」
「そうだよ！ 無事みたいね」
「無事じゃねぇよ。死にかけだ！」
「じゃあ、助けてあげるから、今いる場所教えて」
「クライアとメイレアの国境門にいる。流石にこれ以上話してると、本当に死んじまう」
「わかった。じゃあ、そこから動かない事。良いね！」
「了解だ。ペスカ殿」
通信を終えたペスカは、やや口角を上げた。しかし、直ぐに表情を戻し、翔一に告げる。
「取り敢えず連絡は取れたよ。ここからそう遠くない場所にいるみたい」
「ゾンビ達が、冬也に引き付けられている間に、拾いに行くかい？」
「そうしよっか。一応、お兄ちゃんが心配するといけないから、合図だけしよう」
ペスカは上部ハッチから上半身を出すと、冬也に向けてライフルを撃つ。ペスカが放ったのは、伝達の魔法である。
自分達は、サムウェルと合流する為に移動する。ゾンビ達を殲滅しながら着いて来て欲しい。
魔法を受けた冬也は、剣を持っていない腕を高く上げる。意図が伝わった事を確認し、ペスカは翔一に車を動かす様に指示をした。
そこからの道のりは、配置変更を行った。翔一はそのまま運転を行い、ペスカが魔攻砲で前方のゾンビを殲滅し道を作る。そして空は、ライフルで車に近づくゾンビを狙撃する。
そして、作戦の変更は功を奏した。
常人と比べ、ペスカは圧倒的にマナの容量が違う。既に神とも渡り合う程の実力者が、魔攻砲でゾンビを駆逐するのだ。次々と眼前を塞ぐゾンビが姿を消していく。そして大量の雨が土に沁み込んでいく様に、浄化されたマナが荒れた大地を潤していった。
そして冬也の集中力も極まっていく。まるで、降り注ぐ数多の星屑が、大気圏で燃え尽きる様に、ゾンビ達は姿を消していった。
数時間が経過し、指定の国境門に辿り着く。そこに見えるのは、国境門を取り囲むゾンビの大軍と、懸命に戦い続けるサムウェルの姿だった。
ペスカはサムウェルを援護する様にマナキャンセラーを放ち、国境門から車への道を作る。サムウェルは、その意図に気付き国境門から飛びだした。
「サムウェル！ 無事？」
「あぁ、何とかな」
「道を作るから、こっちに飛び乗って！」
「あぁ？ 飛び乗るって、その変な乗り物か？」
ゾンビを倒しながら車に近づくサムウェルと、援護し続けるペスカと空。後一歩まで近づいた所で車のドアを開け、サムウェルを回収する。そしてペスカはマナを大量に込めて、サムウェルを追いかけるゾンビ達を一掃した。
車に飛び乗ったサムウェルは、肩で息をしていた。それ程に壮絶な戦いが繰り広げられていたのだろう。疲労は見て取れる。乗って来た愛馬の姿は無く、サムウェル自身も深い傷を負っている。治療しながら、戦い続けたのだろう。よく感染しなかったと、褒めるべきであろうか。
しかし、ペスカはサムウェルを睨め付けた。魔攻砲を空に任せると、渾身の力を込めて、サムウェルを殴りつける。
口から血を流して転がるサムウェルを見下ろし、ペスカは怒鳴りつけた。
「この馬鹿！ 私が何を言いたいかわかってる？」
サムウェルは、ペスカを一瞥すると一言呟いた。
「あんたがペスカ殿の転生体か？ 色々縮んだな」
「どこ見て言った、ぶっ飛ばすわよ！」
「もうぶっ飛ばしたじゃねぇか、いてぇよペスカ殿、口が切れちまった」
「あんたね～！」
「わかってる、お説教は後だ。今はやる事が有るだろ？」
「ちっ、仕方ない。あんたは少し食事して休みなさい。暫く休んだら、また働かせるからね」
「あぁ、助かるぜ。正直限界だった」
「あんたのは、無謀って言うのよ！」
「あ～、うっせぇ。聞こえね～！ おやすみ～！」
