実行委員があったおかげで、塾へ向かう時間となった。
　いつもは教室や図書室で時間を潰してるから、時間潰しになったと思う。
　それに谷川くんとも久々に話せたし。相手は陽キャパリピでゲーマーではないけど、わざわざ私の趣味にも合わせてくれるからね。神宮寺くんはアニメだけだし。
「よ」
　塾に着くと、既に座っていた春樹に声をかけられた。
「よ」
　私はいつものように、隣は見ずにそのまま席に座る。
「……文化祭の実行委員？」
「うん」
　こんな感じで、以前よりも世間話を振ってくるようになった。
「優斗と一緒か」
「うん」
　キャッチボールできなくてすみませんね……ってか、そういう会話止めてほしい……私が語彙力無いように見えるじゃん。無いんだども。
「川崎くんって仲いいんだっけ？」
　なので、私も当たり障りない言葉を返す。というか、よく考えると当たり障りあった。別に彼らは仲良くないもんね。
「普通」
　普通を普通に応える。ですよね。教室でワイワイ賑やかだけど、互いに距離置いてんの分かるから。
「そっか……だよね、被ってる日程でわざわざ誘ってくるし」
「……？」
　あれ？　私の勘違い？
「いや、川崎くんに用事がある日。谷川くんは、いつもそこに合わせて誘ってくるじゃない？」
　だから、仲良く見せるだけで本当は一緒に行動したくないんだろうな、っていっつも思ってた。
「あー、言われてみればそうだな……優斗も上手いな」
　何の感慨も無く、川崎くんはその言葉に頷く。
「あ、そうそう、俺、サッカー部辞めるわ」
　――はっ？　辞める？
　サッカー部のエースなのに？　え？　何で？　え？　何故それを私に言うの？
「総体も終わってキリがいいし、やっぱつまんねーし……ウチのアレと揉めたけどな」
　混乱中の私を他所に、親と揉めたことまで披露する。
　いや、本当どうしたの？　私と貴方はそんな関係じゃないのに。塾の中で、ほんの一瞬の時間だけ共有して、最後は存在を忘却させるだけの関係だよね？
「俺、逃げるわ。やってれんねーし。本当の意味で逃げないとなって、思って」
　あぁ……なるほど。この前の私の発言が、彼の中で結構……深い所まで潜り込んだのか。適当に言っただけなのに、消化しちゃったのか。吐き出してくれても構わないんだけど。
「それに、学校でも……逃げたいんだけどな……」
　……？　学校でも？
　何を言ってるかさっぱり分からない……私みたいな陰キャの株が上がったとか？　いやいや、そんな訳ない。そんな簡単な問題じゃない。陰キャがちょっとマシなこと言ったから、少し深入りしただけだよね。
「……うん」
　すっかり語彙力をなくした私は、三回目の同じ単語を吐き出すと、すぐに塾の講師が入ってきて、いつも通りの授業風景となった。時間を巻き戻す不思議な空間の授業へと。