サムウェルを回収したペスカ達は、ゾンビを倒しつつグラスキルス王国側へ後退する。
一旦、態勢を立て直し、掃討作戦を練り直す。その為、ゾンビに囲まれやすい王国中央部では無く、グラスキルス王国側に戻る事にしたのだ。
一方エルラフィア王国は、ミーアから先触れの通信を受け取っていた。まだ傷の完治が程遠いクラウスとシリウスは、互いの領軍を集める為、動き始めていた。
未だ戦いの渦中。人間達の反撃はこれから始まろうとしていた。
国境門付近は、サムウェルが退治したおかげで、ゾンビの数は少なかった。しかし、国の中心に向かう程、その数は増えていく。
当初、ライフルの単発で狙撃していた。しかし連射でも間に合わない程に、ゾンビの数が膨れ上がっていく。一行は、空が魔攻砲で広域を殲滅し、翔一がライフルで撃ち漏らしたゾンビを倒す作戦に切り替えた。
数時間が経過し、既にどれだけのゾンビを倒したかわからない。しかしどれだけ倒せど、ゾンビ達は湧き出してくる。
空と翔一は疲れを見せ始める。足止めを食らい、遅々として進まぬ事にも、一行は苛立ちを感じ始めていた。
「これじゃあ、きりがねぇぞ。ペスカ、俺も出るぞ！」
「そうだね。お兄ちゃんお願い。出来れば、数を減らしつつ的になって」
「どういう事だ？」
「お兄ちゃんに群がるゾンビ軍団を、魔攻砲で一気に殲滅する作戦だよ」
「ちょっと、ペスカちゃん。それは流石に、冬也さんが可哀想だよ！」
「俺なら大丈夫だ、空ちゃん。ちょっと餌になってくるぜ！」
事も無げに言い放ち、冬也は車から飛び出す。空は心配気な表情で、その後ろ姿を見つめた。
「ねぇ、ペスカちゃん」
「心配しなくても、お兄ちゃんなら平気だよ。それに籠って作業してるより、お外で走り回るのが好きなわんぱく小僧だから。内心ウキウキしてるはずだよ」
「いや、心配してるのはそこじゃ無くて」
「お兄ちゃんがマナキャンセラーに巻き込まれるって事？ 翔一君ならマナを強制パージされて、倒れちゃうだろうけど、お兄ちゃんが纏ってるのは神気だよ。空ちゃんが本気でオートキャンセルを使ったなら、多少はお兄ちゃんにもダメージがいくと思うけど」
ペスカと空が話をしている間、冬也は神剣を片手にゾンビの大軍へ突撃していた。マナキャンセラーとは違い、存在そのものを冬也は消滅させていく。
一振りで数十のゾンビを消す。そして冬也の纏った神気に釣られる様に、ゾンビが群がって来る。
あっと言う間に周りを囲まれた冬也は、ひたすらに剣を振るった。どれだけ囲まれ様と慌てる素振りを見せず、冬也は対処し続ける。
そして集中力が増すと共に、段々と神気が高まっていく。
冬也に群がるゾンビ達は、神気に触れるだけで消滅していく様になる。だがゾンビ達は、更に数を増していく。救いを求めて群がる地獄の亡者の様に、冬也に群がり続ける。
車内では、冬也の戦いにやや圧倒されて、スクリーンを見ていた。
「なんかすごいね、冬也さん」
「うん。なんか、もう人間じゃ無いね。完全に神だよ、神！」
「確かに神様って感じだね、って援護射撃！ ペスカちゃん、ボーっと見てる場合じゃ無いよ！」
「おぅ！ 空ちゃん、ごぉ！」
空は冬也を中心に広がる様に、マナキャンセラーを放つ。光を浴びた数百のゾンビが、一瞬で土に還る。だが、直ぐにゾンビの軍団が冬也を囲む。
空は続け様にマナキャンセラーを放ち、翔一はライフルで援護狙撃を続けた。
「ねぇ、ペスカちゃん。僕らと冬也は、別々に殲滅した方が良いんじゃないかな？ 見た所、ゾンビ達は冬也に触れる事が出来ない様だし、感染の恐れは無いよね」
「ほ～ぅ、翔一君はゾンビに車が囲まれても、ライフルだけで全滅させられる自身が有るんだ」
「怖い事、言わないでくれないかな。流石に無理だよ」
「ああやって、お兄ちゃんに群がってくれるから、私達は安全な所から狙撃出来るんだからね」
翔一は、ゾンビが車に取りつかれた事を想像し、肌を粟立たせた。しかし、これが効率的な方法だと思えない。ライフルで狙撃しつつ、翔一は思考を巡らせる。
「ペスカちゃん、ゾンビの総数はどの位だと思う？」
「帝国と近隣三国を全部合わせると、ざっと百五十万くらいかな？ サムウェルがどれだけ倒したかは分からないけど、百万以上は確実に残ってると思うよ」
「僕らが倒せるのは、どう頑張っても一時間で一万が限度だろう？」
「そうだね」
「だとしたら早い所、グラスキルスの将軍に合流した方が良く無いかな？ それから作戦を練り直す」
「う～ん、仕方ない。連絡してやるか。繋がればだけど」
「連絡手段があったのかい？」
「まあね。ミーアに通信機を渡されたからね」
翔一は、目を皿の様にして、ペスカに聞き返した。
目的の人物と連絡を取れる手段を持っているとは、聞かされていない。それなら、何故すぐにその手段を利用しなかった。
連携すれば、より効率的な行動が出来たはずなのだ。
「通信機を持っているのに、なんで今まで連絡しなかったんだい？ 目標はその人を助ける事だよね」
「まあ、通信機といっても長距離仕様じゃ無いんだよ。それと、目標はゾンビの殲滅。サムウェルはついでだよ」
「ペスカちゃんって、その人を嫌いなのかな？」
「好きでは無いけど、弟子の一人だから放っては置けないよ」
ペスカは少し空に視線を向ける。そして何時になく真剣な表情で、語り始めた。
「空ちゃん。もし、サムウェルがナンパしてきたら、目潰しして良いからね。舐め回す様に見ても、目潰し。良いね！」
「うん。って、ペスカちゃん。その人、そんなに緊張感の無い人なの？」
「そうだよ！ おっぱい大好きだから、空ちゃんは視姦の的だよ！」
ペスカは大きな溜息をついた後、運転を翔一と交代し、通信機を手に取った。サムウェルが持つのは、生前ペスカが開発した軍用モデル。大きな音を立てず、体に密着させ振動を立てる。言わば、バイブ機能で知らせる様な物である。
一心不乱に戦い続けているであろうサムウェルが、通信に気が付くか分からない。仮に通信に気が付いたとしても、無視される恐れが有る。
その為ペスカは、生前にサムウェルを呼び出す時に使っていた、通信方法を使った。散々お仕置きした末、パブロフの犬の様に体に覚え込ませた方法である。
それは、通信機が震える回数によって、重要度が判る呼び出し方だった。もしサムウェルが覚えていれば、気が付かないはずが無い。そして通信を試して、数度目で反応を見せた。
「ミーア、何だよ！ 後は任せるって言ったろ！」
「やっほ～、サムウェル！ 元上官に向かって、その言葉遣いってどうなのよ！」
「誰だ！ ミーアじゃねぇな！」
「まだわかんないの？ 頭を使えって昔から何度も言ってるのに？」
「……ま、まさか、ペスカ殿か？」
「そうだよ！ 無事みたいね」
「無事じゃねぇよ。死にかけだ！」
「じゃあ、助けてあげるから、今いる場所教えて」
「クライアとメイレアの国境門にいる。流石にこれ以上話してると、本当に死んじまう」
「わかった。じゃあ、そこから動かない事。良いね！」
「了解だ。ペスカ殿」
通信を終えたペスカは、やや口角を上げた。しかし、直ぐに表情を戻し、翔一に告げる。
「取り敢えず連絡は取れたよ。ここからそう遠くない場所にいるみたい」
「ゾンビ達が、冬也に引き付けられている間に、拾いに行くかい？」
「そうしよっか。一応、お兄ちゃんが心配するといけないから、合図だけしよう」
ペスカは上部ハッチから上半身を出すと、冬也に向けてライフルを撃つ。ペスカが放ったのは、伝達の魔法である。
自分達は、サムウェルと合流する為に移動する。ゾンビ達を殲滅しながら着いて来て欲しい。
魔法を受けた冬也は、剣を持っていない腕を高く上げる。意図が伝わった事を確認し、ペスカは翔一に車を動かす様に指示をした。
そこからの道のりは、配置変更を行った。翔一はそのまま運転を行い、ペスカが魔攻砲で前方のゾンビを殲滅し道を作る。そして空は、ライフルで車に近づくゾンビを狙撃する。
そして、作戦の変更は功を奏した。
常人と比べ、ペスカは圧倒的にマナの容量が違う。既に神とも渡り合う程の実力者が、魔攻砲でゾンビを駆逐するのだ。次々と眼前を塞ぐゾンビが姿を消していく。そして大量の雨が土に沁み込んでいく様に、浄化されたマナが荒れた大地を潤していった。
そして冬也の集中力も極まっていく。まるで、降り注ぐ数多の星屑が、大気圏で燃え尽きる様に、ゾンビ達は姿を消していった。
数時間が経過し、指定の国境門に辿り着く。そこに見えるのは、国境門を取り囲むゾンビの大軍と、懸命に戦い続けるサムウェルの姿だった。
ペスカはサムウェルを援護する様にマナキャンセラーを放ち、国境門から車への道を作る。サムウェルは、その意図に気付き国境門から飛びだした。
「サムウェル！ 無事？」
「あぁ、何とかな」
「道を作るから、こっちに飛び乗って！」
「あぁ？ 飛び乗るって、その変な乗り物か？」
ゾンビを倒しながら車に近づくサムウェルと、援護し続けるペスカと空。後一歩まで近づいた所で車のドアを開け、サムウェルを回収する。そしてペスカはマナを大量に込めて、サムウェルを追いかけるゾンビ達を一掃した。
車に飛び乗ったサムウェルは、肩で息をしていた。それ程に壮絶な戦いが繰り広げられていたのだろう。疲労は見て取れる。乗って来た愛馬の姿は無く、サムウェル自身も深い傷を負っている。治療しながら、戦い続けたのだろう。よく感染しなかったと、褒めるべきであろうか。
しかし、ペスカはサムウェルを睨め付けた。魔攻砲を空に任せると、渾身の力を込めて、サムウェルを殴りつける。
口から血を流して転がるサムウェルを見下ろし、ペスカは怒鳴りつけた。
「この馬鹿！ 私が何を言いたいかわかってる？」
サムウェルは、ペスカを一瞥すると一言呟いた。
「あんたがペスカ殿の転生体か？ 色々縮んだな」
「どこ見て言った、ぶっ飛ばすわよ！」
「もうぶっ飛ばしたじゃねぇか、いてぇよペスカ殿、口が切れちまった」
「あんたね～！」
「わかってる、お説教は後だ。今はやる事が有るだろ？」
「ちっ、仕方ない。あんたは少し食事して休みなさい。暫く休んだら、また働かせるからね」
「あぁ、助かるぜ。正直限界だった」
「あんたのは、無謀って言うのよ！」
「あ～、うっせぇ。聞こえね～！ おやすみ～！」
サムウェルを回収したペスカ達は、ゾンビを倒しつつグラスキルス王国側へ後退する。
一旦、態勢を立て直し、掃討作戦を練り直す。その為、ゾンビに囲まれやすい王国中央部では無く、グラスキルス王国側に戻る事にしたのだ。
一方エルラフィア王国は、ミーアから先触れの通信を受け取っていた。まだ傷の完治が程遠いクラウスとシリウスは、互いの領軍を集める為、動き始めていた。
未だ戦いの渦中。人間達の反撃はこれから始まろうとしていた。
